— Думаю, завтрашнего дня хватит. У меня все дела в порядке. — Это было истинной правдой. Да и азарт сыщика уже давал о себе знать.
— Вот и замечательно. Мы будем ждать вас. Меня, скорее всего, не будет в среду, так что я попрошу Майю, — он кивком указал на любительницу шоколада, — ввести вас в курс дела. — С этими словами он крепко пожал ей руку и скрылся за дверью, откуда неслась музыка.
Анна поймала себя на том, что улыбается вслед этому человеку. В сущности, он ей симпатичен. «Обаяние — его оружие!» — с внезапным подозрением одернула она себя и, попрощавшись с подоспевшей Майей, отправилась домой.
Подъезжая, она заметила, что кто-то стоит на крыльце. «Наверное, Димитрий. Пришел извиниться за свое исчезновение», — подумала Анна и, загнав машину в гараж, прошла через черный ход и открыла парадную дверь. На крыльце стоял… Пламен.
— Привет! Не ожидала тебя сегодня увидеть, но очень хорошо, что ты зашел. У меня новости. Хочешь кофе? То есть чаю? — Радостно щебеча, Анна впустила Пламена в дом.
— Привет. Чаю. — Он выглядел озабоченным, если не сказать расстроенным.
— У тебя, похоже, тоже новости. Кто начнет первым?
— Давай я. В фирму звонил один сотрудник по моей просьбе. Ему там сказали, что на эту должность уже взяли человека.
— Совершенно верно! И я даже знаю кого!
Пламен выжидающе посмотрел на нее.
— Ты не догадался? Меня! — Она взглянула на него торжествующе.
— Тебя? Но ты же собиралась идти туда позже!
— Я передумала. И это была удачная мысль, согласись! — Она смотрела на него сияющими глазами. Опять эти зеленые всполохи! Пламен с трудом отвел от нее взгляд. Но тут же взглянул снова. Что это? Да у нее новая стрижка! Как же ей идут все ее прически! И те хвостики, когда она нагрузила его мешками, и вот эта вольная грива. А выйдя тогда из ванной, она предстала перед ним с мокрыми волосами, которые облепили ее шею, плечи… Он чуть не застонал.
— Ты сменила прическу? — сдавленным голосом произнес он. — Тебе очень к лицу. У меня профессиональный физиономический интерес, — тут же поспешил он извиниться за свое замечание.
— Тебе нравится?! Спасибо!
Это было как раз то, чего Анна так ждала. Он обратил на нее внимание! Увидел в ней женщину, привлекательную женщину. Она готова была плясать от радости, но вот эта его последняя фраза все испортила. Профессиональный интерес!.. У нее вытянулось лицо, и она продолжила разговор о расследовании, стараясь говорить спокойно:
— Я уже познакомилась с шефом «Лоры» и секретаршей. На работу выхожу в среду. Похоже, все идет немного быстрее, чем мы рассчитывали.
— Да, — он улыбнулся, — я не ожидал от тебя такой прыти. У тебя очень вкусный чай.
— Хочешь еще? А может быть, ты голоден? У меня есть хороший кусок мяса, я могу его быстро приготовить.
Пламен вдруг ощутил, что он и в самом деле очень хочет есть. Сегодня было столько дел, что он не успел даже перекусить.
— Голоден. И хочу еще чаю. И мяса тоже. Но только с одним условием: мясо я приготовлю сам.
— Приготовишь сам? Ты умеешь готовить?
— Представь себе! Мужчины умеют готовить. И у меня есть для тебя еще одно сенсационное известие: Земля круглая. А что, собственно, тебя удивляет? Самыми лучшими поварами всегда были мужчины. Я готовлю сам с детства, потому что люблю вкусно поесть, а женщины, ты уж извини, далеко не всегда умеют вкусно приготовить даже кусок мяса.
— А твой отец тоже был таким прекрасным поваром?
— Я вырос без отца.
— Извини.
— Ничего. Мама все время работала, а моя старшая сестра так и не научилась как следует кашеварить. Ее больше интересовали танцы и грампластинки. Так что в нашей семье поваром всегда был я.
— Ну хорошо, сдаюсь, сдаюсь! — Она подняла руки. — Но может быть, я тебе могу как-то помочь? Я неплохо ориентируюсь в своем холодильнике.
Последняя фраза должна была быть шуткой, но Анна поняла, что и в этом ее помощь ему не нужна. Пламен, повязав фартук, своими руками уже доставал все, что ему было необходимо. Оглядев продукты, он обернулся к ней:
— У тебя будет очень важная роль: ты будешь сидеть вон там, развлекать меня беседой и при этом не давать мне советов. Хорошо?
Следующие полчаса Пламен колдовал над мясом. Анна сидела на подоконнике, болтая ногами, и, как обещала, развлекала гостя беседой. Она не заметила, как перестала испытывать в его присутствии смущение и неловкость. Ей вдруг стало с ним легко, он от души смеялся над ее шутками и рассказывал в ответ смешные истории.