Директор выслушал их сильно сокращённый рассказ, что-то записал себе, кивнул и велел убираться с глаз долой. Перед этим с раздражением спросив, зачем они притащили «эту толпу», если бы хватило и их двоих. Глаза его как-то подозрительно заблестели и Вирджил с Хантером поспешили распрощаться и вытолкать остальных из кабинета.
– И это всё? – Возмутился Джуэл. – Он как будто и не заметил Мефисто! Даже не спросил, в порядке ли он!
– И это к лучшему, поверь мне. – Спокойно заметил Мефисто. – Дядя Вольфрам не меняется… Чем меньше времени вы с ним проводите, тем лучше для вас.
Айви чуть не подавилась воздухом.
– Дядя?
Вампир пожал плечами.
– Мы не так уж трепетно относимся к семейным узам. Даже братья и сёстры бывают друг другу совершенно чужими. Он мой дядя, но я его почти не знаю.
Джуэл разразился было тирадой о том, как это неправильно и ужасно, но его перебила Мерси.
– А правда, зачем мы туда все тащились?
Хантер вздохнул и признался:
– Я думал, что столь важные новости он воспримет хоть немного по-другому. Но вы сами видели…
– По крайней мере, познакомились с директором, – пожала плечами Фрида.
Ещё одним магом, которому Айви рассказала о произошедшем, был, конечно же, мистер Гримальди. Он выслушал её с куда большей заинтересованностью, чем Вольфрам. Но когда она пожаловалась ему на это, только рассмеялся.
– Не жди от Вольфа много, Айви. Он не Гвинетта и его волнует, чтобы работа была сделана, а рейтинги Мейджхолла не падали – и всё. Хотя и это очень много, ты ведь видела его. Бедняга наверняка не пил крови несколько суток и был близок к тому, чтобы наброситься на одного из вас.
Айви вспомнила блеск глаз директора, когда Хантер с Вирджилом поспешили вытолкать их из кабинета, и поёжилась.
– Похоже на то.
– В любом случае, ты отлично поработала и я рад, что вы все в порядке. К слову об учёбе, вы с мистером вон Эстом успеваете закончить проект? Больше времени я вам дать не могу, но освобожу от последнего самостоятельного задания, если нужно.
– Да, нужно! – С облегчением воскликнула Айви и тут же смутилась. – То есть, на самом деле мы почти закончили, осталось добавить совсем немного изменений, кое-что проверить и… Может, я успею выполнить и самостоятельный проект…
Мистер Гримальди мягко рассмеялся.
– Не переживай, Айви. Ты определённо заслужила передышку. Не говоря уже о том, что ты одна из лучших учениц на первом курсе своего факультета. И зелье, которое вы приготовили, очень сложное. Если у вас и в самом деле всё получилось, я мог бы дать пару советов. И возможно… только возможно, Айви, вы сможете запатентовать его. Это стало бы отличным началом карьеры, придумать такое сложное зелье ещё на первом курсе.
Айви почувствовала, как на лице расцветает глупая улыбка. Похоже, после двух лет бесполезных метаний туда-сюда, она наконец нашла своё дело. Кто бы мог подумать, что им окажется именно зельеварение. Хотя, почему нет? Разве тётушка Белл не была травницей? Это почти то же самое, только без магии.
Но Айви волновало кое-что ещё.
– Вы и правда думаете, что Открытое сердце будет востребовано?
Мистер Гримальди улыбнулся, слегка печально.
– Боюсь ты и представить не можешь, насколько.
Хантер вернул Ключ туда, откуда они его забрали. Айви, воспользовавшись возможностью, пошла с ним, чтобы расспросить Гвинетту о Хранительнице Сердца – прекрасная альва никак не шла у неё из головы. Когда она сказала об этом Мерси, которая, конечно же, шла с ними, та рассмеялась.
– Похоже, у тебя пунктик на альвов, да? – Она подмигнула, смутив Айви. – Понимаю, они все так красивы.
Хантер фыркнул. Что бы ни произошло с ним в Сердце, он изменился. Стал сдержаннее, спокойнее и как будто всегда был погружён в свои мысли. Она волновалась за него, но Мерси пообещала, что глаз с друга не спустит и со всем разберётся. И Айви не оставалось ничего, кроме как доверить это ей. В конце концов, кто она Хантеру?
Ключ они вернули, а вот Гвинетту не нашли, хотя обошли едва ли не весь замок. Но нужно было возвращаться.
– У тебя будет ещё не одна возможность сюда вернуться, – сказал русал, – ты её найдёшь.