- Все так и было, но есть одна поправочка, - улыбнулся Сим, - вернулся один маленький корабль. Он был сильно потрепан и потерял половину двигателей. В живых оставался только капитан, Высший Орос. Он был очень тяжело ранен и вскорости умер. Я знаю это, потому что сам похоронил его!
Ребята застыли с широко открытыми ртами. Сим смотрел на их потрясённые лица и улыбался. Виданное ли дело, человек говорит, что спас высшего из Фарруна, которых, как известно, никто не видел уже многие сотни лет.
- Да, его спасли я и мой друг отшельник Бор. Мы долгие годы держали это в тайне, но два года назад Бор пропал. Он, однозначно, попал в руки Империи Чёрного Солнца. Я уверен, что его долго пытали и он не выдержал. Он рассказал им то, что передал нам Высший Орос. Он рассказал им о местонахождении Святилища!
- О, боги бездны, - прошептала Тая, - это звучит нереально. Нет! Этого просто не может быть!
- “Молот Ветров” оказался тут неслучайно! Совсем нет! Он пробивает дорогу к святилищу, а за ним, скорее всего идут “Торквемада” и “Разрушитель”. Эти три корабля могут превратить в пыль все мусорное кольцо, но, к счастью, мы им не нужны. Им нужен артефакт!
- В таком случае мы должны помешать им! - радостно воскликнул Зик.
- Да, мальчик, и именно поэтому мне нужна ваша помощь.
- Но как старик, ребёнок и юная мусорщица смогут противостоять линкору и двум крейсерам? У нас даже корабля нет! - покачала головой Тая. Ей казалось, что разум покинул Сима окончательно и бесповоротно.
- Правильно мыслишь, поэтому нам нужен пилот со своим кораблём. И я найду его здесь! В баре пилотов их очень много. Лихих ловцов удачи, которые готовы за горсть кредитов выполнить любую работу, - у старика загорелись глаза.
- У нас мало денег, - сразу сказала девушка, - вряд ли их хватит, чтобы нанять нормального пилота с хорошим кораблём. Да даже если бы они и были, разве их хватит, чтобы нанять боевой корабль, который смог бы атаковать крейсер?
- А нам и не нужен такой! Нам нужен маленький и быстрый! У меня есть немного сбережений, - сказал старик, - и давайте продадим ваш ранец. Я думаю, этого хватит на аванс.
- Что? Ну, уж нет! - возмутилась Тая, - я, конечно, глупая молодая девушка, но не настолько же. Ты требуешь невозможного! Этот ранец - всё что у нас есть. Я не соберу такой же за следующие пять лет.
- Просто поверь мне, девочка, - Старик благодушно улыбнулся, - если мы попадём в Святилище раньше Чёрного Солнца, а так и будет, я уверен в этом, у тебя появится собственный корабль и вам не придётся жить в мусоре. Ты получишь корабль Высших, Тая! У них есть ангар, в котором остались несколько кораблей. Там же коды доступа ко всем кольцам. Вы с братом сможете беспрепятственно попасть в любое кольцо. Хотите - отправитесь в Воздушную академию и станете пилотами, хотите - в Фаррун и станете настоящими волшебниками!
- Да! Да! - обрадовался Зик, - это круто! Я хочу стать и волшебником, и пилотом! Желательно одновременно!
- Это звучит как сказка, - покачала головой его сестра и добавила уже более эмоционально, - или скорее, как бред выжившего из ума старика!
- Иногда нужно пожертвовать всем, что имеешь, чтобы получить большее. Понимаешь меня? - старик выпил залпом стакан воды.
- Мы уже потеряли почти всё! - отрезала девушка.
- Давай, Таечка, мы сможем! - Зик схватил сестру за руку, - это наш шанс. Ты сама говорила, что живёшь в ожидании возможности изменить свою жизнь. Разве нет?
- Я должна подумать, - схватилась за голову Тая, - что же сегодня за день такой?
- На это вот как раз у нас времени и нет, - с горечью в голосе ответил Сим, - нам срочно нужен корабль. Пока нас спасает, что крейсер очень медленный и тратит много времени на подзарядку своих двигателей. Они будут в Святилище через пару дней. Наша задача - найти пилота с быстрым кораблём, который доставит нас туда раньше. Тогда мы успеем активировать защиту Святилища и отразить атаку крейсера.
- А как же защитники святилища? - вспомнил Зик, - разве они не справятся сами?
- Ты думаешь, что один штурмовой корабль высших, который работает в автоматическом режиме, способен противостоять крейсеру и его истребителям? Они быстро расправятся с ним. Святилище запечатано, а его последний хранитель мёртв, он так до него и не добрался. У меня есть коды доступа к Святилищу! Их мне оставил Орос.
- Мне кажется, что ты недоговариваешь, старик, надеюсь, что ты сам понимаешь, во что втягиваешь меня и моего брата. Он же совсем ребёнок! - сказала Тая.