В его голосе звучала плохо скрываемая ярость и Айви невольно вспомнила список и своё место в нём. У Опала не было времени, чтобы пережить то, что он считал унижением.
– Я случайно попала в подземелье из другой части замка и искала выход, – как можно дружелюбнее сказала она, – так что, если ты немного посторонишься, я больше не буду надоедать тебе своей компанией.
Альв долго смотрел на неё, а потом сказал:
– Я тебе не верю.
Айви фыркнула.
– Ну да, конечно, ничего другого я и не ожидала. Мне всё равно, пропусти меня.
Но альв не двинулся с места. Она вздохнула и решила подождать, пока он на что-нибудь не решится: отпустить её или предъявить претензии. Но тишина всё длилась и длилась и наконец Айви не выдержала.
– Да в чём дело? Ты так и будешь стоять и пялиться на меня?
Опал вздрогнул, как будто не ожидал, что она вообще заговорит. Опять его странные представления о людях, которых она совсем не понимала.
– Почему я вообще должна отчитываться перед тобой? И что ты сам-то здесь делаешь? Где уж точно не ожидаешь увидеть сиятельного альва, так это в заброшенных мокрых подземельях.
Пожалуй, Айви перегнула палку. Было тому виной приключение в подземельях или её терпение попросту истощилось? Она не знала.
Она ожидала, что Опал не оставит подобные слова без внимания, но альв выглядел скорее шокированным, чем разозлённым. В такие моменты его идеально холодная маска разбивалась на кусочки и Айви видела, что он, вообще-то, ничем особо от неё и не отличается. Если не считать крыльев, конечно. И магии.
И это шокированное, такое человеческое, выражение на лице альва неожиданно её успокоило. Она вздохнула, чувствуя себя сдувшимся воздушным шариком.
– Я просто пойду, ладно? Мне всё равно что ты здесь делаешь и мне правда нужно идти. Пропусти меня.
Опал посторонился, всё ещё молча, и Айви с облегчением выскользнула в коридор. Наконец-то используемая, тёплая, сухая и освещённая часть подземелий!
На выходе из подземелий она встретила Джуэла и Дарру. Кошка окинула её взглядом, полным осуждения.
– Ну и что это такое? Ты разве забыла, что можешь просто позвать меня?
– Действительно забыла, – смущённо призналась Айви.
Дарра вздохнула.
– Ну ладно, ты ещё привыкнешь. С тобой, смотрю, всё в порядке?
Она кивнула.
– В порядке, но на сегодня с исследованиями мы, пожалуй, закончим.
Джуэл фыркнул.
– И не говори, я жутко перепугался. Если бы у меня было лучше с магией воздуха, я бы смог тебя поднять.
– Ты и так спас мне жизнь, – покачала головой Айви, – спасибо.
Игни вздохнул, накручивая кудрявую прядь на палец.
– Я просто рад, что с тобой всё в порядке.
– И я рада, – поддержала его Дарра, – а теперь идёмте наверх.
Встреча с Опалом застряла в мыслях Айви как заноза. Что-то в нём продолжало интересовать её с их первой встречи. Реакция на её слова и что-то, что он прятал. Ей так и раньше казалось, но теперь Айви была в этом уверена.
За одной мыслью потянулась другая: первый триместр закончился, а они даже не обсудили, что будут делать для общего проекта. Она решила попытать удачи, найти Опала и заставить его работать вместе с ней.
Тут появилась и третья мысль: а что если он уже давно работает над проектом в одиночку? Тогда тем более Айви должна узнать над чем он работает и присоединиться, пока не поздно.
Она поделилась своими идеями с Даррой. И попросила кошку узнать, в какой комнате живёт Опал и где и когда он чаще всего работает в библиотеке и лабораториях.
Айви ожидала, что поговорить им удастся только с началом второго триместра, но, к её удивлению, на следующий вечер Дарра принесла новость о том, что альв не только ещё не отбыл домой, но, похоже и не собирается этого делать.
Она вспомнила о Перл.
– А его сестра?
К этому времени она уже узнала, что у Опала есть не только сестра-двойняшка, но и младшая сестра, которая должна поступить в Мейджхолл на следующий год. Конечно, узнала не от самого альва, а от других своих одногруппников.
– Что интересно, его сестра уехала ещё прошлым вечером.