Только здесь столика как раз и не было: зато было уютное кресло, стоявшее прямо у окна. Широкий подоконник Опал использовал вместо полки, и даже в пасмурные дни здесь было достаточно света, чтобы не требовалась лампа.
Едва альв устроился в кресле и выбрал книгу из тех, что лежали на подоконнике, Айви покинула своё укрытие и направилась к нему. Он поднял удивлённый взгляд на звук шагов, и тут же на его лице промелькнула раздражение, немедленно прикрытое обычной холодной маской.
– Привет, – беззаботно прощебетала Айви, отодвигая книги и усаживаясь на подоконник.
Опал окинул её недовольным взглядом, и она почти ожидала, что он её прогонит, но альв только кивнул в ответ на её приветствие. Начинать разговор первым он явно не собирался.
– Ты уже думал над тем, что хочешь сделать?
– А ты? – Вопросом на вопрос ответил он.
В голосе Опала явно проскальзывали язвительные нотки, как будто он был уверен, что Айви не может придумать ни то, что ничего стоящего, а вообще ничего.
Тем не менее, ему предстояло испытать разочарование (во всяком случае, она на это надеялась), потому что она об этом думала – и думала много.
Какая бы идея не приходила ей в голову, казалось, что всё уже придумано. Закончив с домашней работой, Айви сидела сначала над блокнотом, записывая туда все мысли касательно проекта, а потом над учебниками и справочниками. И всякий раз её очередная идея находилась на их страницах, уже придуманная кем-то другим.
Иногда она задавалась вопросом, испытывал ли Опал такие же проблемы? Придумал ли он что-нибудь, что не было бы уже отпечатано чёрными буквами на кремовых страницах?
Но однажды Айви смогла додуматься до того, что не пришло в голову всем этим учёным зельеварам, написавшим учебники и справочники.
Она называла его зельем ясности и, конечно, что-то похожее уже было. Но, спустя несколько часов исследований, Айви поняла, что все подобные зелья действуют на разум, обостряют его, позволяют решать сложные задачи и сосредотачиваться. Её же зелье должно было быть направлено на чувства.
Оно позволяло людям (магам?) понять то, что они чувствуют. Опускало все барьеры, возведённые чужими мнениями и советами и собственноручно построенные преграды из предубеждений, мнимого чувства гордости и прочего.
Во всяком случае, такой была идея.
И Айви не представляла, как воплотить её в жизнь. Конечно, она думала о рецептах, которые могли дать такой эффект, думала об ингредиентах и исписала треть специально для этих целей купленного блокнота. Голосок в голове (вполне разумный голосок) нашёптывал ей, что такое зелье лучше отложить на следующий год, если не на следующий за ним. А для первого курса выбрать что-нибудь попроще.
Но Айви уже загорелась идеей: разве такое зелье не поможет множеству магов и людей тоже? Она бы могла после обучения приехать в столицу и продавать его там…
Впрочем, она не собиралась предпринимать ничего, кроме теоретических изысканий, пока не поговорит с Опалом. И частенько одёргивала себя, не переставая напоминать самой себе, что это просто школьный проект и, вполне вероятно, они решат работать над чем-нибудь другим.
Так что Айви с замиранием сердца протянула альву блокнот со своими исследованиями. Он долго листал его, потом поднял на неё непроницаемый взгляд.
– И это всё? Ты работала только над одной идеей?
Честно говоря, она ожидала даже ещё более резкого ответа и всё-таки… Всё-таки ей было жаль, что Опал не оценил её усилий, пусть от него этого можно было ожидать в последнюю очередь.
– Да, – ответила она, – но как видишь, поработала я неплохо. Теоретическая часть, считай, готова. Можно начать подбирать ингредиенты и составлять рецепт…
Альв фыркнул, и Айви закатила глаза. Ну конечно.
Чего ещё она могла ждать?
– Ладно, – вздохнула она, – а что насчёт тебя? У тебя есть идеи?
– Конечно.
Он с самым напыщенным видом передал ей тонкую тетрадь. Айви открыла её и углубилась в чтение. Перед глазами замелькали строчки изящного, каллиграфического почерка, где каждая буковка и завитушка казались строго выверенными, ничего не было написано в спешке, криво и косо или перечёркнуто.
Вот только…
– Все эти зелья уже существуют, – сказала она, закрывая тетрадь и отдавая обратно Опалу, – если не в точно таком виде, то в очень похожем. Настолько похожем, что вряд ли мистер Гримальди примет любую из этих идей.