– Ты нам скажи! – Паша сощурился близоруко. Хлопнув по карманам ладонью нащупал и достал очки.
Повисла неловкая пауза.
– А может нам всем представиться для начала?– предложил я вполне нейтрально.– Меня зовут Андрей.
– Андрей... держи хрен бодрей!– тут же зашелся в булькающем смехе Кожа.
Его приятель поморщился.
– Николай... давайте чуточку серьезней! Итак, вы– Павел, вы– Андрей, Николая вы уже знаете...,– шаман чуть замялся, раздумывая. Наконец, решился:– КОра!
От опоры навеса отделилась тень. Среднего роста женщина, брюнетка, стриженная очень коротко, с предположительно военной выправкой и раскосым разрезом глаз. Ни капли не удивлюсь, если ее специализация маскировка и диверсии. Она же совсем рядом была, но ни я, ни Паша не заметили опасного соседства. А то, что соседство было отнюдь не безобидным, можно было убедиться лишь взглянув на манеру этой женщины держать себя. Повадки хищника скрыть трудно. Также, как и рваный шрам от виска до скулы.
– Как видите, мы ничего не скрываем. Может быть и вы пригласите к огоньку, так сказать, остальных?
– Позже, – отозвался Паша.
Я скользнул взглядом по запястью. Под стеклом девайся переливалось изумрудное облако. Похоже на индикацию безопасной зоны.
– Ну а что же вы не назвали себя, уважаемый...,– Паша специально сделал паузу, как бы приглашая собеседника закончить.
– Шаман. Прост шаман. Эта... профессия предполагает некую... анонимность.
– Да что вы говорите!– Павел решительно натянул хамелеоны,– Афанасий, лидер, шаман крови.
– Расколол он тебя, Афоня! Я ж тебе баял – глазастый он, сцуко!– Николай-Кожа, успевший запрыгнуть седалищем на прилавок, хлопнул звучно по ляжкам, расхохотавшись.
Лицо служителя первобытного культа вытянулось и скривилось. Да, эффектного выхода на арену у тебя, друг, не получилось. Это не битой в висок застигнутых врасплох парней хреначить! Я на миг задумался, вспомнив гипотезу Паши. О том, как распределяются таланты в этом странном мире. Вот кто такой долговязый Афанасий? Преподаватель философии в вузе, одержимый изучением древних культов? Вполне вероятно.
– Кожа, разбойник. Специализация холодное клинковое оружие. Кора, разведчик, специалист в...
– Браво, браво,– взял себя в руки шаман. Называть иначе его как-то язык не поворачивался. Афанасий,– долго. Да и многовато чести для такого мерзавца. Афоня,– вообще неуместно Сразу возникает ассоциация с добродушным лицом актера старой комедии..., – но давайте к делу.
– Давайте,– мне все же удалось привлечь внимание Паши к циферблату «компаса». Увидев изумрудный цвет он немного оттаял.
– Предлагаю заключить пакт о ненападении.
– Обещать можно все, что угодно.
– Верно,– согласился шаман,– поэтому на местном рынке предусмотрена процедура заключения договоров.
– Как? Как это?– почти по-детски растерялся Паша.
– Пройдемте,– Афанасий взял на себя труд изображать радушного хозяина. А может и не препод он вовсе. А, допустим, актер. Актер провинциального тюза. Двадцать лет в роли дерева или ежика без слов. Следящий за чужим успехом у рампы. Яростно и безнадежно завидуя. Там он статист, здесь – лидер! Ну и поехал кукухой на почве...
У окошка здания обнаружился стенд. Однажды я был в налоговой. Так там почти такой же прибит к стене. С образцами заполнения стандартных документов.
– Мы с товарищами уже подписали такой.
Шаман ловко выудил бумагу из вертикального файла.
Документ порадовал лаконичностью. Сверху типографская шапка «Пакт о ненападении». Под ним, шрифтом поменьше, повторяющееся слово. Сторона. Сторона: Шаман. Сторона: Кожа. Сторона: Кора. Возле каждого имени или клички подпись и отпечаток пальца. Листок почему-то сложен так, что низа не разглядеть. Что там, приписка мелким шрифтом, любимейшая фишка банков при кредитовании? Или дополнительные условия?
– Где чернила взяли?– вполне деловито тем временем осведомился Паша.
– Это не проблема,– Афанасий двинул по прилавку жестянку с откидывающейся крышкой. Ага, внутри поролоновая вставка, пропитанная фиолетовым составом. Обычная канцелярская вещица для освежения оттиска печатей.
– А гарантии соблюдения? Тоже не проблема? То, что завтра поутру прекрасный парень Николай не порешит нас всех, поменяв приоритеты. Да и вас, собственно. Как пауков в банке!
Кора лишь криво усмехнулась в ответ на эмоциональную реплику. Лицевые мускулы, пересеченные шрамом отреагировали несимметрично, отчего ухмылка вышла жутковатой. А вот шаман сразу перешел к наглядной демонстрации. Сделав с десяток стремительных шагов, оказался за оградой. Закатав рукав штормовки, вытянул руку параллельно земле.
– Кожа, давай!
Бандюга тут же оказался рядом, резким рывком обнажил клинок. И тут же обрушил сталь на беззащитную смуглую руку.
У меня, честно скажу, сердце в пятки ушло. Но... ничего не произошло. Лезвие отскочило от плоти, словно от тугой резины.
– Еще!
Второй удар, уже острием оказался направлен в шею.
– Тум,– сила упругости вновь проявила себя равнодушно и безупречно. Хотя, готов поклясться, Кожа бил без обмана. Холодок пробежал по спине, когда я осознал, что ножевик успел сменить хват. А глаз даже не уловил движения. Где сейчас наш стрелок? Надеюсь, держит на мушке троицу плохишей?
– Убедились?
– Впечатляет,– вынужденно согласился Павел.– А ты точно за границей безопасной зоны был?