Но, к счастью, Таддеус Гримальди оказался именно таким магом, каким предстал перед ней на фоне жёлтых диванчиков и обоев с чайными розами. Добродушным, вежливым, предусмотрительным. А ещё, как она выяснила за время путешествия, остроумным и пользующимся уважением… всех. Как объяснил Айви он сам, дело было в форме учителя Мейджхолла. Для большинства магов это автоматически ставило кого угодно на ступень выше их самих.
К концу третьей недели они, наконец, добрались до острова Гилдур, на котором была построена академия Мейджхолл. Они переночевали в гостинице с простым, но красивым названием «Жемчужина» в небольшом портовом городке Миртиар. Прибыли они туда поздно ночью, а уехали рано утром, так что Айви толком ничего не успела рассмотреть.
Дальше их путь лежал через густой смешанный лес с явным преобладанием сосен.
– Миртиар один из двух городов на Гилдуре, – рассказывал мистер Гримальди, пока она изо всех сил боролась со сном и старалась не упасть носом в пол кареты, – второй – Мирнаве́н. Он гораздо больше, там в основном живут работники Мейджхолла и их семьи. А также владельцы магазинов, зарабатывающие на учителях и студентах академии.
Айви отодвинула шторку и выглянула в окно, но из темноты на неё смотрело только собственное отражение и, если присмотреться, столетние кривые сосны. Мистер Гримальди улыбнулся.
– Ты успеешь осмотреться, я уже попросил твою соседку по комнате провести тебе небольшую ознакомительную экскурсию.
Она взглянула на него обеспокоенно.
– А понравится ли ей работать гидом для человека? Сами ведь рассказывали, как тут относятся к людям… я бы не хотела начинать учебный год со ссоры.
Друид покачал головой.
– Не переживай об этом. Мы с твоей соседкой – это, кстати, второкурсница с боевых искусств, мисс Фернби – придерживаемся одинаковых взглядов. Поэтому я её и выбрал.
Айви боялась, что Мирнавен ей тоже сегодня не доведётся как следует рассмотреть. Но стоило им подъехать к городу – дорога шла в гору – и она увидела множество огней. Мирнавен был освещён так хорошо, что идя по его улицам, вполне можно было решить, что сейчас день. Казалось, светится весь город целиком, все здания и мостовые.
Айви смотрела, открыв рот, но вот город остался позади, они снова въехали в лес, но лиственные деревья и сосны постепенно сменились елями. Стало гораздо темнее, поднялся ветер.
Карета остановилась и Айви поспешила выбраться из неё. Потом, немного подумав, решила, что вежливо будет придержать дверцу для мистера Гримальди. Кучер явно не собирался это делать, а лакея не было.
– Спасибо, – поблагодарил её друид, потом кивнул куда-то в сторону. – Вот он, Мейджхолл во всей красе.
Она тут же развернулась и замерла, поражённая открывшейся картиной. В нескольких шагах от них земля обрывалась. Мистер Гримальди рассказывал Айви о том, что Мейджхолл построен на месте заброшенного карьера: когда-то здесь добывали летучий камень. Она думала, что это значит – академия где-то рядом с карьером, устроилась на его краю. Но нет, Мейджхолл парил над самой серединой глубоко и широкого карьера, поросшего елями.
– Восхитительное зрелище, правда? – Спросил мистер Гримальди, подходя к ней. – Летучий камень здесь закончился, но последний большой его кусок пошёл на основание для замка. Маленький островок, на котором парит Мейджхолл.
К этому самому островку с нескольких сторон тянулись дорожки, тоже парящие в воздухе. Айви никогда не страдала боязнью высоты, но тут ей сделалось не по себе. Одна такая дорожка как раз начиналась здесь и выглядела она не очень надёжной. По крайне мере, её догадались защитить с двух сторон чугунной решёткой и повесить фонари.
– Не волнуйся, – успокоил её друид, – это совершенно безопасно. И замок, и дорожки простояли тут почти две тысячи лет и мы очень внимательно следим за тем, чтобы всё работало как надо.
Айви это не сильно убедило в безопасности дорожек. Может, две тысячи лет они и простояли, но что мешает одной из них внезапно обрушиться в тот момент, когда она на неё ступит? Бывают в мире и не такие совпадения.