Женщина приветливо улыбнулась.
– Чем могу вам помочь, путники?
Первым нашёлся Вирджил.
– Мы заблудились в лесу и случайно вышли на тропинку, которая привела нас к вашему дому.
Женщина кивнула.
– Понятно. Вы из Улхавана?
– Да, – ответила вместо друида Айви.
А что ещё они могли сказать? Хорошо хоть женщина сформулировала вопрос так, а не спросила, откуда они.
Женщина покачала головой.
– Далеко же вас занесло. В этом лесу легко заблудиться. – Она взглянула на небо, на западе уже окрасившееся в оранжево-розовые цвета. – Слишком поздно сейчас отправляться в обратный путь, да и вы должно быть устали. Входите, поешьте и отдохните. А завтра с утра я попрошу свою дочь отвести вас в Улхаван. Она знает много тайных тропок, так что доберётесь быстро.
Она посторонилась, пропуская их в дом.
Внутри он оказался таким же милым и уютным как и снаружи. Картинка, да и только. На стенах обои в цветочек, на полу пушистый ковёр, на окнах кружевные занавески. Мебель из светлого дерева, обитая нежно-жёлтым и мятным плюшем. Свежие цветы в вазах.
Женщина усадила их на мягкий диван и с улыбкой сказала:
– Отдохните пока, я как раз заканчиваю ужин, поедим вместе.
Она скрылась за голубой занавеской, должно быть отделяющей гостиную от кухни, но через минуту вернулась. И поставила на небольшой круглый столик, накрытый кружевной салфеткой, поднос с кувшином и стаканами.
– Домашний лимонад. Угощайтесь.
Она снова скрылась за занавеской, едва они успели поблагодарить её. Убедившись, что обратно она пока не собирается, Айви, Вирджил и Опал разошлись по гостиной. Было более чем очевидно, что колокол тут спрятать негде, и всё-таки они искали. Если не его, так хоть какие-нибудь подсказки. Но ничего даже близко похожего не нашли. Самая обычная комната в самом обычном доме.
Хозяйка снова появилась в гостиной с неизменной улыбкой на губах.
– Ужин готов! А меня, кстати, зовут Агавиг. Совсем забыла представиться, вы уж извините старую женщину.
После того как они по очереди назвали свои имена, Агавиг провела их в кухню, такую же уютную как и всё в этом доме, и усадила за круглый дубовый стол. Трапеза была простая, но сытная и Айви непозволительно расслабилась. Мысли о колоколе отошли на второй план, а на первый вышли вкусная еда, приятное место и потрескивающий в камине огонь.
Но вот хлопнула дверь и Айви, вздрогнув, вернулась в реальность. Агавиг поднялась из-за стола.
– Это моя дочь, – сказала она гостям.
А потом громко позвала:
– Агадрина! Иди-ка сюда.
Голубую занавеску откинули энергичным движением, и в кухню вошла молодая женщина, очень похожая на Агавиг. Айви прикинула, что ей немного за двадцать.
– Я смотрю, у нас гости! – Весело сказала Агадрина, улыбнувшись им копией материнской улыбки.
Она не выглядела удивлённой или недовольной и после обмена любезностями добавила:
– Зовите меня просто Риной. Моё полное имя уж слишком... сложное.
Айви покосилась на Агавиг, боясь, что та рассердится. Но та, наоборот, развеселилась.
– Сложное! Ну да, ну да. А вообще благодари за это имя своего отца, ему так понравилось значение!
Рина закатила глаза и подсела к ним.
– Значит, вы из Улхавана? Завтра мы быстренько доберёмся обратно, – пообещала она, – я знаю короткую дорогу. И в отличие от тех, кто только говорит, что знает короткую дорогу, а потом вы оказываетесь глубоко в чаще без понятия куда идти, я действительно её знаю.
Агавиг улыбнулась.
– Моей дочери лишь бы похвастаться. А вы, должно быть, устали. Пойдёмте, я покажу вам гостевые комнаты.
Не желая оставаться одна в этом доме, каким бы милым он ни был и как бы ни были дружелюбны его обитательницы, Айви взяла Опала, вздрогнувшего от прикосновения, под руку, прижалась к нему и обратилась к хозяйке:
– Мы и в одной комнате можем поспать, верно?
Она улыбнулась альву, надеясь, что он поймёт. Опал улыбнулся в ответ и кивнул.