Но она совсем не была в этом уверена.
Так что вопросы Айви остались без ответов.
Эпилог
За несколько дней до окончания учебного года, Айви нашла Опала на Птичьем Пике. Не на площадке, с которой они отправлялись на поиски Ключа, а на крыше. Едва увидев девушку на краю, альв поспешно схватил её за руку и притянул к себе.
– С ума сошла? Зачем полезла, ещё и при таком ветре? Позвала бы и я спустился.
Айви улыбнулась, поудобнее устраиваясь в его объятиях. Ей льстила такая забота.
– Как ты вообще сюда попала? Отрастила крылья?
– Нет. Попросила Джуэла подкинуть. После твоих уроков он куда лучше управляется с ветром.
– Но всё ещё недостаточно хорошо, – нахмурился Опал, – чтобы доверять ему твою жизнь.
– Я слышала о письме твоих родителей.
Альв вздохнул.
– От Перл наверняка?
– Ага.
После их последней встречи в подземельях, Перл на время отстала от Айви. Поэтому она испугалась, выйдя сегодня утром из комнаты и налетев прямо на неё. Но, к счастью, альва не пыталась применить свою жуткую магию. Только одарила Айви презрительной улыбкой, в которую подбавила крупицу жалости. И рассказала о письме.
– Они хотят забрать тебя из Мейджхолла.
Опал кивнул.
– Как только я приеду домой, ловушка захлопнется. Не важно, что я буду говорить и что делать, они посадят меня на короткий поводок. Так что я решил вообще не возвращаться домой, вот только...
Он замолчал, растерянно поглаживая ладонь Айви большим пальцем.
– Только? – Поторопила она его.
– У моей семьи связи едва ли не в каждой стране на Авилоне. Все, к кому я мог бы пойти, разделяют их точку зрения и сдадут меня при первой же возможности.
Айви пожевала губу и неуверенно предложила:
– Ну, есть одна страна, где у твоих родных точно нет власти.
Опал взглянул на неё с недоумением, и она не удержалась от слегка насмешливой улыбки. Всё-таки, он был альвом.
– Я имею в виду Тирам, свою страну. Страну людей.
– Да, – медленно произнёс Опал, – это могло бы сработать, но куда...
Он вдруг смутился и замолчал.
– Ага, – хмыкнула Айви, – я приглашаю тебя к себе. То есть, в дом моей тётушки. Поехали в Ореховую Лощину вместе.
В глазах альва вспыхнула радость, но когда он заговорил, его тон был осторожным. Словно она расставляла ему ловушки, а не приглашала провести лето в живописной сельской местности!
– А что насчёт твоей тёти? Разве она не будет против?
– Не будет, если мы представим тебя как моего друга. Она немного старомодна... так что лучше пока так.
Опал усмехнулся, наклонился к ней и поцеловал. Айви тут же вспыхнула. Это был не первый их поцелуй (если быть точной, то пятнадцатый, она считала), но каждый раз она краснела до корней волос и чувствовала себя ужасно неловко. И просто восхитительно.
– Знаешь, – заговорил Опал после нескольких минут уютной тишины, – только не смейся, но я тут подумал, что аналогия с ключом и сердцем отлично подходит и нам тоже.
Он отвернулся, явно не желая, чтобы она увидела его лицо.
– Ты смогла подобрать ключ к моему сердцу. И исцелить его.
Айви разрывали противоречивые желания: спрыгнуть с башни, чтобы спастись от смертельной дозы смущения, или немедленно поцеловать Опала.
Она выбрала золотую середину. Вскочила на ноги (альв тут же обеспокоенно обернулся), взяла его за руку и потянула за собой.
– Спустишь меня вниз? Нужно поскорее написать тётушке Белл о том, что ты приедешь. Письмо опередит нас всего дня на два или три, так что лучше поторопиться.
– Да, – улыбнулся Опал, – лучше поторопиться.
***
Лето было в самом разгаре. Обычно Таддеус проводил его в Мейджхолле, но этот год стал исключением. Он помог Айви и Опалу добраться до Тирама и, взяв отпуск на несколько дней, тоже отправился домой. Он не навещал Эммелин с тех пор, как устроился учителем в академию, но события этого года заставили его изменить своим привычкам.
Могильный камень покрылся мхом, сама могила утопала в цветах – её любимых и тех, которые могли бы ей понравиться. Только тела Эммелин там не было. Таддеус понятия не имел, где она окончила свою жизнь.