Сэр Хан проводил Прию и ее отца в свой поражающий размерами кабинет, из одного окна которого был виден пресловутый бассейн. Он предложил гостям поудобнее устроиться на большом плюшевом диване и приказал подать чай. Дворецкий, осторожно расставив приборы на столике возле дивана, удалился, оставив их втроем.
Повернувшись к Прие, сэр Хан сказал ей:
— Я специально просил твоего отца, что бы он взял тебя с собой, Прия. Благодарю, что ты пришла.
Прия мягким голосом ответила:
— Я до сих пор удивлена — чем могла заинтересовать такого человека, как вы?
— Твой отец прекрасно знает, что я очень интересуюсь рынком антиквариата. Я обожаю покупать древние артефакты, и чем старше они, тем лучше, — сказал сэр Хан. — Недавно мне довелось приобрести вот этот кусок свинцового покрытия, покрытого драгоценными камнями. Мне сказали, что он украшал один из столбов храма Сомнатх, прежде чем Махмуд Газневи разграбил святилище.
Сэр Хан протянул Прие предмет обсуждения.
— Столбы, покрытые свинцом? Зачем в Сомнатхе столбы покрыли свинцом? — проговорила Прия, ощупывая пальцами старый и довольно потрепанный кусок металла.
— Вот этот вопрос и интересует меня больше всего, — улыбнулся сэр Хан. — Известно, что Сомнатх был весьма необычным храмом. Чего стоит только парящий в воздухе лингам. Кто-то гениально использовал встроенный в крышу магнитный железняк. Так же нам известно, что колонны храма, выполненные из тикового дерева, были покрыты слоем свинца и украшены драгоценными камнями. Собственно, перед нами образец этого покрытия. И возникает вопрос — храм очень богатый, колокола — из золота, цепи — из золота, всюду инкрустации из самоцветов, и вдруг — свинец! Почему не золото?
Прия и ее отец молча слушали. Сэр Хан был не тот человек, которого можно перебивать.
— Есть источники, в которых говорится о пятидесяти шести золотых колоннах, целые поколения царей украшали их разными драгоценностями — алмазами, рубинами и изумрудами. Но из более поздних сообщений, посвященных разграблению храма Махмудом Газневи, мы узнаем, про пятьдесят шесть покрытых свинцом столбов. Куда пропали золотые колонны? — спросил сэр Хан.
— Может колонны были заменены царем Нагабхатой II, когда он, используя розовый песчаник, восстанавливал храм? Это происходило в девятом веке, лет за двести до нападения Махмуда Газневи, — предположила Прия, припомнив исторические события, которые она когда-то изучала.
— Нет, это невозможно, — не согласился с ее версией сэр Хан. — Сомнатх к моменту вторжения Махмуда Газневи находился на пике своего процветания. Именно это процветание и привлекло внимание завоевателя.
— Мне кажется, что у вас уже есть собственное объяснение? — спросила Прия.
— В какой-то мере. Что вы знаете о ядерной трансмутации?
66
Оба соперника, Арджуна и Дурьйодхана, явились ко мне в Двараку. Каждый рассчитывал склонить мне на свою сторону. Я еще не проснулся, когда Дурьйодхана вошел в мои покои. Он стал ожидать моего пробуждения, сев у меня в голове. Арджуна пришел позже него и занял место у меня в ногах. Открыв глаза, я увидел первым из них Арджуну.
— Скажи, о Арджуна, чего ты желаешь? — спросил я его.
Дурьйодхана сердито заметил, что он пришел первым, и сначала надо обратиться к нему. Мне не понравилась его мелочность.
— Первым, кого я увидел после пробуждения, был Арджуна. Поэтому, я его первым и спрашиваю, затем спрошу тебя! — ответил я Дурьйодхане и продолжил говорить с Арджуной. — Ты можешь выбрать меня или мое войско. Что ты пожелаешь?
Ни мгновения не колеблясь, Арджуна заявил, что ему требуется моя мудрость, а не мои воины.
— Тебя я выбираю, Кришна. Только тебя!
Но и Дурьйодхана остался доволен этой встречей. Вместе с моим войском у него теперь было одиннадцать акшаухини против семи у Пандавов.
— Ядерной… что? — не поняла Прия.
— Ядерная трансмутация. Это превращение, переход одного химического элемента в другой. Вот, прочитай, директор Атомного исследовательского центра Бхабха сделал для меня кое-какие пояснения, — сэр Хан протянул ей листок бумаги с отпечатанным на принтере текстом.
Прия быстро прочитала документ вслух, что бы слышал и ее отец.
«Ядерная трансмутация — это превращение одного химического элемента, или изотопа, в другой. По сути, атомы одного элемента могут быть заменены на атомы другого. Трансмутация может произойти путем радиоактивного распада, либо в результате ядерных реакций. В первом случае некоторые радиоактивные элементы с течением времени распадаются естественным образом, образуя совершенно новые элементы. Как пример — естественный распад калия-40 До аргона-40, присутствующего в нашей атмосфере. В другом случае трансмутацию можно вызвать, используя ускоритель частиц или ядерный реактор. Наука не видит ничего не возможного в превращении свинца в золото методом нейтронной бомбардировки. Это то, что сотни лет искали средневековые алхимики. Правда, Доказано, что таким способом гораздо легче превратить золото в свинец. В любом случае, требуется Достаточно Долгое пребывание материалов в ядерном реакторе».