- Отправляться на поиски ночью, да еще и в незнакомый лес - безумие, - рассудил Павел, - потому в первую очередь я должен дождаться утра.
Он провел ночь подальше от берега, подобравшись к густому лесу, который рос посреди острова. Спать было уютнее - холодный морской ветер не обдувал его со всех сторон, потому на утро состояние его несколько улучшилось. Проснулся он в приподнятом настроении и, не смотря на ужасное жжение в груди, встал и принялся ходить по берегу. Ноги настолько отвыкли, что ступни некоторое время неприятно покалывало, но затем он расходился. Когда мышцы, наконец, разработались, Павел понял, что буквально горит - жар был чудовищный, скорее всего у него было воспаление легких. Но о том, что с этим делать он будет думать позже, а сейчас необходимо обойти остров, собрать хворост и постараться развести костер. Обязательно найти источник пресной воды и хоть какую-то еду. Молчанов достал флягу из внутреннего кармана пальто и сделал несколько больших глотков. Коньяк кончался. Это новость его огорчила, но теперь уже он твердо решил бороться до конца. Окончательно собравшись с силами к полудню, Павел отправился в лес, по возможности не заходя слишком далеко, и собрал необходимое количество хвороста. Сначала он пытался тереть тоненькие палочки друг о друга, но ничего не выходило, затем содрал с деревьев немного коры, нашел два небольших камня и принялся выбивать искру над корой. Со всем этим он провозился до трех часов, но ничего толкового не вышло. Задор, который появился у него вчера, когда в пальто отыскалась фляга, теперь пропал, оставив только тупую боль. Осознав, что первоначальный план провалился, Павел принялся искать другое решение. И очень быстро сообразил, что кроме как отправиться на поиски пищи и еды, ему больше ничего не остается. Однажды ему приходилось слышать, что если на острове и есть источники пресной воды, то они должны впадать в море. Потому он решил начать поиски, отправившись бродить вдоль берега. Закончилась эта идея ничем. Разве что, Молчанов понял, что попал на крохотный островок - через три часа, или около того, он вернулся к тому же месту, с которого начал поиски. И тут он впервые почувствовал отчаяние и потребность воззвать к Богу, от которого отвернулся много лет назад.
- Господи, за что! - воскликнул Павел, упав на колени и протянув руки к небу. - Прости за то, что я не молился тебе, но неужели я заслуживаю такой чудовищной участи - погибнуть здесь, вдали от родного дома. Помоги мне, Господи, я еще никогда не нуждался в твоей помощи! - Молчанов припал к земле всем телом, мечтая, что открыв глаза, он очнется у себя в квартире, в цивилизованном Нью-Йорке, где ему не страшны голод и болезни, потому что к его услугам магазины и заботливые доктора. Но ничего этого не произошло - открыв глаза, Павел обнаружил, что все так же находится на необитаемом острове, который, возможно, даже не отмечен на карте. Шанс, что его здесь найдут, мизерный. Здесь нет воды и пищи, растения ему не знакомы. А еще он сильно болен, болезнь тяжело протекает и через день другой он может и не встать. Вконец разуверившись в своем спасении, Павел достал фляжку и осушил ее. Стало немного лучше, но отчаяние только усилилось. Молчанов кое-как добрался до лесу и уснул под невысоким тропическим деревом. Еще один тревожный день закончился.
Наступило утро, но Молчанов уже давно не спал. Он думал о том, что будет дальше. Поднявшись на ноги (сегодня это было сделать значительно сложнее, нежели вчера), Молчанов побрел в лес, рассчитывая найти какие-нибудь тропические фрукты или что-нибудь еще съедобное. Он забрался довольно глубоко, когда с ним случился первый голодный обморок. Павел на мгновение провалился куда-то глубоко, упал на землю и уже не мог встать, а затем вовсе лишился сознания. Он быстро очухался и сумел подняться, но подумал, что разумнее было бы вернуться обратно, на берег. Потому развернулся и пошел в противоположную сторону. По дороге он сорвал несколько листьев и съел их - все лучше, чем ничего. Ему приходилось слышать, что многие растения очень опасны для жизни, содержат ядовитые вещества и тому подобное. Но Молчанов не хотел об это думать. Сок листьев был очень приятным на вкус, а если долго их жевать, то приходило чувство насыщения, меньше хотелось пить. Павел решил нарвать их побольше, потому что начал бояться, что через несколько дней уже не сможет ходить, тогда эти запасы могут пригодиться. Закончив с этим, он вернулся на берег и, не прекращая жевать листья, стал ждать чуда, на которое ему только и оставалось надеяться. Бессонная ночь давала о себе знать - Павел чувствовал себя вымотанным и разбитым. Потому, он быстро заснул на берегу.