Нужно только продолжать повторять своё имя. Айви, Айви, Айви.
Вдруг её рукам стало горячо. Опустив взгляд, она увидела, что все вставки из зелёных камушков в украшениях светятся. Это то, что должно было произойти?
Яркий свет за секунду сжёг темноту. Как и в прошлый раз, Айви очнулась, лёжа на полу. Но это был не пол коридора. Вместо холодного влажного камня под ней было тёплое, словно нагретое солнцем дерево. Позади неё хлопнула дверь.
– Как ты?
Рядом на колени опустился Джуэл, с другой стороны – Хантер.
– Голова болит? – Задал он тот же вопрос, что и в прошлый раз.
Но теперь Айви могла ответить:
– Нет. Думаю, с таким количеством артефактов я была защищена куда лучше.
Они как по команде посмотрели на её руки, всё ещё сжимающие ставшие теперь бесполезными украшения. Камни на всех потемнели и треснули. Кроме одного. Айви достала из кучи золота кольцо и протянула Джуэлу.
– Хоть что-то ты своим родителям вернуть сможешь.
– Да уж, – пробормотал игни, – может, это их немного утешит.
Но уверенности в его голосе совсем не было.
Айви поднялась и сгрузила остальные украшения в подставленную сумку Хантера. Теперь они могли как следует осмотреть место, в котором очутились.
Здесь было куда уютнее, чем она ожидала. Просторная приёмная со светло-жёлтыми обоями, изящной мебелью и деревянным полом. Через открытые окна внутрь проникал солнечный свет и тёплый летний ветерок. Выглянув наружу, Айви не увидела привычное окружение Мейджхолла и карьер.
Кругом, насколько хватало глаз, расстилались поля. Только в одной стороне, вдалеке, она разглядела морской берег.
– Похоже на ещё одно воспоминание, созданное Гвинеттой, – заметил Джуэл.
– Но на этот раз это не её любимая школа, – Мерси тоже подошла к окну, – что это за место?
– Может что-то из её жизни до Мейджхолла? – Предположила Айви. – Дом детства, например.
– Да какая разница? – Вздохнул Хантер. – Давайте искать Сердце.
В приёмной было две двери: одна должна была вести в коридор, вторая – дальше, в кабинет или гостиную. Русал подошёл к одной из них и дёрнул за ручку.
– Заперто.
Джуэл, который был ближе всего, подошёл ко второй двери и распахнул её.
– Чёрт… – Выдохнул он. – Посмотрите на это!
На первый взгляд комната казалась совершенно обычной. Большой кабинет, обставленный в классическом стиле, который так любили в Тираме. Особенно в столице, так что Айви была хорошо с ним знакома. Деревянный пол, мебель из тёмного дерева – простая, но изящная. Мятно-зелёные обои очень светлого оттенка с узором из переплетённых ветвей. Нежно-голубые занавески на окнах отдёрнуты, окна открыты. В комнату лились мягкий свет и тёплый летний воздух.
А посереди кабинета, прямо перед столом, билось Сердце.
Величиной с человека, оно могло бы принадлежать какому-нибудь огромному волшебному зверю. Полупрозрачное, золотистого цвета, оно гулко, но как-то надрывно билось. А в самой сердцевине, уже порядком разросшись, засело чёрное пятно.
– Я думала, – пробормотала Мерси, – что Сердце – это просто название, метафора. Ключ ведь оказался совсем не ключом.
– Похоже, в этот раз всё дословно, – заметил Хантер, подходя к Сердцу.
Он протянул руку и уже почти коснулся полупрозрачной поверхности, когда его остановил знакомый голос:
– Не советую делать это сейчас.
Рука русала замерла. Айви вздрогнула от неожиданности и перевела взгляд со слабо светящего гигантского сердца на стол. Секунду назад стул за ним был пуст, а теперь на нём сидела Гвинетта Астория Мортенус собственной персоной.
– Сейчас? – Спросил Хантер, как будто совсем не удивлённый появлением здесь Основательницы.
Хотя, наверное, удивляться действительно не стоило. Разве это не такое же воспоминание, как и то, что охраняло Ключ?
– В Сердце вы можете столкнуться с опасностями и тяжёлыми испытаниями, – сказала Гвинетта, – так что стоит как следует подготовиться прежде чем войти в него. К тому же, вы ведь не знаете, как его исцелить.