Но если Джереми не врёт, как объяснить отсутствие фотографий? Не дар же невидимости (в смысле, проклятье) мешает камерам его запечатлеть?
- Ладно, подумаю об этом в следующий раз, - проворчала я и отправилась восвояси.
...Возле входа в обитель травников ждал сюрприз. В виде Роберта Корнуэлла, устроившего скандал.
- Говорю же, ее зовут Элизабет Г ордон. Она учится у вас. Рыженькая, красивая.
- На нашем факультете нет студентки с таким именем, - спорила дежурная. Девчонка с темными локонами по пояс.
- А я говорю, есть! - не унимался Роберт, злясь всё сильнее. - Мы с ней встречаемся!
- А я говорю, нет! - девчонка сердито уперла руки в бока. - Тебя кто-то разыграл.
- Ничего подобного!
Рыженькая и красивая? Я усмехнулась, вспомнив картину, которую довелось увидеть после остановки времени Габриэль. Братец Келли целовался с девчонкой в темном углу. И именно с рыжей. Значит, его провели. Ну-ну. Так и надо паразиту и борцу за чистоту крови. Помню-помню, как Келли рассказывала об издевательствах с его стороны.
- Может, тебе померещилось, Корнуэлл? - вконец обозлилась дежурная.
- Сейчас тебе что-то померещится!
А что? Не худшая на свете версия. Но тогда и мне померещилось. С другой стороны, я же вижу Джереми, в отличие от всех остальных в замке. Может, подружку Роберта тоже способны лицезреть лишь избранные, включая меня?
Я решила не задерживаться в коридоре, пока не втянули в перепалку. Или в драку. Бочком просочилась внутрь и, быстро преодолев лестницу, оказалась в спальне, где застала хмурую соседку. Эшли сидела на кровати, сложив руки на груди, и смотрела перед собой.
- Ты в порядке?
Эшли покачала головой из стороны в сторону.
- Всё чёртова магия!
- По-прежнему ничего не выходит на тренировках? - догадалась я.
- Не выходит.
- А известно, какая магия должна у тебя быть? Я слышала, что ты... ну, полукровка.
Эшли подарила гневный взгляд. Мол, не смей так меня называть. Я только плечами пожала. У меня-то не просто кровь фей и теней, но еще и человеческая в придачу. От деда.
- Должна быть цветочная магия или магия травников, - проговорила Эшли и всхлипнула. Правда, не заплакала. Слёзы лишь блеснули в блеклых глазах. - Но она не проявлялась. Никогда. Будто я и не маг вовсе. Родня не возражала. Я и так была у них пятном на семейной репутации. Будто я сама по себе родилась. Бабушка может сколько угодно рассказывать, что мама стала жертвой, но я точно знаю, что она была влюблена в темного и сама бегала на свидания. В общем, отсутствие магии всех устраивало. Лучше никакая, чем не фейская. И вдруг моё имя появилось в списке претендентов. Но толку-то! Габриэль права, когда говорит, что я из раза в раз доказываю никчемность.
Я презрительно фыркнула.
- Нашла кого слушать! Габриэль! Она сама не в состоянии справиться с родовой магией.
- Но она остановила время, - возразила Эшли. - Об этом весь замок говорит.
- Остановила. С перепуга. И чуть не оставила нас в межвременье навсегда. Так что Габриэль сама неумеха. А ты... ты... - я всплеснула руками, силясь подобрать правильные слова. - Ты
- фея. Просто... просто никак не установишь связь с магическим началом, вот. У меня та же проблема. Я пытаюсь тренироваться. Сама. Но ничего не выходит. Только в стычках с Габриэль магия проявлялась. Стихийная. А зачеты и экзамены мне сдавать по травоведению.
Эшли глянула изумленно.
- Ты хочешь остаться в Школе фей в следующем семестре? Зачем тебе это? Тебя же не жалуют, а родственники вообще ненавидят.
Я даже растерялась в первый момент. Странный вопрос. Но в то же время закономерный. И правда, не проще ли опустить руки и поскорее оказаться в родном мире? Дома с бабушкой, где никто не пытается сжечь заживо и не провожает злыми взглядами?
- Просто... - я смотрела в глаза соседки, отчего-то чувствуя себя уязвимой. Было в ее взгляде нечто пугающее, тёмное. - Я просто не хочу сдаваться. Хочу научиться магии. Понять, каково это - быть феей. Вернуться домой всегда успею, коли ничего не выйдет. И, кстати, могу задать тебе встречный вопрос. Зачем тебе стараться и пытаться показать результат? Тебя тут тоже не приняли с распростертыми объятиями.
Эшли надула губы, но ответила:
- Дома не обрадуются, если я появлюсь на пороге, ничего не добившись. Я лишь докажу свою никчемность. Особенно бабушка рассердится.