- Но за ней прилетела сова, - пискнул коротышка. - Выбора нет.
- Это Белинда сказала? - бабушка посмотрела так, будто собиралась убить его взглядом.
- Э-э-э.... Ректор Холланд сказала, что... что... это вынужденный шаг. Правда, сначала бушевала полночи и... - он окончательно смутился. - Ну, вы же сами всё понимаете, леди Ройс. Ситуация-то деликатная.
Бабушка в ответ сердито фыркнула и погрозила пальцем.
- Поговори у меня! На носилках отсюда вынесут!
Я сидела на стуле в углу и делала вид, что происходящее меня совершенно не касается, хотя вопросов в голове крутился целый рой. Во-первых, опять вплыла фамилия Холланд. Во-вторых, тревожила реакция бабушки. Моя единственная родственница не просто не желала меня отпускать, а боялась этого до полусмерти. В-третьих, с какого перепуга сова вообще «зачислила» меня в Школу фей. Леди Полиана Ройс до переезда в мир людей была тенью, стало быть, логичнее отправлять меня в Академию темных искусств. Причем тут феи? Если только... только...
- Нравится вам это или нет, вопрос решен, - вмешалась в спор дама, которая до сего момента не произнесла ни слова. - Имя вашей внучки всплывало в магическом списке претендентов еще в августе, но ректор Холланд запретила вызывать девочку. Она имеет такое право. Но вмешательство совы всё изменило. Саманта зачислена на мой факультет и должна незамедлительно приступить к учебе. Она и так пропустила месяц.
- Факультет травоведения? - усмехнулась бабушка. - Даже отбор решили не проводить? Дама развела руками.
- Тут ректор была категорична. Раз девочка занимается травами, пусть ими и занимается дальше. Не доставляет никому проблем.
- Какая щедрость, - бабушка скривилась. - Однако мой ответ остается прежним: внучка останется дома и ни в какую Школу фей не отправится. Разговор окончен.
- Это очевидно, - дама поднялась и сделала знак коротышке, чтобы следовал ее примеру. А потом выразительно посмотрела на меня. - Советую собрать вещи, леди Холланд. Мнение вашей родственницы не играет роли. За вами явятся в любой момент. Могут даже под кроватью открыть портал. Лучше вам быть наготове.
Бабушка почти зарычала, но ни дама, ни ее спутник не обратили на это ни малейшего внимания. Не говоря больше ни слова, проследовали к выходу. Оставили хозяйку дома в ярости, а меня в смятении. И жаждущей громкой ссоры заодно. На меня это было совершенно не похоже, но сейчас я действительно хотела пошуметь. Может, наш деревянный дом от этого и не подпрыгнет, но стены чуток задрожат.
- Значит, мой отец - светлый маг, - я посмотрела на бабушку испытывающе. - Он прекрасно знает о моем существовании. А его жена - ректор Школы фей. Я ничего не упустила?
Её лицо болезненно исказилось.
- Не смей это обсуждать, - отчеканила она. - Не твоего ума дело.
- Неужели? - я поднялась, сложила руки на груди и встала напротив бабушки. - Моё происхождение - не моё дело?
- Нет. И это для твоего же блага. Ступай к себе. У меня и без твоих вопросов голова того гляди треснет.
- Но я... Они сказали, сова решила и... - попыталась я обсудить другой важный вопрос.
- Хватит! Ты не будешь учиться в этой треклятой Школе, девочка. Я всё сказала!
Бабушка затрясла кулаками, а лицо пошло бордовыми пятнами. Я даже, признаться, занервничала. Удар бы ее не хватил, в самом деле.
- А если они откроют портал под кроватью, как обещали? Или просто под ногами?
Она не ответила. Одарила та-аким взглядом, что я подчинилась и покинула гостиную. Правда, отправилась вовсе не в спальню. И даже не в лабораторию, где своего часа ждали травки для будущих настоек. Я схватила сумку и бесшумно выскользнула из дома. Хотелось подышать. И остыть.
...Я брела по улицам, не представляя, куда несут меня ноги. Голова работала, но путных решений не предлагала. Я ощущала себя зверьком, загнанным в ловушку. Понимала, что мне не место в Школе фей, раз всем там заправляет мачеха. Но, кажется, моего мнения спрашивать не собирались. Сова, видите ли, сделала выбор за всех сразу. Еще недавно я бы привела отличный аргумент в свою пользу: если ты тень, из человеческого мира ни за что не попасть на другую сторону. Это доступно феям и почти всем темным магам, кроме теней. Но раз я полукровка, получался иной расклад. В прошлом году в нашем доме недолго жила девушка, сосланная из магического мира - наполовину фея, наполовину тень, и она нашла-таки способ вернуться назад.
Впрочем, неважно, полукровка я или нет. Ключ, что притащила сова, явно обладал особенной силой, раз перенес меня в мир магов без портала. Так что попала я капитально. Не выпутаться!