– А вот это, – взгляд Перл остановился на карте, – может мне пригодиться.
Она попробовала вырваться, игнорируя ожидающий взгляд альвы. Пальцы на её плече сжались сильнее.
– Не глупи. Отдай мне карту и иди с миром.
– Нет, – ответила Айви и порадовалась, что голос не дрогнул.
Потому что она была напугана. Очень напугана. Но разве не об этом шла речь ещё в самом начале её обучения в Мейджхолле? Она должна научиться давать отпор магам, которые думают, что могут помыкать ей только потому, что она человек.
– Я пыталась по-хорошему, – раздражённо сказала Перл, отпуская её руку, – как жаль, что по-хорошему ты не понимаешь.
А потом, едва успев это понять, Айви сделала кое-что совершенно необдуманное. И, пожалуй, то, чего делать не стоило. В своё оправдание – если кто-нибудь стал бы её слушать – она могла сказать, что ужасно испугалась. Она помнила, что сотворила Перл в прошлый раз, и не хотела проходить через это снова.
У неё получилось только потому, что альва не ожидала такого от, как она думала, парализованной страхом жертвы. Айви и сама так думала, пока не почувствовала, как рука движется сама по себе.
Фонарь ударился о голову Перл, стекло разбилось и волосы альвы загорелись. Когда до Айви дошло, что она наделала, её обуял ужас. Но мысль о том, что сделает с ней Перл, стоит той прийти в себя, напугала куда больше.
Так что Айви бросилась бежать.
Без фонаря она ничего не видела. Она бежала сквозь темноту, и коридор вдруг показался в десять раз длиннее.
И тут, со всей силы, она врезалась в кого-то. Они едва устояли на ногах и, немного придя в себя, Айви заметила белые крылья, чей призрачный силуэт был заметен даже в такой темноте. Она почувствовала, как её охватывает ужас. Перл! Похоже, альва использовала какую-то магию, чтобы оказаться впереди... Может ли она телепортироваться?
Айви попыталась вырваться, но её удержали на месте неожиданно сильные руки. Нужно позвать Дарру, хватит с неё гордости! Но когда она уже открыла рот…
– Айви? Что такое? Что случилось? Ты в порядке?
Это была не Перл. По чистой случайности она налетела на того, кого искала.
– Опал, – выдохнула она, теперь сама вцепляясь в него.
– Да? – С возрастающим беспокойством спросил альв. – С тобой всё в порядке?
– Пока да, – раздался ледяной голос с той стороны, откуда она пришла, – но сейчас я это исправлю.
– Перл, – в голосе Опала появились предостерегающие нотки, – что происходит?
Айви постаралась рассмотреть альву в темноте, но даже сейчас, когда её глаза немного привыкли, она видела только крылья и общие очертания. Интересно, что видел Опал?
– Не хочешь рассказать ему, что происходит? – Злобным тоном осведомилась Перл. – Ну же!
Айви перевела взгляд на лицо Овала, которого даже не видела, но вдруг он мог видеть её? От этой мысли было легче.
– Ладно, что бы ты сказал, если бы твоя сестра пыталась отобрать у меня карту и я ударила её фонарём по голове? И возможно стекло фонаря разбилось и волосы твоей сестры загорелись...
Перл презрительно хмыкнула и на несколько секунд воцарилась тишина. А потом её разорвал смех. Айви даже не сразу поняла, что это смеётся Опал. Раньше она никогда не слышала у него такого смеха: открытого и свободного.
– Я бы сказал, – каким-то новым тоном, пускающим мурашки по её спине, сказал альв, – что кому-нибудь давно стоило это сделать. Идём.
Он решительно взял её за руку, но повёл не прочь от Перл, похоже, потерявшей дар речи, а прямо к ней. Айви сильно сжала его руку, боясь того, что может сделать альва.
– Отойди, Перл. Ты и так достаточно натворила, – сказал Опал, когда они поравнялись.
– Я не оставлю это так просто, – приглушённым, полным ярости голосом ответила ему сестра, – если для этого придётся заставить тебя покинуть Мейджхолл – ладно. Может, дома тебе поставят мозги на место. Я не позволю моему брату так опозорить себя и нашу семью.
Высказавшись, она всё-таки отошла, освобождая им дорогу. Но Айви вздохнула свободнее, только когда они снова оказались перед стеной, образующей тупик.