На этот раз, были все. Последним пришел донельзя задумчивый Ричард.
-Коллеги, - с привычным ему налетом пафоса, начал он. - Я прошерстил записи касательно обнаруженного Сержем шара. Могу сказать что это было непросто.
- Не тяни вола за… - прогудел Кромвель.
- Фи! - Жаннет, демонстративно сморщила носик, - просто дай ему договорить.
-... За Кромвели, - в той же интонации продолжил Кертан, невинно хлопая глазами.
Орк поперхнулся и побагровел, но сдержался. Возможно благодаря рукам меня и Уилла почти одновременно оказавшимся у него на плечах.
-Так вот. - продолжил Ричард, делая вид, что не заметил нашу перепалку. - Около восьми сотен лет тому, в Локусе жил один маг из фракции Творцов. Он счел, что повторив основную структуру Локуса при помощи созданной им модели, можно частично достичь той же силы, которой обладает Маска.
- Затем, как я понимаю, маг исчез, а модель была раздолбана Дабусами? - не удержался я.
- Ты сам все видел, - пожал плечами тот. - Даже Маска не смог уничтожить созданный артефакт полностью. Связь оригинала и модели оказалась слишком сильна. Что-то внутри созданного магом шара продолжало взаимодействовать со всем городом, делая задачу по полному уничтожению невыполнимой.
Тогда Маска, - Ричард выдержал паузу, рассматривая наши лица выражающие разную степень заинтересованности, - поместил мага в лабиринт, а сам артефакт скрыл от глаз любопытных.
- Кто бы мог подумать, - с деланным удивлением покачал головой Кертан, тут же получив от Жанет, локотком в бок.
- Но самое интересное, дальше. Написавший о этом Архивист, сумел найти то, что не позволило уничтожить модель. - Ричард еле заметно улыбнулся, увидев, что ему наконец удалось привлечь внимание всех присутствующих. - Некую точку сопряжения сил, как он выразился. При нахождении в ней, любой разумный получал возможность открыть портал в любую часть Универсума.
- И его конечно тоже…
- Отнюдь… - Ричард выразительно посмотрел на нас, - в Локусе не запрещено открывать порталы. Помните оплавленные здания великаны рядом с моргом? Их построили последователи этого мага. Он взял под контроль это место и организовал свою собственную фракцию. До тех пор пор, пока они не стали замахиваться на весь Локус их никто и не трогал. Так что, все встреченные Сергеем следы разрушения, это следствие уничтожения фракции, а не попытка уничтожить артефакт.
- Думаешь, это место до сих пор там? - Жанет, заинтересовано посмотрела на Ричарда, - в таком случае, это очень интересная возможность.
- Думаю да, иначе зачем прятать шар? Предлагаю после испытания организовать экспедицию и выяснить.
- Согласен! - я утвердительно кивнул. - Наверняка это будет не просто, но стоит попробовать.
- Не сомневался, в твоем ответе. - Ричард улыбнулся. - Не знаю на счет своей фракции, вакантных мест в управлении городом вроде не предвидится, но возможность в самом деле интересная.
- Да, уж - блеснул глазами Кертан, - более чем. - Есть еще что-то интересное?
Кромвель жизнерадостно кивнул, - Есть доступ в школу боевых искусств Сенсоров, на шесть человек. На неделю. Работа в группе, слаживание, освоение одного боевого умения для каждого. - Видя, выражающие разную степень удивления, наши лица, - он довольно крякнул. - Ближайшие две недели кормите меня вы, если чо, - он развел руками. - Я все потратил. - Видя что Ричард открыл рот чтобы что-то спросить, быстро добавил, - старый долг затребовал, это все, что я могу сказать. Ага?
Ричард на секунду задумался и затем, согласно кивнул, - в самом деле, совершенно меня не касается как, но теперь у нас правда можете получиться.
Есть что-то еще, заслуживающее внимания?
Остальные покачали головами.
- Хорошо.А теперь что касается нашего похода к Оракулу, - вернул к себе внимание Ричард. - Я заказал экипаж до развилки на Пути Честных, он ждет нас снаружи. Полагаю можно выдвигаться?
- Можно, можно, - ворчливо ответил Кромвель, подрезая у Жанет булочку и вставая из-за стола. - Двинули!
Погрузившись в двенадцатиместный дилижанс, запряженный парой черных, исходящих легким дымком фантомов, мы затряслись в сторону Площади Трёх.
К хорошему быстро привыкаешь, асфальт, качественные рессоры… Здесь всего этого не было. Я вообще довольно долго не мог понять как все здесь может функционировать, пока не наткнулся на трактат о социальных стратах города. Вся верховная власть в Локусе принадлежала совету Фракций. Были даже так называемые Фракции вне закона, но даже они имели место в совете и право голоса. Статус кво обеспечивался Маской. Как показывали многочисленные исторические примеры, первый кто начнет серьезную войну будет мгновенно уничтожен.