- Иди за ним на расстоянии двадцати метров. Если что спрячься и жди. Магию не используй без прямой нужды, могут заметить. Если придется драться, то только по моему приказу. Понял?
- Да.
- Вот и чудненько - довольно промурлыкал гремлин. - Двинули!
Исполнитель Желаний
“... - Уму непостижимо, - говорит Писатель. - Переться через эти смертельные горки, убить двух товарищей, и все ради мешка денег…
- Во-первых, - жестко говорит проводник, - товарищей сюда не берут. Да и не бывает у сталкера никаких товарищей. Я сам себе товарищ. А во-вторых, из-за денег и не такие дела делают. Ты что, с луны свалился?...”
Аркадий Стругацкий, Борис Стругацкий. Машина желаний (один из вариантов сценария к/ф "Сталкер")
Чем-то это напоминало древний дворфийский город из многочисленных игр и фильмов. Массивные искусно сделанные здания, прошли сквозь время, практически не потеряв в качестве. Все что было не из дерева уцелело. Гладко отполированные стены, без малейших следов кладки, - словно вырезаны из единого куска. Каменная резьба и цепочки рун вьющиеся вокруг каждого окна и дверного проема, были бы совсем незаметны, если бы в этом месте не светили фонари.
Заметны они стали не сразу, да и на фонари внешне совсем не похоже, но тем не менее они выполняли именно эту функцию.
Расположенные на расстоянии в пятьдесят метров друг от друга, округлые двухметровые обелиски, светились легким голубым цветом, разгоняя окружающую тьму, так что силуэты зданий и декора были видны более чем отчетливо.
Черро, чуть покачиваясь медленно шел вперед, шаг за шагом углубляясь вглубь мертвого города.
"Интересно. Почему он покачивается?"
Я чуть прибавил ходу, слегка нагоняя сталкера и метров с десяти разобрал как тот тихо, бормочет что-то неразборчивое себе под нос.
"Может охранный заговор? Или… Наверное не стоит мешать".
Я вернулся на прежнюю дистанцию и продолжил красться следом.
Постепенно, дома становились все ближе друг к другу, словно стягиваясь к центру. Уже сейчас было ясно, что улицы представляют собой широкие концентрические круги соединенные векторами переулков.
“Прямо мечта городского симулятора. Жаль только нет прямых векторов к середине, приходится петлять. Впрочем, это могла быть защита от вторжения”.
Ближе к центру, иллюзия нерушимости города отступила. Часть домов была без крыш и почти у всех отсутствовали двери и ставни. Были видны царапины и многочисленные отметины взлома. Рядом валялись изъеденные кислотой, полностью разрушенные куски металла. Впрочем, оставались и целые. В таких домах, двери и окна напоминали сейф. Толстый слой металла без малейших следов открывающего механизма. Словно кто-то по сигналу разом заблокировал изнутри все входы и выходы.
Заметно что их тоже пытались взломать, но явно безуспешно. Не знаю из чего состоял этот сплав, но похоже на кислоту ему было наплевать.
Тем временем, Черро перестал бормотать и замер прислушиваясь. Со стороны центра, доносился звук, напоминающий удары металла о камни. Сначала еле заметный, он с каждой секундой становился все ближе и отчетливей, пока не превратился в хорошо различимый шум шагов.
Черро, обреченно вздохнул и вновь завел свою шарманку, на этот раз двигаясь прямо в противоположную от центра сторону.
"Мэри, милая, я обязательно вернусь. Я выживу..." - заставив меня вздрогнуть, донесся отголосок повторяемого им под нос "заклинания".
- Прячься, чего ждешь, - прошипел голос гремлина, заставив меня нервно дернуться. Оказывается он был совсем рядом.
- А твой человек? - прошептал я отступая в открытый дверной проем двухэтажного здания.
- Уведет их и тоже спрячется. Все. Молчи и не высовывайся. Они могут видеть тепло тела, - еле слышно прошелестел гремлин отступив со мной в то же здание.
Громыхающие металлом, шаги достигли места, где мы стояли до того и стали удаляться по направлению в котором ушел Черро. Через пару минут, что-то мягко толкнуло меня в плечо и я снова услышал гремлина. - Идем! Быстро!
На выходе из дома появилась аляповато сотканная иллюзия крупного пушистого хомяка, который деловито засеменил вперед по улице. - Следуй за ним. Не задерживайся. Времени мало.
Вдалеке, что-то громыхнуло и звук гремящих металлом шагов, затих. - Очень плохо, - прошипел гремлин. - Теперь надо бежать. Так быстро как можешь.
- Может, Полет?
- Не работает тут. Беги!
Если бы кто-то мог увидеть этот забег иллюзий и невидимок, он бы изрядно повеселился.
Впереди, в прыжке отталкиваясь от мостовой лапами и почему-то выпучив глаза, пушистой молнией несся хомяк.