— Развернись, — приказал он. — Руки должны быть скованы за тобой, — она послушалась. Он сковал ее руки, и холодный тяжелый металл впился в ее кожу.
Они вышли из камеры. У лестницы Реме показалось, что ей не хватит сил подняться. Солдат обвил рукой ее талию и помог ей взойти, удерживая почти весь ее вес.
Они вышли из подземелья, и яркий свет ужалил глаза Ремы. Она едва видела, удивилась, как повредили ей несколько дней в темноте. Она зажмурилась, не могла закрыться руками. Не важно. Она скоро умрет, больше не увидит свет дня.
Кроме жуткого ожидания, прошедшая неделя не была плохой. Соломенный матрас, одеяла и еда помогали ей держаться. Рема поняла, что это были добрые дела стражи и слуг замка. Они жалели ее и хотели помочь, как могли, или ненавидели принца Леннека так сильно, как она. В любом случае, Рема была благодарна им всем. Она хотела бы увидеть Элли и попрощаться, но Рема не видела ее с той встречи после суда. Она молилась, чтобы Элли была в порядке и не стала еще одной жертвой королевской семьи.
Солдаты вели Рему по замку. Они остановились у черной двери. Круглое окошко у двери давало увидеть виселицу на другой стороне. Рема смотрела под ноги, чтобы не видеть деревянную платформу снаружи.
Она была вне подземелья около двадцати минут, зрение улучшалось. Кто-то постучал в дверь с другой стороны, и ее открыли. Ритм барабана гремел по двору, и сердце Ремы забилось в груди еще сильнее. Пот стекал по ее спине.
Двое солдат сжали ее руки и вывели Рему во двор. Тысячи людей стояли за деревянной оградой, пытались увидеть ее. Она ни на кого не смотрела. Она сосредоточилась на тропе к платформе.
У ступеней она замерла. Она не могла подняться по ним к смерти. Солдаты втащили ее, она ударилась о ступени коленями. Рема вскрикнула от боли, слезы лились по лицу.
Наверху Рема застыла. В центре веревка свисала с деревянного изогнутого шеста. Веревка раскачивалась от ветра, на конце была петля. Часть пола под веревкой была выше остальной платформы. Эта часть провалится, и ее ноги повиснут. И это убьет ее.
Толпа молчала. Кто хотел наблюдать за убийством? Солдаты вели ее к виселице. Дерево скрипело от каждого шага. Рема была достаточно близко, чтобы видеть, какой крепкой была веревка. Солдаты остановили ее лицом к толпе.
Стук прекратился. Рема оглядела людей. Где-то должен быть Дармик, но она не видела его. Она напоминала себе дышать, потому что уже кружилась голова. Если она потеряет сознание, принц Леннек дождется, пока она придет в себя, и повесит потом. Она не могла вытерпеть это снова.
Принц Леннек вышел на сцену. Он прошел к Реме и повернулся спиной к толпе.
— Глупая девчонка, — прошептал он. — Надеюсь, Дармик пострадает, — он повернулся к людям. — Все, кто перечит мне, заплатят, — закричал он. Леннек взял петлю и накинул на шею Ремы. Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся холодно и злобно.
— Грубиян, — сказала Рема с ненавистью.
Принц Леннек затянул петлю, Рема охнула. Веревка впилась в ее кожу. Она хотела сорвать петлю с шеи, но руки были скованы за спиной. В ней росла паника. Леннек ушел со сцены.
Рема ждала, когда откроется люк, и веревка начнет жечь. Заиграл барабан. Вот и все. Чего они ждали? Почему нельзя было сделать это и покончить с этим?
Принц Леннек вышел на балкон над толпой, встал рядом с королем. Солдаты смотрели на принца, дожидаясь сигнала.
Рема хотела увидеть напоследок что-то красивое. Она нашла в толпе Дармика в форме, верхом на Ночи. Она сосредоточилась на коне — ее связи с домом в этом жутком месте. Словно ощутив ее, Ночь повернул голову к Реме. Она смотрела в его темные и умные глаза. Все расплывалось от ее слез, но она не могла отвести взгляд.
Леннек закричал:
— Сейчас, — голос разнесся по двору.
Пол под ее ногами застонал и открылся. Возле уха Ремы засвистел воздух.
И она упала.
Желудок Ремы сжался. Она ныряла с утесов, знала ощущение падения. Это было схожим, но вместо холодной воды ее тело ударилось обо что-то твердое. И было очень больно.
Вот, какой была смерть.
Ее мир почернел.
Конец первой книги