– Что плохо? Выглядит вроде нормально, хотя я и ощущаю себя... Не собой. Она ещё волосы хотела мне уложить, но я смог сбежать. Ты, кстати, потрясающе выглядишь!
Айви присела на краешек кровати и заинтересованно спросила:
– Кто она?
– Моя младшая сестра – Марджори. Ей мой стиль никогда не нравился.
– Погоди, младшая? – Удивлённо повторила Айви. – Я думала, ты последний из Рейвенскрофтов поступил в Мейджхолл.
Он кивнул.
– Так и есть. Она у нас гений, поступила на два года раньше меня. Сейчас на третьем курсе ВЛЦ.
Эта аббревиатура, озадачившая Айви, когда она столкнулась с ней в начале учёбы, расшифровывалась как врачевание, ле́карство и целительство. Она так и не поняла, в чём разница между ними и кем становятся ученики после выпуска – врачами, лекарями или целителями?
– Выглядишь хорошо, – успокоила она Джуэла, – просто непривычно. Но иногда нужно экспериментировать.
К месту проведения бала учеников доставляли три больших прозрачных платформы. Ночь была тихая и ясная, даже ветер, всегдашний спутник Мейджхолла, утих. Но всё равно Айви было страшновато: платформа казалась такой хрупкой, почти эфемерной. И у неё не было стен, вообще ничего, даже какого-нибудь низенького ограждения. Или дали бы хотя бы возможность сесть. Но нет, ученики стояли, плотно набившись на платформы, и Айви, глядя как первая из них отправляется вниз, боялась оказаться у края.
А вот Джуэла, наоборот, тянуло к краю.
– Оттуда открывается лучший вид, – убеждал он, – пойдём! Я обещаю, что ты не упадёшь, я прослежу за этим.
В конце концов, они оказались у края. Ступив на платформу, Айви вздрогнула и вцепилась в руку Джуэла. И не отпускала до того момента, как платформа остановилась внизу, у поляны.
Ночью она смотрелась совсем по-другому. Что-то сделали с водой в ручьях и теперь она светилась мягким голубым светом. На ветвях деревьев висели бумажные фонарики с вырезанными бабочками, откидывая причудливые тени на землю. Угощения парили прямо в воздухе на досках, накрытых скатертями так, что их было не видно и создавалось ощущение, что еда и напитки медленно летают по поляне на одних только скатертях. Те тоже были очень красивые: жемчужно-белые с серебряными переливами.
Где-то играла музыка – Айви так и не поняла, откуда она доносится. Она крутила головой, пытаясь разглядеть призрачных музыкантов, но, должно быть, это тоже была магия. Прозрачный танцпол был установлен прямо над одним из ручьёв, тем, что шире.
– Красиво, – довольно оценил обстановку Джуэл, вертя головой по сторонам, – Марджори много чего рассказывала мне о Весенних балах. Здорово будет самому в этом поучаствовать.
– И здесь тепло, – заметила Айви, – теплее, чем должно быть в марте. Иначе мы бы тут все замёрзли.
Игни пожал плечами, не впечатлённый.
– Элементальная магия.
Среди толпы она нашла знакомые лица. Фрида и Люси разговаривали, прислонившись спиной к ели на краю поляны. Мерси помахала ей от танцпола, рядом с ней стоял Хантер, выглядящий так, словно хотел оказаться далеко-далеко отсюда. Айви посмотрела по сторонам, признавшись себе в том, что хочет увидеть Опала. И с кем он придёт.
Джуэл слегка толкнул её локтем в бок.
– Смотри.
Айви повернулась в ту сторону, куда он показывал, и увидела Перл вон Эст в шикарном, пышном белом платье. Оно казалось мягким и лёгким, как облако и было украшено белыми перьями. На голове тоже был венок из белых перьев. Голубой и синий цвета Перл проигнорировала.
Но Айви она не интересовала. Зато очень интересовал её спутник. Она почувствовала облегчение от того что Опал пришёл с сестрой. А через секунду уже не могла смотреть не на что, кроме него. Она отводила взгляд, но он неизбежно опять притягивался к альву, словно они были магнитами.
Казалось бы, ничего особенно в его наряде не было, но как же он ему шёл! Перламутрово-белый костюм с голубой рубашкой, очень светлого оттенка, в тон глаз. В отличие от сестры, Опал себя перьями не украшал и по непонятной причине – может быть, просто из неприязни к Перл – Айви это обрадовало.
В какой-то момент он повернул голову и их глаза встретились. Айви смутилась, ощутив неловкость из-за того, что её поймали с поличным. С другой стороны, как он мог знать, что она пялилась? Может, она тоже только что повернулась. Так что, скрыв смущение, Айви улыбнулась ему.