— Марочка, деточка, ну как ты, золотко мое? — Я тут же стала обнимать и целовать свою любимицу. А заодно ощупывать, проверяя целостность хорошо упитанной тушки.
— Как тебе удалось выбраться? Где Кани? И что тут произошло?
Мара скулила, стонала и пыталась по-своему объяснить произошедшее, я слушала ее краем уха, а сама искала свою подругу.
— Марусь, потом расскажешь, лучше найди Кани.
Мара обиделась, но молча потрусила куда-то за камни.
Торкана обнаружилась лежащей в глубокой, выплавленной в земле яме. Я сначала подумала, что она умерла. Вся ее ярко-красная, кожаная одежда висела клочками, кончики сильно обгорели. От земли шел жар, как из печи. Что удивительно, волосы ведьмы совершенно не пострадали от огня, но все лицо было в черной саже. Ее левая нога была вывернута под неестественным углом. Я залила яму холодной водой, и мы с айре с трудом достали девушку наверх.
— Что с ней, асса? — Ишь ты, здоровьем интересуется. Ну да, если что случатся с Торканой, то ему придется много всего не приятного от ассы Зиты выслушать.
— Я запустила лечебное сканирование, скоро все будет понятно.
Эльф стоял рядом и внимательно осматривал окрестности:
— Она легко отделалась. Судя по остаткам плетений, что здесь было задействовано… — айре пожевал губами, подбирая слова. — Она не должна была остаться в живых. Ни одному магу, даже самому Великому магистру не выжить в Кольце Андао. Это плетение еще называют "ловушкой для магистров огня".
— Почему "ловушкой"? И именно на магов огня? — уточнила я у айре.
— Уж очень хитро это "кольцо" придумано. Его плетут как минимум три мага огня не ниже бакалавра, соединив свои силы, а запускает только один, и поначалу оно очень похоже на стандартное защитное огненное кольцо. Для красного мага уровня выше ученика оно не страшно. Только чтобы его развеять, нужно подойти очень близко, а еще лучше зайти внутрь огненного кольца. Маги других цветов в ловушку не пойдут, а огненные, закончившие академию, не раздумывая сделают шаг в огненный круг. И попытаются убрать огонь, подчинив его себе и заодно пополнить амулеты. Вот на это все и рассчитано. Как только начинается перелив магии в амулеты или поглощение, ловушка захлопывается. Поток магии возрастает многократно, огонь с новой силой вырывается наружу, он уже неуправляем. И чем выше уровень мага, тем сильнее бушует пламя. Амулеты мгновенно переполняются, а до подвешенных плетений не дает добраться огромный поток зарядки-разрядки амулетов. А стихия больше не подчиняется магу. Все — огненная ловушка захлопнулась.
Я представила себе механизм действия Кольца Андао и поежилась… Магу огня погибнуть в огне также страшно и неприлично, как мне утонуть стоя в тазике с водой. Эльф скептически рассматривал девушку:
— А эта осталась жива… и даже не сильно обгорела, поразительно! Так, что с ней?
Я посмотрела на результат работы сканирующего плетения:
— Обморок, полное магическое истощение, сломана нога, пара ребер, много ушибов, но сильных внутренних повреждений нет. Ожогов, как вы заметили, тоже. Может вы ошиблись по поводу Кольца Андао?
— Нет. Я видел его один раз, такое не забывается. И следы от плетения весьма характерные остаются, — Эльф выразительно посмотрел на прожженную в каменистой земле воронку, — Я связался с усадьбой, скоро за нами приедут.
Приедут — это хорошо. Вряд ли Мара сейчас в состоянии перенести нас в усадьбу. Кстати, пока мы тут сидим, надо бы узнать у нее, что тут еще произошло.
— Мара, иди сюда. Рассказывай…
— Мы пошли по следу. В пустыне Джави ждал кто-то на варге. Я хотела позвать тебя, но Кани сказала, что она справится, и тебя звать не надо, а я могу съесть варга и попутчика. Варг был молодой, я согласилась… Потом она села на меня, потому что не могла бежать так быстро, как бежит варг.
— Ну мы доехали, я прилипла, и сразу пришлось перейти в самое стабильное состояние… — Это она видимо про свой бульдожий облик. — Поскольку это было на скорости, Кани упала, но и хорошо, что упала, над нами что-то очень неприятное прошло…
— Ножи ветра, — Сообщил айре. И откуда он все знает?
— Кани побежала вон туда и там такое началось! А я тут осталась… потом пришел фиолетовый и я ОЧЕНЬ сильно испугалась… Он хотел меня поймать, но я оказалась слишком большой. Он никак не мог меня засунуть в какую-то штуку… и все приговаривал "где же тебя так откормили-то?". Это он не знал, что я еще маленькая.
— Он хотел спрятать вашего демона в стандартный ларь для переноски. — Опять пояснил рассказ Мары айре. — Только ларь рассчитан на демонов другого уровня. Когда ваша… э-э-э… питомица дорастет до взрослого возраста, то она подобные ловушки просто перестанет замечать. Раздавит и пойдет дальше.