– Айви! – Альв потряс её за плечо. – Они гипнотизируют своим пением, не слушай их. Заткни уши!
Она раздражённо скинула его руку. Гипнотизируют? Сложно придумать что-нибудь глупее! А заткнуть уши и не слышать этого чудесного, целебного пения? Да он с ума сошёл!
– Вы забрали наши цветы, – продолжало существо, пока другие пели, – а значит, должны оставить что-то взамен. Это честно, правда?
– Да, – откликнулась Айви, кивая, – это честно.
– Тогда, – существо изящно проплыло вперёд, не касаясь ногами земли, – не хочешь ли ты остаться с нами?
– Остаться… – Эхом повторила она. – А вы будете мне петь?
Существо рассмеялось.
– О, конечно, каждый день!
Оно распахнуло объятия и поманило Айви к себе. Она шагнула вперёд, но тут чья-то рука перехватила её поперёк груди и потянула назад. Ах да, Опал. И что она в нём нашла? Теперь Айви решительно этого не понимала.
– Повеселились и хватит, – сказал существу альв и вдруг одним быстрым движением подхватил Айви на руки.
Она не ожидала, что он такой сильный.
– Отпусти! – Возмутилась она. – Я хочу остаться!
– Боюсь, это невозможно, – холодно отрезал он.
И взмахнул крыльями.
Сильный толчок оторвал их от земли, и Айви вцепилась Опалу в плечи, боясь упасть. Чем дальше внизу оставалась река и странные существа, тем больше прояснялся её разум. Пение прекратилось, и она окончательно пришла в себя.
И осознала, что летит. Летит, а Опал держит её на руках. А её собственные руки обвивают шею альва. И их тела так близко. Айви невольно подалась назад и тут же почувствовала, как теряет опору и её тянет вниз. Она успела только вскрикнуть, когда чужие руки подхватили её и прижали ещё ближе. Лучше бы она не дёргалась. Ну, Опал хотя бы не мог видеть какое красное у неё лицо.
– Пришла в себя? – Спросил альв, старательно скрывая волнение в голосе, но Айви всё равно его услышала и улыбнулась ему в плечо.
– Ага. Спасибо.
Сверху вздохнули.
– Ты была права, не стоило нам туда идти. Будь с тобой кто-то другой и у вас были бы проблемы.
Айви оторвала лицо от его плеча.
– Точно, на тебя их магия, кажется, не подействовала.
– Альвы одна из двух рас, которые почти не поддаются чужому влиянию.
Она вздохнула.
– Удобно. Мне бы так.
Какое-то время они летели в тишине. Айви было жутко неловко, но одновременно с этим она наслаждалась своим положением. Но вот Опал приземлился и осторожно опустил её на землю.
– Спасибо, – снова поблагодарила его Айви, – тебе было не тяжело?
На этот раз настала его очередь смущаться.
– На самом деле наши крылья не приспособлены для того чтобы вот так вот летать с кем-то на руках… Но я в порядке, не переживай. К тому же, я сам виноват. Как ты?
– Нормально, – растерянно откликнулась она, – а цветы мы не забрали, да?
Опал улыбнулся и достал из сумки стеклянную банку с голубыми лепестками, напоминающими желейные конфеты.
– Я успел собрать то, что ты уронила. Поэтому и не сразу нас оттуда вытащил.
Он немного поколебался, а потом неловко добавил:
– Извини.
Айви покачала головой.
– Да брось, всё закончилось хорошо. – Она с подозрением взглянула на альва. – Если ты, конечно, не надорвал крылья сильнее, чем пытаешься показать.
– Нет, на самом деле, – он запнулся, – это было не так уж и плохо.
– Что? – Не поняла Айви.
Опал отвёл взгляд и пояснил.
– Летать с кем-то.
Айви полагала, что после этого отношения между ними станут ещё сложнее и готовилась к новой неловкости. Но, к её удивлению, всё как будто пришло в норму. Опал больше не отдёргивал руку при случайных прикосновениях, и иногда она замечала, как он смотрит на неё. Было в этих взглядах что-то, что её волновало, но исключительно в хорошем смысле.
К концу апреля работа над рецептом была закончена и перед ними встала новая проблема: кому предстоит испробовать зелье на себе. Мистер Гримальди на одном из занятий сказал им, что все новые зелья зельевар проверяет на себе. Позволять рисковать кому-то другому просто безответственно.