– Это хорошо! – с ошеломлённым видом ответил король, сражённый убедительностью аргументов. – Но… но… как научиться всему этому?
– Вот для этого и существует моя должность, – скрыв вздох облегчения, начал Советник.
– У меня имеется немало обучающих методик, которые позволят Вашему Величеству изменить взгляд на жизнь. Ну-с, начнём…
Придворные потихоньку расходились, бросая на нового Советника благоговейные взгляды. Тион Четвёртый по прозвищу Мрачный был настоящим бедствием для своих подданных, и если кому-то удастся его изменить, тот человек непременно должен стать героем всего королевства.
Вождь свирепых Восточных Орков Грызун Рогатый торжественно шагал по королевскому дворцу по направлению к тронному залу. Кто бы мог подумать, что всё пройдёт как по маслу. Его орда, неделю назад вторгшаяся в это богатое королевство, с лёгкостью сокрушила местную армию, всего за сутки захватила столицу и теперь приступала к её разграблению. Самая богатая добыча, конечно же, была в королевском дворце. Но Рогатый, считавшийся по орочьим меркам очень умным, решил, что этого мало. Вот если бы стать местным правителем, да ещё и признанным всеми соседями. Но для этого бывший правитель, как его там… Тион Четвёртый должен был подписать отречение в пользу Грызуна.
В тронном зале царила тишина. Все придворные разбежались по домам, стараясь подальше запрятать свои сокровища от загребущих лап завоевателей. И лишь король с равнодушным видом сидел на ступеньках перед троном и играл в шахматы со своим Советником.
– Тион Четвёртый! – яростно завопил орк. – Я сокрушил твою жалкую армию!
– Согласен, – не отрывая взгляда от доски, ответил король. – В следующий раз будем умнее и уделим больше внимания этому вопросу.
– Я сокрушил твоих полководцев!!! – не унимался вождь.
– Неумехи. А ещё назывались элитой. Надо будет открыть Военную Академию.
– Я разбил ворота города!!!
– Непременно казнить подрядчиков. Теперь я знаю, на чём они сэкономили.
– Зачем казнить? Лучше изъять их имущество в пользу казны, а самих отправить на исправительные работы, возмещать ущерб. Заодно и проблему дешёвой рабочей силы решим, это же хорошо? – вступил в диалог Советник.
– Это просто замечательно! – улыбнулся король, делая ход. – Тебе, кстати, шах.
– Мои воины захватили страну! – возмущённый тем, что его игнорируют, зарычал Рогатый.
– Это хорошо, надеюсь, им у нас понравится.
– Они изнасилуют ваших жён!
– Следующее поколение будет крепким и сильным.
– Сожгут ваши дома!
– Заодно избавимся от этой архаичной архитектуры.
– Разрушим ваши города!
– Вот и повод для перепланировки столицы.
– Мы заберём все ваши богатства!
– Золото развращает душу. Будем развиваться духовно.
– Заберём твой трон!
– Заодно отдохну, а то уже почти двадцать лет не могу нормально расслабиться.
– Мы! Мы!… – занервничал вождь, ошарашенный таким сопротивлением. – Тогда мы убьём тебя!
– Хороший повод меня канонизировать, – по-прежнему не поднимая головы, ответил король. – Потомки не забудут моё имя.
– И статуи, Ваше Величество! – снова вступил Советник. – Статуи героически погибшего Короля! Если что, я знаю пару молодых и талантливых скульпторов, они сделают всё, что надо. Вам, кстати, мат.
– Вижу, но зато я в этот раз почти выиграл.
– Ваше мастерство растёт на глазах, Ваше Величество. Вот что значит смотреть на мир позитивно, не ломая доску после дюжины поражений подряд.
Ошарашенный вождь орков упал на колени. До этого он встречался со многими властителями, сокрушёнными им. Некоторых он в открытую презирал, некоторых уважал, но такого страшного отпора он ещё не встречал ни разу. Несмотря на то, что король согласился со всеми его требованиями, Рогатый почему-то чувствовал себя проигравшим.
– Ты великий шаман! – хрипло вымолвил он. – Я победил, но при этом проиграл! Что ты сделал со мной! Как ты смог меня одолеть?!
– Как? – король задумчиво почесал голову. – Ну, тебе лучше поговорить об этом с моим Советником, он больше меня разбирается.
– С удовольствием, Ваше Величество, – радостно вскочил Советник. – Заодно подробно изучим психологию диких завоевателей, – и, подойдя к Рогатому, начал: – Ну, прежде чем объяснить, я бы хотел всё-таки узнать, в чём же причины вашей агрессивности. Почему столь дикий и гордый народ вдруг снялся со своего места и отправился в великий поход?