История Моисея начинается с убийства: он видит египтянина, ударившего хабиру, и, оглянувшись — не видит ли его кто-нибудь, — убивает египтянина: первое из десятков тысяч убийств, которые предстоит совершить этому бывшему воину. К несчастью, свидетелем убийства был другой хабиру, сообщивший о нем египтянам, поэтому Моисей оказался в розыске. Он сбежал, направившись в Синай, где был принят людьми земли мадиамской, и сумел жениться на царской дочери Сепфоре.
Именно здесь Моисей познакомился с богом племен мадиамских, богом бурь и войны, символом которого был крестообразный орнамент на лбу, который позднее назвали знаком Яхве.
Этот бог, который жил в горах, и стал Богом евреев, по еле того как явился Моисею на горе Хореб. Боги редко, может быть даже никогда, появляются спонтанно, они развиваются естественным путем, претерпевая метаморфозы по мере того, как воспринимают качества, заимствованные у других богов. Первая письменно зафиксированная встреча с Богом евреев и христиан выглядит странной и угрожающей. Моисей проявил сообразительность, спросив его о верительных грамотах и об имени, но это не помогло. В силу своего египетского воспитания Моисей знал, что боги не всегда стоят выше человека: если человек сможет заставить бога сказать свое имя, то приобретет над ним власть. В Египте боги имели множество имен от обычных, известных всем, до тех, что знали все меньшее и меньшее количество людей, но назначение которых не раскрывалось ни перед людьми, ни перед другими богами. Если бы Моисей получил ответ на свой вопрос о главном имени бога, то он поработил бы его.
Теология и магия были синонимами до недавних времен, когда мы сумели провести разграничительную линию между двумя половинами примитивного человеческого мистицизма. Концепция бога евреев, живущего в ковчеге, ничем не отличается от представлений о джинне, живущем в бутылке и выполняющем желания своих друзей: оба используют одни и те же приемы деятельности — летают по воздуху, разделяют целые моря, посылают огненные шары и игнорируют все законы природы. Сегодня мы воздвигли хрупкую стену между арабскими сказками «Тысячи и одной ночи» и Библией, но нет никаких сомнений в том, что они имеют общее происхождение. Этот постулат для многих очень трудно усвоить, но если мы попытаемся воспринять прямой смысл сказанного в Библии, то становится ясно, что фигура демиурга, которого западный мир называет просто Бог, выросла из скромного джинна, жившего сам по себе в горах северо-восточной Африки и юго-западной Азии.
Из страха потерять свою независимость бог земли мадиамской отказался ответить на вопрос Моисея о своем имени и попытался указать ему на свою важность, приказав снять обувь и отойти, поскольку Моисей стоит на священной земле.
В Книге Исхода приводится ответ Бога на вопрос о его имени:
«Эхиех эшер ехиех».
Обычно эту фразу переводят как «Я есть, что я есть», но в этом переводе чувствуется сильный оттенок, привнесенный авторами. Гораздо точнее был бы перевод «Не суй нос в чужие дела!». Имя Яхве или Иегова представляет собой современное произношение еврейского обозначения бога как YHWH (в еврейском языке гласных нет). Это не было именем бога: скорее, это титул, взятый из его ответа, означающий просто «Я есмь».
Согласно Библии, Моисей со временем вернулся в Египет, чтобы освободить из рабства группу разных азиатов, которых египтяне называли хабиру, предположительно воспользовавшись силой своего нового джинна/духа/бога бурь, чтобы принести горе и смерть несчастным египтянам. Нас убеждают в том, что 600 000 евреев отправились в сорокалетнее странствие через пустыню, но любому образованному читателю ясно, что в такое событие могла быть вовлечена только малая доля приведенной цифры. Никакого следа этого события в египетской истории нет, а если бы исход имел столь грандиозный масштаб, как утверждает Библия, то след непременно бы остался. Если бы ушло такое количество мигрантов, то это составило бы четверть всего населения Египта, и учитывая то, как исход сказался бы на производстве продуктов питания и количестве работников в стране, то египтяне не могли бы не отметить социальные последствия случившегося.
Тем не менее, сколько бы их ни было, Моисей повел людей в Синай в землю Мадиамскую и приветствовал своего тестя Рагуила, который поздравил евреев и дал Моисею мудрый совет. Затем пророк отправился к священной горе, чтобы встретиться с богом, который все находился там. Бог бурь, живший в черной туче, сказал Моисею, что если кто-нибудь из евреев или их животных ступит ногой на гору или даже прикоснется к ней, то он убьет их молнией или камнепадом. Затем новый бог сообщил своим новым подданным, что они должны молиться ему или он отомстит не только тому, кто нарушит этот приказ, но и детям его и внукам и далее. Далее он потребовал, чтобы евреи принесли ему дары в виде золота, серебра, бронзы, тканей, барсучих шкур и дерева шиттим (акации), а также построили полностью покрытый золотом ковчег, в котором он будет жить. Этот ковчег был изготовлен в классическом египетском стиле с двумя так называемыми «херувимами» сверху, которые представляют собой — что сейчас общепризнанно — пару крылатых сфинксов, то есть крылатых львов с человеческими головами (см. фото 6). Новый бог особого впечатления на большинство евреев не про извел, поскольку они изготовили золотого тельца, как только Моисей отправился на гору, чтобы поговорить с Яхве. Эта фигура, скорее всего, была изображением египетского бога Аписа, что нового бога весьма встревожило. Он повелел Моисею отдать своим жрецам приказ убить как можно больше «грешников», и нам сообщается, что три тысячи евреев было умерщвлено.