— Тут в повестке есть пункт: "Обсуждение слухов о появлении Белого мага". А что, он взаправду есть? И известно кто это? Если известно, так может быть, обратимся к нему, чтобы он устранил нашего канцлера?
— Согласно полученным из аналитического отдела разведки сведениям Белый маг есть. Известно его имя и место проживания.
— Тогда какие проблемы? Наймем его и хана канцлеру.
— Это тоже будет стоить денег, по нашим сведениям юноша богат. К тому же он является официальным женихом ассы Анны аль Зетеринг. По его месту жительства в Караваче его сейчас нет. По не проверенным данным, он вместе с невестой находится в Пустыне Поющих Духов, и невеста имеет на него сильное влияние.
— Насколько я помню из легенд, Белые маги в деньгах обычно не нуждаются.
— А я слышал, что Белых Магов вообще нет, — не выдержал Великий магистр.
— Есть. Точно есть. И раньше были, есть даже материальные свидетельства их деятельности: маяк, пирамиды, недостроенный туннель, и прочее…
— Давайте не будем спорить о возможности и невозможности белой магии как таковой. Кто поедет в пустыню, дабы поговорить с юношей и его невестой?
— На мой взгляд, прежде чем решать вопрос с поездкой следовало бы подумать о том, что мы собственно можем предложить Белому магу? Деньги — это банально, и вряд ли они ему уж так сильно нужны.
— Может быть ему нужны знания?
— Это нужно всем. А что конкретно мы можем предложить?
— Сейчас — ничего, но вот в случае смерти канцлера тогда — да. Это и доступ в архивы и закрытые отделы Совета Магов, и сокровищница Совета, с ее раритерами, и место самого Великого. По преданиям раньше Совет магов возглавлял Белый маг, так что это его место по праву. Вот пусть он и докажет, что он сильнее, и займет его.
— То есть все, что мы можем ему предложить это то, что, по сути, положено ему по праву?
В зале шуршание и издевательстве смешки.
— Да о каком праве вы говорите? Белые рождаются на Лари более-менее регулярно. Но вы посмотрите в хрониках! До более-менее приличного уровня владения белой магией добирались единицы! Все остальные весьма плохо заканчивали. Контролировать первородную магию — весьма не простое и очень опасное занятие. Я, если честно, хотел бы находиться от начинающего Белого мага как можно дальше. Все помнят о происхождении пустоши не далеко от Фриделя? Сколько лет прошло, а там до сих пор ничего не растет.
— Я не понял… Вы, коллега, за или против?
— Я за то, что бы поговорить с новоиспеченным Белым Магом и предложить ему все что угодно, хоть Мурану с неба, за устранение им Великого. Если согласится и сделает, то тогда и подумаем о выполнении наших обязательств. И с девицей аль Зетеринг пообщаться тоже не мешало бы. Вдруг она согласится побыть во главе?
— А кто поедет в пустыню? Туда еще добраться надо, а на носу зима.
Тут встал тот участник собрания, что докладывал о военных возможностях Ложи:
— Коллеги! Я знаю, что у двоих здесь присутствующих есть демоны-охранители. Они уже старые и перевод войск через природный портал не потянут, но дойти с ними до пустыни и обратно вполне даже можно. Ну что, мне назвать вас по именам, или сами? В добровольном порядке?
Где-то в углу зала раздался скрип и какое-то ерзанье, а потом скрипучий, противный голос сообщил:
— Ладно. Я схожу в Пустыню. Но дипломат из меня никакой, поэтому ничего обещать не могу. О чем говорить с Белым магом и ассой я уже понял, но, господин председатель, после собрания я хотел бы уточнить инструкции.
— Да, хорошо, задержитесь, и мы поговорим подробнее.
Всю ночь после заседания Радужной Ложи Великий магистр провел в раздумьях. В прозвучавшей на заседании возможной программе его действий был свой резон. Великий уже не один раз пожалел, что поддавшись минутной слабости и лени, отменил Совет. Но, что сделано, то сделано…
Утром, придя в свой кабинет в Академии, он вызвал секретаря:
— Дони, подготовь пакет документов для временной передачи всех полномочий Совета Великих канцлеру. Оставь им только сугубо внутрисемейные дела и небольшую гвардию, чтоб было, где любовников выбирать.
— На какой срок?
— Пока временной… Без ограничения срока. Нет ничего более постоянного, чем временное. Особо упомяни о передаче всех фискальных прав канцелярии, Домам оставим мелочевку и доходы с личных владений. Вызови ко мне командующего армией со товарищи и командира Магической стражи.
— Все?
— Нет. Что у нас с ремонтом помещений на старой территории Академии?