- Хочешь погладить?
Я шумно выдохнула и неожиданно, даже для самой себя, кивнула. Ксандр взял меня за руку и прижал к бархатной морде Экса. Это был восторг.
- Подойди поближе, не бойся, не укусит.
А мне даже в голову не приходило, что Экс может укусить. Настолько он выглядел величественным. Я насторожено провела рукой по влажному носу, сделала маленький неуверенный шажок ближе, и дотронулась до мощной шеи. Через каких-то пару минут я уже стояла вплотную к коню и восторженно перебирала пальцами великолепную гриву, не забывая при этом его гладить.
- Ну, что, поехали?
И я кивнула головой, соглашаясь. Ксандр одним движением запрыгнул на Экса, подхватил и усадил меня перед собой, и пустил коня шагом. Я тут же откинулась ему на грудь и вздохнула, закрыв глаза. Мужчина крепче прижал меня к себе, страхуя.
- Устала?
Кивнула головой слегка пожав плечами, мол и так очевидно. Но это была скорее не физическая усталость, а моральная. Экс шёл спокойно, а я представляла, как лежу на воде и плавно покачиваюсь под солнцем на волнах. Это убаюкивало. Мне снился Мишка.
Мальчик сидел напротив странной арки, стоящей прямо в чистом поле. Арка и впрямь была странная. По всему её фасаду были вырезаны какие-то символы. В самом её центре находился огромный прикрытый глаз. И тут же у этой самой арки я увидела Павлина. Андрей Васильевич стоял ко мне спиной, но узнать его было не сложно. Он всматривался, вчитывался и диктовал, сидевшей у его ног и записывающей на листе бумаги, Эмили символы. И чем больше он расшифровывал символов, тем сильнее открывался глаз в арке.
В какой-то момент Андрей Васильевич оглянулся на Мишу и вернулся к прерванному занятию. Что-то неуловимо знакомое было в повороте головы, где-то я уже видела и этот упрямый подбородок, и линию скул, и это не только у Павлина, у кого-то ещё. «Думай, Эли, думай, вспоминай. Это очень важно!» - мой внутренний собеседник не покидал даже во сне. А потом Андрей Васильевич повернулся ко мне лицом… И я, наконец, узнала, вспомнила то сходство, которое мне изначально не давало покоя. Элрилан дер Кортис. Маг и светлый эльф в одним флаконе. Убийственное сочетание.
Эмили, не отвлекаясь писала, быстро диктуемые слова...
...Волны перестали меня укачивать, и я проснулась. Оказывается, это не волны, это Ксандр остановил своего Экса возле какого-то ручья. Мужчина спрыгнул сам и снял меня, удерживая дольше, чем необходимо в своих объятиях. Если честно, я совсем не возражала, ноги после сна держали плохо, и ничего толком не замечала. Лёгкие поцелуи в волосы тоже не сразу заметила.
- Я бы хотел, чтобы ты подождала меня здесь.
- Где это «здесь»? - Я окинула взглядом окрестности. Местный пейзаж мягко сказать не радовал. Нет, всё было красиво, но какой-то холодной красотой.
- Не именно здесь, но я не хочу, чтобы ты подвергала себя не нужному риску. Там, дальше есть уютная и вполне безопасная хижина лесника.
- Лесника?
- Лесников здесь давно уже нет, а хижины остались. Подождёшь меня там?
Я пожала плечами, там так там, какая в принципе разница, где ждать. Дав коню отдохнуть, а мне размять ноги, Ксандр вновь запрыгнула в седло и, усадив меня перед собой пустил Экса шагом. В этот раз меня не укачивало, видимо, отдохнула хорошо, но и разговаривать желания не было, поэтому и двигались мы в полной тишине. Мужчина, кстати, тоже не проявлял себя как собеседник, наверное, думал о чём-то своём, мне не ведомом. Мы доехали до развилки. Одна дорога шла глубже в лес, где виднелась та самая хижина. Другая - не знаю куда. Ксандр остановил коня и, сжав меня в объятиях, попросил:
- Поцелуй меня, Мышка
- С чего это вдруг?
- А вдруг со мной что-то случится, потом жалеть будешь, что отказала в поцелуе на удачу.
- Что, например?
- Ну, не знаю... погибну во цвете лет. Что тогда делать будешь?
- Буду активно помогать с похоронами, например, понесу подушечку с твоими регалиями. Если их немного. Кстати, а у тебя вообще есть регалии?
- И всё?
- А ты что хотел? Чтобы я показательно страдала? Мы с тобой не настолько близки, да и не поверит никто. Тогда к чему шоу устраивать?
Он как-то странно на меня посмотрел, но ничего не сказал на мой выпад.
- Всё, Мышка, жди меня в хижине. – И меня просто на просто спустили с коня. – Иди, я подожду пока не дойдёшь.
- Не надо, тут идти совсем близко. Что со мной может случиться?
- Я подожду – упрямство ему не занимать.
- Езжай, я дойду. Всё будет хорошо, правда, Ксандр, не волнуйся за меня.