Айви вошла туда следом за друидом и была приятно удивлена царившей внутри атмосферой. Дождь не мог проникнуть сюда, а еловая ветвь отчасти защищала от ветра. Так что, несмотря на то, что здесь и так было довольно влажно, вошедшим открывалась почти уютная картина.
Мох тёплого зелёного цвета покрывал пол, стены и потолок пещеры. У дальней стены бил маленький родник. На камне стояла лампа, и Вирджил зажёг её. Должно быть, он её тут и оставил. В неверном свете маленького огонька, отбрасывающего причудливые тени, Айви увидела, что в некоторых местах мох на стенах и полу содран и нарисованы странные символы чем-то похожим на акварель. Она сделала несколько шагов и почувствовала запах. Малина. Символы были нарисованы малиновым соком, может быть, смешанным с чем-то.
Обернувшись, она увидела, что Вирджил остался стоять у входа.
– Тут тебе придётся разбираться самой, – сказал он, отвечая на её вопросительный взгляд. – Встань в круг в центре пещеры и объясни, зачем тебе нужен фамильяр. Она услышит. Я отойду подальше, так, чтобы ничего не слышать, и прослежу, чтобы никто не подходил близко, так что не переживай.
Айви бы предпочла, чтобы он остался, но только кивнула. Друид вышел, и через несколько секунд она уже не слышала его шагов.
Она прошла в центр пещеры и увидела круг: совсем небольшой, неровный и тоже нарисованный малиновым соком. Неужели этого действительно хватит, чтобы призвать фамильяра? Айви представляла себе этот ритуал более… величественным.
Как-то в книге она увидела рисунки пентаграмм и ожидала чего-то подобного. Со свечами, горящими по краям, и может быть ещё чем-то пугающим или интересным. Но точно не кривого круга, нарисованного малиновым соком.
Ну что ж, что есть.
Айви шагнула в круг и набрала в лёгкие побольше воздуха. Она не очень понимала, что именно будет говорить, но решила импровизировать. Стоит начать и правильные слова приходят сами собой.
– Я никогда не собиралась становиться магом. Не то чтобы не хотела, просто никогда не задумывалась о такой возможности. Даже когда случился один… инцидент, и родители пытались записать меня в другую магическую школу. Не думала, что у них получится. А потом появился мистер Гримальди и рассказал мне о том, что и среди людей бывают очень сильные маги, но к ним относятся с предубеждением и не берут в школы и академии. Да и сами они часто боятся своего дара.
Она перевела дыхание и подумала, что говорит слишком много, но слова лились рекой – обычно Айви, хоть и неплохо обращалась со словами, настолько красноречивой не была.
– И он хотел сделать из меня пример, потому что я была единственным магом, которого он нашёл среди людей. Ну, или другие не захотели с ним говорить или ехать сюда. И я их понимаю. Отношение к людям здесь не всегда хорошее. Но я подумала, что это неплохая сделка. При других обстоятельствах я бы никогда в Мейджхолл не попала. А теперь у меня не только возможность стать зельеваром, но и помочь другим людям-магам. Ну, или я так думала, пока недавно не узнала, что моих магических сил не хватает даже на то, чтобы сварить зелье. То есть, только на это их, как раз, и хватает. А потом зелье слишком быстро теряет свои свойства. Но я не хочу сдаваться, не хочу уезжать домой. Я не знаю, что буду делать со своей жизнью, если мне всё-таки придётся… Поэтому, пожалуйста, помоги мне. Мне нужно только немного магической силы, чтобы варить зелья.
Айви замерла, вслушиваясь, но пещера молчала, погружённая в тишину, нарушаемую только ветром и звуками родника. Неужели она не смогла убедить ту, кого выбрал для неё Вирджил?
Но вот что-то сверкнуло в воздухе, потом ещё и ещё. Голубоватые искры появлялись из неоткуда, собираясь в один большой клубок. Айви завороженно наблюдала за ними, пока шар из искр не взорвался – абсолютно бесшумно – ослепительным голубым светом.
Она отчаянно моргала, пытаясь вернуть себе зрение, когда услышала голос.
– Ты меня убедила, девочка, и, пожалуйста, обращайся ко мне на ты.
– Хорошо, – послушно ответила Айви, всё ещё не видя, кто с ней говорит, – спасибо.
– Зови меня Дарра, – сказал голос, – давай-ка я поделюсь с тобой магической силой.
Айви, наконец, проморгалась и подняла голову. Рядом с ней летала кошка. Выглядела она вполне обычно, если, конечно, не считать крыльев: как ухоженный домашний питомец. Довольно пухлая, серая, полосатая и пушистая. Крылья у неё были похожи на голубиные, только гораздо больше. Круглые светло-голубые глаза напоминали две лужицы воды.