Больше вопросов Нелли не задавала. Ей очень понравилась эта игра с переодеванием и конспирация. Они ловко спустились по лестнице, просто съехав по перилам, дабы скрипучая конструкция не издала ни одного звука. И, как им показалось, тихонько вошли на кухню. Антонин полез в буфет, где запасливая гнома хранила сыр и то, что быстро не испортится или осталось от трапезы.
— Ну и что, господин учитель, вам тут нужно?
Антонин едва не выронил головку сыра, когда вдруг из-за буфета раздался шипящий шепот.
— Галлин?
— Я, я…
— Да мне бы сыру немножко… — тоже шепотом оправдывался Антонин все еще не понимающий, откуда идет звук.
— Понятно.
Тут нижние дверцы буфета распахнулись, и оттуда выкатился гном.
— Тикаете?
Антонин виновато улыбнулся.
— Понятно… Все настолько серьезно?
Бывший резидент просто пожал плечами…
— А девчонку с собой зачем тащишь?
— Ее нельзя тут оставлять, да и вам лучше уйти.
— Почему?
— Если я не ошибся, то через день другой сюда придут… э-э-э… — Антонин никак не мог подобрать слова…
— Злые люди, — Помог ему гном.
— Ну, не совсем не злые, но они убьют всех, просто чтобы не оставлять свидетелей.
Гном молча, рассматривал Антонина, и ему было очень неуютно.
— Это точно?
— Не знаю… — попытался увернуться бывший резидент. Но под взглядом гнома он сдался. — Да. Я, кажется, узнал мужчину, которого сегодня пустили в усадьбу.
— Так, кажется, или узнал? — Продолжил допрос гном.
— Не уверен… Но я не могу рисковать жизнью Нельси. Я обещал ее матери позаботиться о ней.
Гном вздохнул и засеменил в кладовку, и вынес оттуда тяжелый мешок.
— Держи. Тут хлеб, сыр, окорок… ну и еще всякого разного, что в дорогу собирают.
— Спасибо.
— Да не за что. Нельси! — шепотом крикнул гном.
Девочка, до этого молча ждавшая в коридоре, вошла в скудно освещенную кухню.
— Идите оба сюда.
Гном подошел обратно к буфету, распахнул его нижние створки и ловко снял кусок доски задней стенки. В стене дома оказался тайно проделанный узкий лаз, идущий вертикально вниз.
— Лезьте туда… там не глубоко. Все время прямо. Там поначалу один ход, но как пойдет подъем, третий ход налево, потом все время каждый второй ход налево или направо все равно — ваш. Не перепутай.
— И куда мы попадем? — уточнил на всякий случай Антонаин, засовывая в узкую щель мешки с припасами и вещами.
— Если не заблудитесь, то выйдете к Варжьему ручью. Там, в камышах, лодка должна быть.
— Я знаю, где это… — сообщила Нелли.
— Ну, удачи вам, — попрощался гном.
— Вы бы тоже… исчезли…. - смущенно посоветовал бывший учитель.
— Не переживай за нас. Это не единственный ход из усадьбы. Завтра Трибл отвезет гостей в город. А когда сюда явятся незваные гости, то они тут никого не найдут.
— Спасибо, тебе Галлин.
— Да лезь уже… Нельси уже внизу. И не вздумай застрять… Я специально сегодня проход расширил, но сильнее уже нельзя. Разделся бы ты, что ли…
Антонин вздохнул, уже который раз за сегодняшнюю ночь. Но гном был во всем прав. Пришлось бывшему резиденту лезть в узкий лаз в одних тонких холщевых штанах. Одежду ему сверху сбросил хозяйственный гном.
Потом было, как показалось Антонину, бесконечное блуждание в темноте узких и низких коридоров, при тусклом свете масляной лампы. Больше всего он боялся, то где-то ошибся в бесконечных поворотах и свернул не туда. На одной из развилок, где было более-менее просторно, он оделся и хотя бы перестал мерзнуть.
На поверхность они вышли ближе к полудню. Просто лабиринт в какой-то момент закончился коридорчиком, выход из которого был замаскирован снаружи большой кучей валежника.
— Выбрались.
И Антонин и Нельси с облегчением растянулись прямо на сырой опалой листве. Буря с дождем смыла весь снег.
— Ну, теперь ты уже расскажешь, почему надо было убегать из дома? — едва отдышавшись потребовала девочка.
— Хорошо, сейчас давай немного перекусим. Я переоденусь и немного поправлю нашу внешность.
— Я слушаю.
— Смотри, пирожки с капустой. Будешь?
— Ну, давай. Рассказывай, не тяни.
Антонин рассматривал пирожок и думал с чего начать? С того момента, когда он по сути предал своего Бога и своих товарищей или со своих сомнений в правильности того что он делает и делал? Где начало? Как объяснить девочке, почему им пришлось покинуть ее дом и зачем им придется еще долго скрываться?