— Протяни левую руку.
Содрогаясь от страха, мальчик вытянул руку и закрыл глаза в предчувствии грядущей боли. Господин Капур постучал линейкой по руке, прицеливаясь, и нанес удар! Сампат вскрикнул от боли и втянул воздух, пытаясь стерпеть. Он открыл глаза и увидел на ладони набухающий красный рубец.
— Я еще не закончил. Но когда я закончу, ты больше никогда не забудешь дома свое задание, — сказал господин Капур, достаточно громко, что бы его слышали еще и в классе. — Протяни руку и держи ее до тех пор, пока я не позволю ее опустить. Ясно?
Слезы катились по щекам Сампата, когда он кивнул и снова вытянул руку. Удар! Удар! Удар! Последний удар был нанесен концом линейки и получился самым болезненным. Мальчик, всхлипывая от боли, опустился на пол и прижал к себе кровоточащую руку.
— Встань, негодник! Повернись, что бы я видел твой зад! — приказал учитель, не обращая внимания на рыдания беспомощного ребенка.
Сампат поднялся с пола и повернулся лицом к стене. Он ждал удара, сжав мышцы бедер, и ахнул, когда линейка, подобно кнуту, обожгла его ягодицы.
— Прекратите это немедленно! — раздался голос из — за спины господина Капура.
Учитель развернулся, что бы увидеть, кто посмел прервать экзекуцию. Но прежде чем он успел что-нибудь сказать, ему нанесли молниеносный удар в лицо.
— Вот как вы учите детей! Да вы просто трус, несчастный слабак, который побоится ударить кого-либо своего роста! — выпалила женщина, ударившая господина Капура.
Она была новым учителем-стажером и появилась в школе всего неделю назад. Господин Капур застыл на месте, он был слишком потрясен, что бы как-то реагировать. За двадцать лет работы учителем такого с ним не случалось. девушка выхватила из руки учителя линейку и прошипела ему в ухо:
— Скорее всего, меня уволят с работы из — за вас, но мне плевать! Но если я узнаю, что вы коснулись хоть волоска на голове этого мальчика, будьте уверены, я причиню вам такую ужасную боль, какую вы и представить не можете! Это понятно?
Господин Капур послушно кивнул, держась за покрасневшую от удара щеку.
Молодая и довольно симпатичная учительница наклонилась к Сампату и протянула ему платок.
— Вытри слезы, — мягко сказала она.
Сампат с благодарностью принял платок и вытер лицо. Он собирался вернуть ей платок, но девушка сжала ему руку.
— Оставь себе, сказала она. — Тебе надо остановить кровь. Ступай в медпункт, там тебе перевяжут раны. Встретимся после уроков, я буду ждать тебя за воротами.
— Спасибо, мэм, — смущенно проговорил Сампат, удивленный таким поворотом событий.
— Отныне ты никому не позволишь взять верх над собой. Я помогу тебе стать человеком, которого все боятся и уважают.
— Я даже не знаю вашего имени, мэм.
— Это не имеет значения. Я подобна богине-матери, посланной на твою защиту. Впрочем, можешь звать меня Матаджи.
31
Один из вождей ядавов, Сатраджит по имени, преданно поклонялся богу Солнца, лучистому Сурье. Когда Сурья предстал перед ним и предложил выполнить желание, то Сатраджит попросил чудесный камень Сьямантаку. Щедрый Сурья даровал ему просимое. Камень этот Сатраджит подарил своему брату Прасене. К сожалению, Прасена был убит на охоте львом. В свою очередь, лев, похитивший камень, был убит царем медведей Джамбаваном. Так камень достался ему. Меня же, из-за репутации масляного вора, заподозрили в краже камня Сьямантака. Что бы доказать свою невиновность, мне пришлось выследить повелителя медведей, проникнуть к нему в логово и добыть камень. Все сложилось удачно, и я добился успеха в этом деле.
Полицейский фургон так и оставался запертым, пока через десять минут не сработала взрывчатка и не сорвала замок. В это время к фургону уже приближался патруль. Усталая и крайне раздраженная инспектор Радхика Сингх покинула фургон и села в подъехавший джип. Рядом уселся суб-инспектор Ратхор. Стояла оглушительная тишина. Радхика, не проронив ни слова, закурила сигарету. Сделав глубокую затяжку, они принялась одной рукой перебирать четки, а другой взяла телефон и стала набирать номер Сунила Гарга их Центрального бюро расследований.
— Здравствуйте, это Радхика Сингх, — сказала она тихо и спокойно. — У нас тут неприятности, но ничего непоправимого не произошло. Наш подозреваемый и его сообщница на поезде добираются до Фалны. Там они, наверняка, будут искать автомобиль, что бы попасть в Джодхпур. Не могли бы вы поручить своим людям, проследить за станцией в Фалне? Только пусть они будут в штатском. Наш «клиент» весьма умен и, завидев скопление людей в форме, попробует снова ускользнуть. Я же переговорю со своим начальством и попробую организовать группу захвата в Джодхпуре.