– Я их задержу, идите.
– Я с тобой, – Люси достала из ножен длинный кинжал.
Айви чувствовала себя виноватой из-за того, что убегает, оставляя подруг сражаться. Но прекрасно понимала, что тут от неё пользы было бы немного, зато прикоснувшись к колоколу она, возможно, сможет вытащить их отсюда.
Поэтому она забежала в башню следом за Вирджилом, слыша, как за ней бегут Опал и Джуэл. Ступени оказались высокими и крутыми и, несмотря на то, что она была в неплохой физической форме, Айви всё равно жутко запыхалась. Один раз она, спеша, оступилась, и упала бы, не схватить за Вирджила, бегущего впереди.
Наконец они оказались наверху. Джуэл, забежавший последним, неуверенно взялся за дверную ручку.
– Закрыть её или?.. Я имею в виду, там ведь остались Фрида и Люси...
Никто ему не ответил.
Айви посмотрела на свои руки, светившиеся уже знакомым золотистым светом. Колокол висел прямо перед ней: гораздо меньше, чем тот, от которого они пришли. На лестнице послышались шаги, и она поняла, что тянуть нельзя. Сделав глубокий вдох, Айви приложила руки к тёплому металлу.
Снова знакомое чувство падения и вот она уже стоит перед большим колоколом в поредевшем тумане. Вот только часть нитей, опутывавших его, исчезла. Включая и ту, по которой Айви привела их к городу. А сам колокол теперь не стоял на земле, а парил в полуметре над ней. Выходит, они всё сделали правильно?
Улыбаясь, она обернулась к остальным и тут же почувствовала, как её радость улетучивается. Мерси, Вирджил, Джуэл, Опал. Фриды и Люси не было. Друид покачал головой, поймав её испуганный взгляд.
– Должно быть, они были слишком далеко, когда ты приложила руки к колоколу.
– Но с ними же всё в порядке? – Айви обвела своих спутников взглядом, полным надежды, словно кто-то из них мог ей ответить. – Они просто остались там?
– Думаю, да, – снова взял слово Вирджил, – но вот как они оттуда выберутся – уже другой вопрос.
– Думаю, люди должны были успокоиться, когда мы исчезли, – не очень уверенно сказала Мерси. – Так что они должны быть в безопасности. Может, это как с туманом. Вылечим Сердце, и они смогут вернуться.
Эта мысль обнадёживала, так что они остановились на ней.
– Ну что, – фальшиво бодрым тоном сказал Джуэл, – идём по следующей нити?
Айви кивнула, выбрав ту, что была ближе к ней.
На этот раз они оказались в куда менее приятном месте.
Их окружали корявые сосны, дул промозглый осенний ветер. Айви сразу же почувствовала, как в башмаки течёт вода. Она опустила взгляд и увидела, что стоит на мху, а вокруг них раскинулось болото. Подняла голову и её взгляду открылось серое небо, а через секунду первая капля дождя попала прямо ей в глаз.
– И куда нас занесло на этот раз? – Спросил Джуэл, переступая с ноги на ногу.
Он надел сандалии, так что ему, пожалуй, было хуже всех.
Айви огляделась. Сосны, сосны, сплошные сосны. Они загораживали обзор, и ничего не было видно, кроме корявых стволов и болотных кочек.
– Более важный вопрос, – пробормотал Вирджил, – куда нам надо.
– Мы ищем колокол, верно? – Сказал Опал. – Я взлечу и осмотрюсь.
– Молодец что пригласила к нам альва, – подмигнула Мерси Айви.
Она в ответ только закатила глаза.
Опал взмахнул крыльями и одним сильным движением поднялся в воздух, обдав их ветром. Ещё несколько взмахов и он скрылся за верхушками деревьев.
Прошло несколько минут, когда они снова увидели альва, на этот раз спускающегося.
– Там разрушенный замок, – объявил он. – Довольно далеко, так что есть там колокол или нет, я не разглядел. Но больше тут ничего нет, кругом только сосны и болота.
Айви переглянулась с Вирджилом.
– Ну, раз других вариантов нет, – пожал плечами друид.
Потом кивнул Опалу.
– Веди.
Путь через болота вышел так себе. Альв несколько раз поднимался в небо, чтобы убедиться, что они идут правильно. Но даже это не спасло их от необходимости блуждать, обходя препятствия на земле. Наконец Айви увидел сквозь ветви сосен полуразрушенную стену замка, и чуть не запрыгала на месте от радости.