Пока ученики читали и старались понять рецепт, друид, на столе которого тоже был установлен котёл, доставал из ящиков ингредиенты.
– Сегодня я буду готовить зелье вместе с вами. Ингредиенты тоже все здесь, вам только нужно выбрать правильные. С этим, надеюсь, проблем не будет, иллюстратор постарался на славу. Перерыв нам придётся пропустить, но я отпущу вас пораньше со второго урока.
Приготовление Звёздной дымки оказалось довольно приятным занятием. Вернее, оно могло бы быть таковым, если бы не вон Эст.
Айви взяла небольшую металлическую миску и следом за альвом подошла к столу мистера Гримальди. Она выбрала три листочка болотной малины, положила их внутрь и повернулась к своему партнёру, ожидая, что он положит столько же своих. Вон Эст смерил её листья таким взглядом, словно они были давно увядшими и погрызены гусеницами. А потом достал их и положил внутрь шесть точно таких же.
– Что ты делаешь? – Возмутилась Айви, мысленно отметив, что они слишком часто задают друг другу этот вопрос.
Вместо ответа он отобрал у неё миску и пошёл к одной из трёх раковин за учительским столом, словно её не существовало. Она не стала бежать за ним и устраивать сцену на глазах у всей группы: ученики даже не скрывали своего интереса.
Айви поспешила вернуться к их столу, прихватив спички со стола мистера Гримальди. И, когда альв подошёл с миской с листьями малины, его уже ждал весёлый огонёк. Не будет же он тушить его и зажигать сам заново? Это уже граничило бы с идиотизмом.
Заглянув в миску, Айви нахмурилась:
– Может, стоит отлить немного? Тут почти половина, а в рецепте написано «небольшое количество воды».
Вон Эст посмотрел на неё так, словно само её существование было оскорбительно. Айви вздохнула. Ну да, конечно, будет непросто.
– Ради богов, – прошептала она, – это же не я выдумала, что так надо! Послушай этого… – Быстрый взгляд на обложку. – Натаниэля Голдвуда. Он-то точно не был человеком, так что твоя гордость не пострадает! Ну? Я хочу сделать всё правильно, чтобы наше зелье получилось идеальным. Ты разве нет?
Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, потом альв резко развернулся. Айви с облегчением наблюдала, как он идёт к раковине и аккуратно отливает немного воды. Всё-таки вон Эст не был совсем уж непроходимым придурком. Может, если у неё получится пробиться через его предубеждения, они смогут сработаться.
Она вздохнула. А ведь альв ещё и не подозревает, что им придётся вместе работать над проектом.
Дальше всё шло относительно неплохо. Альв снял с огня миску с отваром и процедил его, а Айви в это время поставила на горелку котёл с молоком и слегка подогрела его. Вон Эст медленно вливал в него отвар из листьев малины, а Айви перемешивала. Всегда бы так.
Конечно же, он не позволил ей и притронуться к крылатым желудям. Сам выбрал и сам начал толочь. Вот только… Айви смотрела на его неумелые движения и не знала, как лучше сказать ему, что он всё делает абсолютно неправильно.
Наконец она собралась с духом.
– Ты когда-нибудь раньше это делал? – Айви кивнула на ступку с пестиком.
Вон Эст выждал несколько секунд, прежде чем ответить.
– Нет.
– Моя тётя травница. Она частенько делает разные настойки, отвары, мази и всё такое. Я ей помогала, и толочь разное приходилось тоже. Давай я покажу, как делать так, чтобы было быстрее и удобнее.
Альв бросил на неё раздражённый взгляд и спросил с лёгким презрением в голосе:
– Разве твоя тётя хоть раз делала настоящее зелье?
– Нет, конечно, – легко призналась Айви, – в ней нет ни крупицы магии. Но, похоже, магия тебе в этом не очень-то помогает.
Вон Эст опустил глаза на ступку и снова поднял их на Айви. Потом медленно сделал шаг в сторону. Она догадывалась, как тяжело ему дался этот шаг.
Учился он быстро. Стоило ей показать, как толочь жёлуди правильно, и альв прекрасно с этим справился. Двадцать минут как раз подошли к концу. Вон Эст высыпал в зелье порошок из крылатых желудей, а Айви сделала огонь побольше. Через три минуты Звёздная дымка была практически готова.