- Еще один момент, - слегка извиняющимся тоном произнес я.
- Что? Еще!? - раздраженно удивленно, спросил тот.
- Это личное, - сразу разграничил я, - Рейвел, тут не причем. Ты же наверняка слышал про Многие Один?
Гремлин молча кивнул.
- Хорошо. Хочу предложить тебе сделку…
***
Каменные стены расщелины были грубо стесаны, расширяя проход так, что можно было пройти. “Уилл бы несомненно сказал… Да, .. Уилл. Я грустно вздохнул. Мог ли я знать что все так повернется? Самый скрытный и самый открытый из моих… друзей”.
- Ниже третьего уровня, телепортация не работает. - Отвлек меня голос идущего впереди Мусорщика.
Уже второй час мы шли под землей. Светящиеся колонии тех самых грибов, остались далеко позади и теперь мы двигались по выбитому в теле скалы проходу, то и дело обходя многочисленные аномалии.
Гремлин, четверка опытных сталкеров (нет, кроме шуток, опытных) и четверка их помощников. Последние, слегка мандражируя, шли впереди, соревнуясь на встречаемых аномалиях, в том кто первый заметит и определит что это. Получалось неплохо. - Так что эвакуации не будет, если что. Смотри в оба, новичок.
- На что смотреть? - поинтересовался я любуясь ярко изумрудным ковром чуть светящегося мха, покрывающим все стены.
- Под ноги смотри! - идущий рядом сталкер придержал меня за локоть, ткнув пальцем в маленькое синее пятнышком на полу. - Наступишь на такое, в миг вывернет наизнанку. Даже “ой, что это” сказать не успеешь. Эй! Томас - окликнул он, одного из впереди идущих, - вывортни начались, смотри лучше. Еще один пропустишь, на неделю отправлю свалку полировать.
- Да, Босс! - извиняющимся тоном, ответил тот, оборачиваясь в нашу сторону. Благодаря этому маневру он не успел заметить, метнувшуюся с потолка тень, разом накрывшую его целиком. На глазах, парень сначала стал прозрачным, а затем в пару секунд растаял вместе с тенью, оставив на полу пару капель красной влаги.
- Жертва принята! - мрачно провозгласил Гремлин. - Путь чист!
Остальные сталкеры согласно загудели, лишь тот, что только что общался с Томасом, застыл на месте, всматриваясь в оставшиеся на полу капли, словно старался их запомнить.
- Что это было? - потрясенно выдохнул я, - о какой жертве речь?
- Исполнитель берет, за проход жизнью,- тусклым голосом пояснил мой сосед, отводя взгляд от остатков своего товарища. - Бывает, что можно пройти без этого, но редко. Эх, Томас, дурья башка, говорил же будь внимательнее…
- Не расслабляйтесь! - Гремлин, повелительно ткнул пальцем в ведущий вперед тоннель. - Там теневых аномалий еще изрядно впереди. Или хотите заплатить полную цену?
"Похоже все эти сталкеры, те еще уроды. Послать вперед менее ценных, чтобы одного из них, почти наверняка схарчили. Как они вообще, могут друг другу доверять?".
После произошедшего, народ ощутимо посерьезнел проявляя еще более внимания к деталям. Опытные сменили идущих впереди помощников и мы двинулись дальше. Вскоре проход пошел под уклон, то и дело петляя из стороны в сторону и выдавая многочисленные ответвления в стороны. Теперь часто приходилось останавливаться, ожидая пока проводники, проведут какие-то только им понятные процедуры и дадут отмашку. Пару раз пришлось быстро отходить назад, забрасывая коридор впереди, склянками с алхимическим огнем. Вроде как это помогало вычищать совсем уж густые заросли вездесущего синего мха.
Спустя пару часов я вымотался настолько, что ни одна тренировка у Сенсоров с этим в сравнении не шла. Постоянная алертность и натянутые нервы, стали моими верными спутниками, на протяжении следующих трех часов пути. Так что я даже не сразу понял, почему мы в очередной раз остановились.
- Город Первых! - немного торжественно пояснил гремлин.
Коридор закончился и мы вышли в огромную, чуть подсвеченную фосфоресцирующей на стенах растительностью пещеру с руинами старых двухэтажных зданий.
- Здесь жили основатели Локуса. Исполнитель в центре города. Дальше пойдут, ты - он ткнул пальцем в одного из сталкеров, - я и новичок. Остальные ждите здесь. Аномалий больше не будет - пояснил он мне, - в местах Первых их не бывает. Но могут быть ловушки и стражи. Невидимость то надеюсь у тебя есть?
- Есть.
- Тогда не жди, используй, - одновременно с этим он активировал какой-то предмет и исчез для всех, включая меня. - Черро иди вперед, - раздался из пустоты его голос. - Будешь нашим маяком. Если увидишь стражей… Ну ты знаешь что делать.
Сталкер кивнул и неторопливой походкой двинулся вглубь пещеры.