- Ого, вот это скорость, - удивился Зик, - а мы точно не разобьёмся?
- Думаю, что нет. Проблема будет только с поиском удобного для посадки места. Я, конечно, по картам все рассчитал, двести метров туда, сто метров сюда, на самом дне мусорного кольца есть гряда больших островов. Там мы и приземлимся.
- Это южная гряда называется “Хвост дракона”, - сказала Тая, - я часто там бывала. Мы вернёмся почти в самое начало нашего пути!
- Держитесь! - скомандовал Дэн, - начинаем торможение. Силовые щиты работают отлично! Мы даже не заметили, как пробили десяток островов!
- Это как раз-таки и пугает, - иронично заметила Вика, - ух.
У всех сильно заложило уши. Ребята были буквально вдавлены в кресло. Орудие начало тормозить при помощи четырёх больших двигателей, наскоро установленных в нижней части.
- Не нужно бояться! А вот и ваш “Хвост Дракона” - указал Дэн через несколько минут, и был прав. Прямо перед ними высился ряд островов, которые были крупнее обычных. Они гнездились весьма необычно и издалека правда походили на хвост какого-то чудовища. Плавного торможения все равно не вышло. Двигатели гудели, как одуревшие, но их мощности явно не хватало, чтобы затормозить тяжеленный “Апокалипсис”. Один за одним, они отключились от перегрузки и орудие рухнуло прямо на камни, но силовой щит спас его от повреждений - он выдержал. Все смолкло. Вновь равномерно загудели остывшие двигатели и орудие начало сдавать назад. Дэн выключил их.
- Не хватало нам ещё свалиться в бездну, - пробормотал он, - мы прибыли, друзья! Все могут расслабиться, выдохнуть и отстегнуться от кресел. В шкафах есть продукты, одежда, оружие. Я уверен, что скоро к нам прибудут гости, - сказал Дэн.
- Да, мусорщики точно заметили наше падение. Скоро здесь будет немало любителей поживиться лёгкой добычей, - сказала Вика.
- Силовой щит не даст им попасть внутрь, а технологий по его взлому у них нет, - успокоил всех Дэн.
- И то хорошо, - сказала Тая.
Вся компания собралась и покинула “Апокалипсис”. Дэн достал пульт управления и выключил щит. Все один за другим спрыгнули с платформы и оказались на поверхности острова.
- Интересно? как скоро сюда прибудет имперский флот? - спросила Тая.
- Неделя, а то и две, учитывая наши поиски, у нас точно есть, - ответил Дэн, - это не так много времени, как может показаться на первый взгляд. Нам нужно найти новый корабль, который смог бы поднять на борт это орудие!
- Что? - Вика развернулась к нему, - это безумие! В этих кольцах нет ничего, кроме мусора и песка. Тут нет ни одного корабля, который смог бы взять себе на борт “Апокалипсис”.
- Вика права, - подтвердила её слова Тая, - я ни разу не видела таких кораблей здесь.
- Да уж, - задумался Дэн и почесал затылок, - и что же нам тогда делать? Корабль нужных размеров можно было бы найти у даймонов, конечно. Я слышал, что некоторые из их линкоров до сих пор бороздят просторы возле Ядра.
- Дэн, дорогой, - промолвила Вика, - ты молодец, что спас нас от Высших и их “Мантикора” - это была прекрасная идея, но то что ты говоришь сейчас, совсем не похоже на план. Ты собираешься слетать к даймонам, чтобы одолжить у них корабль для своей пушки? Отлично! Однако, я прошу быть тебя реалистом хоть на чуть-чуть, пожалуйста. У нас на данный момент нет никакого корабля вообще. На чем ты собрался туда лететь? Это раз! Даймоны ненавидят людей и Высших, они обычно всегда атакуют наши корабли! С ними невозможно договориться, если только ты сам не званый гость. Это два.
- Да, я знаю это, - согласился Дэн, - мы отберём корабль у мусорщиков, которые прилетят сюда. Сделаем на них засаду. Прилетим к даймонам, и честно все расскажем. Думаешь, что они откажутся от мести к Высшим?
Вика закрыла лицо рукой.
- Но сделать засаду - это и правда хорошая идея! - сказала Тая, - мы же не будем сидеть на этом острове и ждать пока за пушкой прилетит имперский флот.
- Так, друзья! Стойте! - сказала Вика, - моё предложение следующее. Мы сделаем засаду, получим корабль. После этого мы уничтожим “Апокалипсис”, чтобы он не достался имперскому флоту, затем вернёмся в Бирбек, где осталась моя “Блоха”. На ней попытаемся проскользнуть мимо “Мантикора”...
- Это невозможно! - сразу же парировал Дэн, - на этом орудии нет системы самоуничтожения! Вернее, она была в первоначальном проекте, но затем император убрал её. Чтобы “Апокалипсис” взорвался, нам нужно либо отключить щиты и расстрелять его из орудий крейсера, либо перегрузить его на двести процентов, тогда он взорвётся сам. Да и то не факт, могут сработать многочисленные предохранители.