Значит, альв не захотел возвращаться домой? Может, из-за этого Айви так к нему и тянуло, поэтому он её и интересовал: он не был похож на других альвов. То есть, во многом Опал был самым что ни наесть настоящим альвом, но были и довольно странные моменты. Какой альв в здравом уме выберет зельеварение, вместо престижных факультетов элементальной магии или ясновидения и прорицания? Сестра Опала как раз училась на прорицательницу.
Айви, конечно, на такое было наплевать, но альвам нет. И вот в этом-то и заключался интерес: Опал был достаточно «нормальным» альвом, но при этом совершал «ненормальные» для альва поступки. Теперь вот и домой не поехал. А эта встреча в подземельях? Хоть Айви и сказала, что её не волнует, что он там делал – ей было интересно.
Так что, как только Дарра доложила ей о любимых местах Опала в библиотеке и лабораториях и номер его комнаты, Айви отправилась на охоту. Она хихикнула, когда Джуэл, которого она посвятила в свои планы, назвал это так. Но, возможно, в словах игни было больше смысла, чем она думала.
Так стало казаться, когда на второй день поисков Айви не смогла найти альва ни в библиотеке, ни в лабораториях. Оставался только один вариант – наведаться в его комнату (и надеться, что его сосед отправился домой, говорить при ком-то постороннем очень не хотелось).
Опал жил в комнате номер 208 – довольно близко к комнате самой Айви. Пожалуй, хорошо, что она раньше об этом не знала, ей было бы не по себе. Поначалу альв, хоть и в большей степени раздражал её, но и пугал немного – Айви было некомфортно рядом с ним.
Теперь, спустя три месяца ежедневной совместной работы на зельеварение, место этих чувств занял интерес. И, может, капелька жалости. Альв казался ей каким-то неприкаянным. Одиноким. Хотя, возможно, альвы смотрят на одиночество по-другому.
Так что, стоя следующим днём перед дверями его комнаты, она не сильно волновалась.
Айви постучала, потом ещё раз и невольно вспомнила, как также стояла в ожидании перед комнатой Вирджила. Впрочем, здесь дверь открылась куда быстрее.
Увидев гостью, Опал дёрнулся так, словно хотел закрыть дверь прямо перед её носом, но вдруг передумал. Может, решил, что выказывать такое явное проявление чувств альву непозволительно.
– Что ты здесь делаешь?
Прозвучало больше как «убирайся отсюда», но Айви была готова к такому приёму.
– Хотела поговорить с тобой о нашем, – она сделала нажим на это слово, – проекте.
Секунду он молча смотрел на неё, потом заговорил, осторожно подбирая слова, словно их правильное построение могло заставить её убраться прочь.
– Не очень-то вежливо заявляться вот так вот, могла бы и подождать, пока начнётся учёба.
– Остальные уже давно начали работу над проектами, – парировала Айви, – а ты весь первый триместр и слушать об этом ничего не желал.
– Тогда почему бы нам не поговорить попозже в библиотеке? – Предложил альв и, прежде чем она успела что-нибудь ответить, дверь закрылась.
Таким образом он надеялся отвязаться от неё, но Айви не собиралась сдаваться. Сразу после этого разговора она отправилась в библиотеку и устроила засаду: расположилась за шкафами так, чтобы прекрасно видеть любимое место Опала, но её саму было не видно. В том, что он придёт, Айви не сомневалась.
У альвов, как она узнала, всё-таки были представления о благородстве: раз уж назначил встречу, то должен на неё явиться. Вот только Опал ожидал, что она будет ждать его в читальном зале или постарается найти среди шкафов с книгами, но потерпит неудачу. Вряд ли он мог даже предположить, что ей известно, где он любит работать.
Так что она ждала, захватив с собой альбом для рисования, пару романов и немного еды.
На её удивление, ждать пришлось не очень долго. Почему-то Айви думала, что Опал до последнего будет откладывать поход в библиотеку, надеясь, что ей надоест ждать. Но, похоже, альв слишком полагался на своё «тайное место».
И в самом деле, вряд ли бы она смогла найти его без помощи Дарры. Это место, спрятанное в глубине библиотеки за удачно стоявшими шкафами, напомнило ей столик, который ей показала Фрида и за которым она сама училась.