Когда Анна наконец оторвалась от экрана, то вынуждена была с сожалением признать, что, перерыв весь компьютер и узнав массу необходимых и полезных ей сведений, в своем расследовании она не продвинулась ни на шаг. К тому же был уже седьмой час, только что зашла попрощаться Майя, да и ей самой пора было собираться домой. Подумав, Анна решила не переживать раньше времени, а рассудила так: «Я теперь здесь работаю. Это самое главное. Время у меня есть. Нужно просто не спешить и быть внимательной, а это я всегда умела».
Утешив себя таким образом, Анна собралась, вышла из офиса и поехала домой, где ей предстояла встреча с Пламеном. Уже одна только мысль об этом заглушила ее разочарование и настроила девушку на приподнято-романтический лад. Анна заехала в магазин купить еды на ужин. «Почему бы не отпраздновать первый день на новой работе?» — подумала она и положила в тележку бутылку французского вина. Подъезжая к дому, она уже мечтала, как приготовит ужин, откупорит вино, накроет стол, зажжет две длинные тонкие свечки и будет болтать со своим гостем-коллегой, с удовольствием жуя и отпивая из бокала по глотку.
Подъезжая к дому, она увидела Пламена. Он явился точно в условленное время. На часах было семь. Здороваясь, оба едва удержались от того, чтобы по-приятельски чмокнуть друг друга в щечку, и, пожимая вместо этого друг другу руки, каждый надеялся, что это его подавленное желание осталось незамеченным для другого.
Через минуту Пламен, получив указание перетаскать сумки с едой на кухню, стал с удивительной для средиземноморского мужчины покладистостью выполнять это поручение. Он и сам не мог понять, почему ему это приятно. Ответа он сразу не нашел, но решил подумать об этом после, когда останется один. Сейчас же надо было поговорить о деле и дать Анне отдохнуть. Она выглядела очень усталой.
— Я не займу у тебя много времени, так что давай ты сразу поделишься со мной новостями, мы решим, что и как будем делать дальше, а потом я оставлю тебя в блаженном одиночестве, — сказал Пламен, и Анна уставилась на него в недоумении: «А ужин?» Но тут же сообразила, что о своем плане — отметить ее первый день на новой работе совместным ужином и бутылкой французского — она Пламену еще не успела сказать. Да и как сказать? Разве может порядочная девушка сама пригласить чужого мужчину остаться в ее доме на ужин? «Впрочем, — подумала Анна, — с Димитрием у меня не возникало таких проблем. Почему вдруг сейчас я начала задумываться о светских условностях? И потом, я ведь не в постель его зову, а только поужинать. Не стоит делать из этого такой большой моральной проблемы». И все же ей не сразу удалось найти нужный тон для того, чтобы пригласить Пламена остаться.
— Конечно, я сейчас все тебе расскажу. Но только… если тебе не сложно, помоги мне, пожалуйста, с ужином — у тебя это так хорошо получается!
Анне показалось, что прозвучало это заискивающе, но Пламену просьба явно пришлась по душе. Ни секунды не думая, он ответил:
— Разумеется, ты только скажи, чего ты хочешь.
Вымыв овощи для салата, Анна попросила его порезать их, а сама занялась рыбой и попутно стала рассказывать:
— Первый день прошел бессмысленно. Я перезнакомилась со всеми в офисе, но вряд ли вспомню, как кого зовут, кроме секретарши. Ах да. И системного администратора. Ее зовут Каролина. Очень интересная женщина. Еще я перерыла весь компьютер в поисках каких-нибудь компрометирующих документов, но ничего не обнаружила. С шефом я сегодня не виделась. Похоже, в фирме его просто обожают. И надо сказать, видимо, заслуженно: в делах — порядок, в коллективе — тоже. По крайней мере на первый взгляд. Я почему-то страшно устала, хотя ничем особенно не занималась. — Анна пожала плечами.
— Ничего удивительного: сказывается нервное напряжение. Ты правильно сделала, купив каберне. Я тоже принес тебе в подарок бутылку вина, но это мускат. Красное к рыбе, правда, не лучший вариант, но сейчас именно красное вино тебе будет очень кстати. Иди пока приляг, а я присмотрю за рыбой.
Анна не верила своим ушам: Пламен был сама доброта и предупредительность. Куда делись его едкая насмешливость и холодность? Просто мечта каждой женщины! Наверное, подумала она, это потому, что он испугался, будто первые трудности сломят меня и я захочу все бросить. Как же плохо он разбирается в людях!
Тем не менее она встала и пошла в гостиную.