- Вранье! - воскликнула Тая, - такой корабль просто не может существовать! Сколько у него двигателей? Орудий? Размер экипажа?
- Двадцать двигателей, сорок орудий, экипаж полторы тысячи человек. Также линкор имеет на борту сорок истребителей для борьбы с мелкими кораблями противника.
- Откуда ты все это знаешь? - Зик удивлённо посмотрел на старика Сима.
- Я много времени провожу в баре пилотов в Андарбе. Эти искатели приключений и пройдохи - большие любители почесать языком, а он у них без костей, так что эти ребята знают и не такое! - подмигнул ему старик.
- Но что нужно Чёрному Солнцу в нашем краю? - Тая достала рюкзак и вытащила из него фляжку с водой, - какой им толк от мусорщиков?
- Мне кажется, я знаю, что они ищут, но мне потребуется ваша помощь. Вы должны доставить меня на Андарб. Я заплачу, можете не сомневаться. У меня есть деньги, - Сим достал кожаный кошель и потряс им в воздухе, - если захотите потом можете отправиться со мной. В любом случае это будет интереснее, чем бестолковое прозябание на Андарбе в попытке найти новый дом.
- Звучит заманчиво, но я понятия не имею, как мы привяжем тебя к ранцу и вытянет ли он троих, - пожала плечами в смятении Тая и отпила из фляжки. Старик Сим явно имел какой-то план, но пока не торопился им делиться.
- У, за меня не беспокойтесь, - старик поднял свой меч с песка, - у меня есть складной стульчик и немного верёвки. Я привяжусь к вам снизу. Андарб находится внизу, да вы и сами знаете. Просто оттолкнитесь получше, да и вешу я немного. Отшельничество, оно набору жира не способствует как бы, сами понимаете, да и в каком кольце мы живём. Откуда тут жиру взяться...
- Дедушка Сим, а вы мечом-то драться умеете? - неожиданно спросил Зик.
- Не волнуйся, мой мальчик, когда наступит момент, ты увидишь моё мастерство, только надеюсь он никогда не настанет, - старик отвернулся и пошёл за своим походным мешком.
- Странный он какой-то, - заметила Тая, передавая фляжку брату.
- Да, сестра, он всегда такой был, а ты заметила, как блеснула золотом рукоять его меча?
- Мне, кажется, это был просто отблеск на солнце. Не может же этот бродяга быть легендарным Золотым клинком!
Глава 2 Блоха
Андарб, небольшой город в самом низу мусорного кольца, встретил их как обычно нейтрально. Он стоял на самом крупном острове и мог принимать в свой порт корабли разных размеров, от крошечных посудин с воздушными шарами, которые прибывали из дикого кольца, до настоящих судов с энергетическими и реактивными ускорителями. Андарб был самым популярным пристанищем мусорщиков. Здесь всегда шла бойкая торговля ломом, самоделками и продуктами. Многочисленные мошенники и карманники шныряли в толпе, ловко обчищая зазевавшихся путников.
Прибывших тут знали, как нищих оборванцев, поэтому никто не обратил на них внимания. Тая часто бывала здесь с Зиком, а Сим считался местным сумасшедшим, поэтому никто не пристал к ним с вопросами. Взять с этой компании было категорически нечего.
- Мне нужно поговорить с вами, - сразу сказал Сим, едва они вошли в город и указал на небольшую забегаловку, - давайте зайдём в эту закусочную, и я поведаю вам о том, что происходит.
Внутри оказалось пусто. Они сели за столик, который находился возле окна, Сим заказал всем очищенной воды и свежих лепёшек. Этого было вполне достаточно, чтобы перебить наступающее чувство голода.
- Всё не так просто, как вы, наверное, уже могли подумать, - начал старик, - этот чёрный корабль, “Молот Ветров”, тут не просто так. Я знаю, что они ищут. Я скажу вам, только это совершенно секретно! Им нужно Святилище Фарруна.
- Но Святилище - это просто часть красивой легенды, - сразу же перебила его Тая.
- Я не слышал, расскажи! - потребовал Зик и смачно захрустел лепёшкой.
- Хорошо, братец. Многие люди знают эту легенду. В ней говорится, что много лет назад Высшие из Фарруна спустились из своего древнего кольца вместе с флотом волшебников.
- Куда спустились? - не понял мальчик и выпил воды, - на свалку?
- Да, именно сюда. Правда, глупо звучит? Тут они построили святилище, в котором спрятали какой-то артефакт. По одной версии он поможет открыть врата в древнее кольцо, по другой версии - это ключ мироздания и им можно завести древнюю машину, которая все повернёт вспять и наш мир снова станет целым.
- Чудо же! - воскликнул мальчик и улыбнулся. Было видно, что он уже поверил в эту историю.
- Сказка, - мягко поправила его Тая, - они оставили могучих стражей охранять святилище, а сами отправились в Бездну, чтобы сразиться со своими древними врагами - даймонами. Никто из них не вернулся, все они погибли в схватке с "Ржавыми призраками".