Нам надо уходить. Сейчас робот взорвется, и всем, кто окажется в радиусе двадцати-тридцати метров, сильно не поздоровится. Идем туда.
Шаман показал на выход из арки на другую сторону:
По проспекту уже больше не пройти. Сейчас сюда набегут все роботы в округе, а то и прилетит десант. Поэтому сейчас надо уходить по наиболее опасному пути. Выхода нет, но придется рискнуть. Двигаться за мной шаг в шаг, любой шаг в сторону может оказаться последним. Все, идём.
Шаман шагнул из арки, вслед за ним вышли Радимир и Веселин. Когда Радимир оказался на улице, он увидел перед собой обширный бульвар, образовавший собой кольцевую аллею внутри дороги. Вокруг бульвара возвышались высокие дома со стеклянными фасадами. Сейчас они были сильно разрушены, что вкупе с мертвыми деревьями бульварного кольца создавало мрачную постапокалиптическую атмосферу.
Радимир не успел сделать и несколько шагов, как арку озарила вспышка света, и до них донесся грохот взрыва. Он вопросительно посмотрел на сталкера.
Робот взорвался, – утвердительно кивнул Шаман. – И второй наверняка сожжен высокотемпературной плазмой, как и все вокруг. По крайней мере, это уничтожит все следы нашего присутствия и не даст обнаружить тепловой след отхода. Идем дальше.
Радимир шел вслед за Шаманом, повторяя его маршрут и стараясь не сбиваться с пути. За ним продвигался Веселин. Шаман уверенно шел впереди, выбирая дорогу по одному ему известным приметам и огибая какие-то аномалии. Один раз Радимир почувствовал движение в воздухе. Неподвижный воздух как бы дрожал с высокой частотой столь сильно, что это ощущалось на достаточно большом расстоянии. Радимир присмотрелся к источнику аномалии, но ничего кроме прозрачного воздуха не смог увидеть.
Пройдя бульварное кольцо, сталкеры оказались неподалеку от ряда высоких домов. За ними обнаружился довольно обширный двор, на котором в глубине виднелось здание какой-то котельной.
Тепловой коллектор выходит в подземные коммуникации, которые сообщаются с канализационными системами. Через них можно пройти через несколько улиц и выйти на территории военного музея. Ранее этим коллектором пользовались для перемещений через улицы, но сейчас здесь появилось столько аномалий, что через бульварное кольцо уже практически никто не ходит.
На торце здания, обращенного к ним, имелись большие деревянные створки въезда для машин. Одна из створок была приоткрыта, как бы приглашая заглянуть вовнутрь. Веселин попытался это сделать, но Шаман отдернул его от двери:
Назад! Там такое творится, что даже не пытайся туда войти. Вход в коллектор находится в другой части котельной.
Сталкеры обогнули котельную и оказались в довольно обширном техническом дворе, обнесенном сеткой-рабицей. Тут же возвышалась колонна топливной цистерны, на земле были проложены трубы различного диаметра. Две толстых трубы проходили через весь двор и исчезали в земле. Рядом с ними имелся широкий люк со штурвалом. Очевидно, это и был тот самый вход в коллектор, о котором упоминал Шаман.
Замок люка был закрыт. Штурвал и винт сильно проржавели, и были покрыты густой ржавчиной. Было очевидно, что люк не открывался в течении нескольких лет.
Сталкер ухватился за штурвал и с усилием попытался его повернуть. Но тот даже не сдвинулся с места. Радимир и Веселин также ухватились за штурвал, но и общие усилия делу не помогли.
Внезапно Шаман остановился на месте и вслушался куда-то в воздух:
Коптеры рядом! Быстрее, надо открыть люк!
В следующий момент до слуха Радимира донесся отдаленный звук работы нагнетателей. Несомненно, сюда приближались коптеры.
Все трое снова навалились на люк.
Поддается… – прохрипел побелевший от напряжения Веселин, почувствовав, как штурвал чуть сдвинулся с места.
Дальше штурвал пошел намного легче. После пары оборотов штурвала замок щелкнул, освобождая люк. Крышка люка немного приподнялась, подпираемая снизу сильной пружиной. Крышку откинули в сторону, и Радимир увидел внизу темную шахту спуска, на кирпичной стене которой виднелись стальные прутья лестницы.