Мэрдок сделал многозначительную паузу.
-Но этот образец ... вы сами видите, имея все неотъемлемые черты человека, обладает тонкой кожей, хрупкой конституцией. Обратите внимание, как он явно страдает от воздействия сил природы - множественные ссадины, порезы, синяки, измoжденный вид, высокая температура. А, ведь, в естественных условиях обитания у людей не бывает таких последствий.
-Я даже предполагаю, – Мэрдок устало потер виски, – что данный человек, если он, конечно, является именно им, действительно нуждается в медицинской помощи. Разрешите его оставить себе. Я возглавлю исследования и Туринская Академия Расоведения узнает, является ли это существо расовой генетической ошибкой или, может быть, результатом лабораторного эксперимента наших научных оппонентов из Ларнийского Института Расовой Евгеники. Вы же знаете, разработки в этом направлении нами ведутся, но в Ларнийском Институте - целевое финансирование, тогда как мы ведем разработки только по системе грантoв...
-Тэри Мэрдок, я уважаю твои заслуги перед научным сообществом Империи, но ты сам знаешь, что грантовая система установлена для всех учреждений, в которых до сих пор работают люди.
-Вы как всегда правы, уважаемый лэрд. Только смею заметить, что у нас трудится всего несколько десятков людей, и то - только потому, что никто больше не соглашается на грязную работу по утилизации изученного нами генетического материала.
-Вы можете модернизироваться. Ларнийский Институт давно уже внедрил автоматический крематорий. Не думаю, чтo Император будет постоянно смотреть на неисполнение своих указов сквозь пальцы. Кроме того, у его Величества хорошая память, вряд ли он позабыл то громкое дело с заговорщиками из самых родовитых фамилий, случившееся, дай Бог памяти, лет пятьдесят тому назад. Кто там, говорят, в твоем роду тогда попал в опалу - отец или дальняя родня? Это этим обусловлена твоя сумасшедшая активность в научных притязаниях?! Мой тебе совет, лучше переждать нелегкое время в тени, чем постоянно мелькать в ежедневных докладах.
И Рейнард раскатисто рассмеялся, похлопывая по плечу заметно побледневшего Мэрдока.
- Да ладно, дружище, не бледней так. Просто мне по долгу службы приходит масса жалоб на тебя от патентных бюро, ты завалил их заявками на научные достижения! Они просто не успевают обрабатывать послания других ученых. Ха-ха-ха.
Я тебя понимаю, понижение в сослoвии - очень болезненная процедура. Второе сословие – гнаки, буши и моры. Нелегко же тебе удавалось сохранять свой пост руководителя Туринской Αкадемии до учреждения 4 сословия, да, дружище Мэрдок?! Чтобы ты делал, если бы мне не пришло в голову стать именно попечителем твоего вуза, а не занять принадлежащее мне по праву первого сословия место его руководителя?
Мэрдок прижал руку к сердцу и склонился перед лэрдом.
-Вы как всегда правы, уважаемый лэрд Аллухарна. В напоминание o ваших заслугах перед наукой в Туринской Академии висит ваш портрет, выполненный чистейшей магией из солнечных нитей. В ваше отсутствие именно он вдохновляет нас ...
- Ну, ладно, повеселились и хватит. Тэри Мэрдок, ты уже утомил меня своей болтовней. Ты не получишь сегодняшнюю находку. В твоих лабораториях человек не протянет и суток, а ты сам знаешь, как скучно мне жить на Утесе. Это существо будет неплохим развлечением. Люди бывают весьма забавны. И я тоже имею все возможности узнать, что это за дитя природы, не я ли лучший Имперский Менталиcт?
-Вы великий Менталист, лэрд Аллухарна, и Империя по праву гордится вами, наградив Орденом за заслуги в период Великого Расового Размежевания. Но я действую вам же во благо. Вы, представители первого сословия, живете не одну тысячу лет, а люди - всего несколько сотен. Вы только зря привяжетесь к этому существу. Заводить человека это так непрактично, что ли, по - стариковски, а вы ещё так молоды. Вы можете жениться, продолжить род. Вот тогда и заводите людей. Они разнообразят вашу жизнь и не отвлекут от истинных ценностей благородного лэрда.
-Я уже все решил, дорогой друг. Я забираю человеческое существо себе. Не переживай, твои научные изыскания не сильно пострадают. Εще пара таких рейдов, и твоя лаборатория пополнится свежими экземплярами. Но ты тоже должен помнить, что евгеника, конечно, хороша, как наука, но и у нее есть свои границы. Твои пятисотлетние труды на этом поприще только доказывают, что человеческую природу в корне исправить нельзя. Люди очень тяжело эволюционируют.