Мистер Гримальди посоветовал несколько зелий, которые могли бы помочь и сказал набраться терпения.
– Судя по тому, что я о нём слышал, мистер Рейвенскрофт – персона чувствительная, с такими всегда сложно. Но со временем он оправится, ему повезло, что рядом есть такая подруга, как ты.
Ей оставалось только верить ему и делать всё возможное, чтобы Джуэлу стало лучше.
К счастью Айви, трава-полуночница и ночные незабудки росли совсем недалеко друг от друга, и место это было рядом со стеной карьера, так что долго бегать по нему ночью им не придётся.
– Ночью там не так безопасно, как днём, так что будьте осторожнее, – сказала ей Люси.
И действительно, ночной карьер, особенно зимой, оказался пугающим местом.
К вечеру стало гораздо холоднее, небо затянули тучи, и ночь наступила тёмная и ветреная. Глядя в мир за окном из тепла своей комнаты, Айви мечтала, чтобы кто-нибудь другой сходил за травой и цветами вместо неё. Судя по виду Дарры, той тоже не хотелось покидать уютную тёплую постель.
Велик был соблазн отложить этот поход на неопределённое время, но Айви взяла себя в руки, выбралась из мягкого кресла, где очень удобно устроилась с книгой в руках, и начала одеваться.
Уже на стадии спуска она почувствовала, что ей не по себе. Они медленно спускались по каменной лестнице, и карьер раскинулся под ними чёрной пастью, оскалившейся зубами-елями, готовой поглотить их. Айви невольно ещё больше замедлила шаг и сильнее вцепилась в перила. Дарра, летящая рядом и старающаяся держаться поближе к стене, чтобы не сдуло, бросила на неё обеспокоенный взгляд.
– Всё хорошо, милочка?
– Да, – откликнулась Айви, невольно понижая голос, – просто всякие глупости лезут в голову.
– Ну и не думай о них, – посоветовала кошка, – карьер он тот же, что ночью, что днём.
Айви в ответ кивнула, но не очень уверенно.
Ориентироваться в темноте было гораздо сложнее, чем она ожидала. Айви не узнавала знакомые места, проклинала погоду за то, что затянула тучами небо, и благодарила снег за то, что даже сейчас он слегка блестел, делая лес светлее.
– Вроде здесь, – неуверенно сказала она, сверяясь с картой, которую подсвечивала себе фонариком.
Насколько бы было проще, будь сейчас хотя бы весна!
Но сейчас была зима и Айви, с трудом пробираясь через сугробы, приближалась к занесённой снегом поляне. Она надеялась, что к той, которая ей нужна.
Едва не провалившись в какую-то яму, прикрытую снегом, Айви схватилась за ствол ближайшего дерева, ободрав руку. Она тихо зашипела сквозь зубы, подняла голову и замерла.
Под снегом светились ночные незабудки: множество голубых огоньков окрашивали кристаллики снега в свой цвет и мерцали в их глубине, словно маленькие звёздочки.
– Как красиво! – Ахнула Дарра. – И не нужно их искать.
Айви медленно кивнула, всё ещё пленённая этой красотой.
Но пришлось топать по этому прекрасному подсвеченному снегу и разрывать его голыми руками – перчатки она забыла – срывая нежные стебельки светящихся цветов. Освобождённые от снежного одеяла, они светились неожиданно ярко, особенно для глаз Айви, уже привыкших к темноте. Щурясь, она собирала незабудки, осторожно отрывая цветочки и так же осторожно складывая их в тканевый мешочек.
Рядом нашлась и трава-полуночница. Она не светилась, и Айви пришлось поползать по холодной земле, разгребая снег, прежде чем она смогла понять, какая именно трава ей нужна. Увы, трава-полуночница выглядела как самая обычная осока, которой здесь было полно. Айви уже устала удивляться тому, как многие здешние растения просто прячутся под снегом, продолжая расти и цвести, словно на дворе лето.
Она распрямилась, убирая свои находки в сумку.
– Вот и всё, – сказала она Дарре, – можно идти домой.
И тут же задумалась. Домой. Как давно Мейджхолл стал для неё домом? Конечно, не обошлось без неприятностей, и они явно будут продолжаться, но Айви действительно полюбила школу.
Завтра она сварит зелье, проведает Джуэла, а потом пойдёт к Хантеру и Мерси. Они должны найти Сердце как можно скорее. Может, они и в самом деле смогут спасти Мефисто.
На следующий день в клубной комнате, давящей своей роскошью, Айви, Хантер и Мерси склонялись над картой Мейджхолла.