"Брат и сестра. Теперь понятно, почему при наличии в доме пары разнополых недоросликов по нему не бегает выводок маленьких и шустрых гномиков. "
— Добрый день, уважаемые…
Гнома отвернулась и стала нарочито греметь кастрюлями, а ее брат почесал чисто выбритую верхнюю губу и стал в задумчивости перебирать косички в своей бороде.
— Добрый день, мани… — Антонин чуть поклонился повернувшейся на его обращение гноме. — Добрый день, макхи. — Он повторил свой поклон уже гному. Тот одобрительно крякнул, и соизволил ответить.
— И тебе того же, незнакомец. Зачем пожаловал?
— Меня зовут Антонин, я новый учитель Нелесы. Ее мать, незадолго до… произошедшего несчастного случая, просила меня позаботиться о девочке.
— Что-то вы поздненько приехали, — проворчала из-за кастрюль Галла.
— Ну, как смог, так и приехал. Девочку я уже видел, — гномы удивленно переглянулись. Они знали про любовь его будущей ученицы к разным мелким пакостям, — мы с ней мило пообщались. Так что я совсем даже не опоздал. Когда тут узнали о смерти мамы девочки?
Гнома занялась кастрюлями, и беседу с новым учителем продолжил Галин:
— Третьего дня…
— Что-то они долго собирались.
— А куда торопиться-то? Охрана из боевиков уехала сразу, хотя им было заплачено до конца месяца, — в голосе гнома было много возмущения и немножко зависти. — А остальные убрались сегодня утром, когда дождь прекратился.
— А кто еще, кроме вас, остался?
— Гомус с Триблом.
— А эти что, самые преданные?
— Да какое там… — гном безнадежно махнул рукой. — Один безногий, на деревяшке ковыляет, у другого руки нет и с глазами проблемы. Им идти некуда.
— А вы почему остались?
Гном хитро посмотрел на учителя:
— А если ты такой умный, то сам подумай, — и он многозначительно надул губы.
"Эта парочка ничего не боится. Скорее всего, они изгнанники и обратно в горы им хода нет. Интересно было бы узнать, за что же их выгнали? Живут они тут давно и в случае нападения легко сбегут. А если нападения не будет, или после него, они останутся единоличными хозяевами всей усадьбы. Если от нее потом что-то останется…"
Антонин мило улыбнулся, всем своим видом показывая, что он обо всем догадался, но ему абсолютно наплевать, кому достанется хозяйство. Гномы поняв, что вновь прибывший подозрительный учитель на уже почти их собственность не претендует, успокоились и заулыбались в ответ. Новоиспеченный учитель продолжил допрос:
— А почему те, кто уехал, не взяли с собой девочку?
В этот раз ему ответила гнома:
— Ой, что вы! — Она темпераментно всплеснула пухленькими ручками. — Да кому же это наказание нужно? От нее СТОЛЬКО ПРОБЛЕМ!! Учителя, за исключением последнего, сбегали от нее через месяц! Только учитель танцев продержался полгода, и то только потому, что ей нравятся танцы.
— А большинство не выдерживало и недели! — поддержал сестру гном.
— А как ко всему этому относилась ее… мать? — поинтересовался Антонин.
— Как, как… Улыбалась и выписывала новых учителей. И все приговаривала, что это "переходный возраст", "она скоро остепенится". Остепенится она, как же! Пороть ее надо! Пороть!
Гномы с надеждой посмотрели на Антонина.
— Нет, порка тут вряд ли поможет, и нотации тоже не подействуют. Обучать лесную разбойницу предметам для ричелитских высокородных барышень нелепо. А вот разумный распорядок дня и науки, близкие ее деятельной натуре, пойдут на пользу девочке…
— Она не девочка…. Она маленький дерзкий демоненок!
На этот вопль души гнома Антонин ответить не успел, в кухню благоухая перегаром ввалился растрепанный мужчина средних лет. Глаза его, не смотря на все его усилия смотрели в совершенно разных направлениях, и чем больше мужчина пытался сфокусировать взгляд на Антонине, тем сильнее они крутились в разные стороны, причем каждый в свою. Их обладатель видимо все же увидел, чужого и его правая рука потянулась к мечу угрожающих размеров, а культя левой руки стала инстинктивно искать за поясом кинжал.
— Гомус, познакомься с новым учителем.
— Учителем? Что-то он не очень похож на учителя… — глаза мужчины опять завращались, силясь рассмотреть нового человека.
— Похож, не похож, какая тебе разница?
— А вдруг он шпион? Может, его на разведку послали?
Гномы дружно засмеялись. Гнома полезла куда-то в глубину одно из шкафчиков и пыхтя вытащила на свет большую кадку. Зачерпнула оттуда чего-то в большую кружку и подала Гомусу, в нос Антонину пахнуло пряным рассолом.