Ох, не зря советуют быть осторожными с желаниями. Хотела учиться в вузе, получи!
- Да чтоб вас всех!
Я резко остановилась, ибо заметила впереди того, с кем встречаться совершенно не желала. Метрах в тридцати, прислонившись к столбу, поджидал Дэрил собственной персоной. Смотрел на меня и усмехался.
На лбу вмиг выступили капельки пота, стоило вспомнить его вчерашний подарок. А ведь я так и не поговорила с бабушкой о гадком парне и кристалле в коробочке. А всё из-за визитеров из Школы фей! Явились с самого утра и спутали все планы!
И что прикажете теперь делать? Позорно удирать от подлеца?
Впрочем, вариант с бегством оказался не слишком подходящим. Точнее трудно реализуемым. Мои ноги приклеились к асфальту. Не в буквальном смысле, конечно. Но я так растерялась, что не смогла сделать и шага. Зато Дэрил решил сократить расстояние между нами. Пошел ко мне деловой походкой хозяина положения.
- Ну, здравствуй, Саманта, - бросил он, когда до меня оставалось с дюжину шагов. - Тебе огромный привет от сестры и приказ никогда не переступать порог Школы фей. Это ее территория, и тебе там не место.
- От се-се-се... - принялась заикаться я, в голове стучало:
«Беги, беги, беги!»
Сомневаться-то не приходилось: Дэрил приготовил очередную пакость.
- Вот, зараза! - взвизгнул вдруг мой противник.
Подмога снова подоспела вовремя. Белая сова спикировала на парня без предупреждения и попыталась клюнуть в макушку. Ему лишь чудом удалось увернуться и броситься наутек. Только подошвы модных ботинок засверкали.
- Треклятая птица! - вопил Дэрил, прикрывая голову руками. - Тебе положено служить Габриэль, а не этой девке!
На этот раз сова не стала долго преследовать моего обидчика. Отогнала подальше - вниз по улице к реке - и вернулась. Села на вывеску ближайшего магазина и выразительно прищурилась. Мол, от судьбы не уйдешь, Сэм. Выбор сделан за тебя. Смирись.
- Вот, что ты привязалась? - я топнула в сердцах. - Непонятно разве, что в Школе фей меня никто не ждёт? Ты погибели моей хочешь, птичка? Там всем заправляет моя мачеха. И, похоже, сестричка заодно. Законная папенькина дочка. Тьфу! Сколько родственников сразу объявилось! Вот радость-то!
Сова никак не отреагировала на эмоциональный монолог, продолжала выразительно глядеть. Только левый глаз прищурился сильнее правого.
- Ну всех в болото! - объявила я и отправилась... домой.
С прогулкой всё равно не задалось. Это пернатое недоразумение не отстанет. Может, правда, вещи собрать? Вдруг «переезд» не за горами? Да, отправляться в Школу фей я отчаянно не желала. Но если умыкнут против воли, лучше оказаться там не налегке.
****
Так я и сделала. Точнее, попыталась сделать. Достала чемодан из гардеробной в другом конце коридора, притащила в спальню и приготовилась складывать джинсы, свитера и футболки. Однако мой «визит» за чемоданом не остался незамеченным. Не успела я достать из шкафа первую партию вещей, как явилась бабушка. На разборки, не иначе. Выцветшие глаза горели огнем, того гляди, полетят искры и спалят мою кровать, а то и всю комнату.
- Что ты делаешь? - спросила она зловещим тоном.
- Разве не видно? - отозвалась я, бросая в отрытый чемодан две пары джинсов. - Лучше быть наготове, когда эти светлые маги (чтоб им провалиться!) явятся сами или откроют портал. Что? Будто у тебя есть способности, чтобы им помешать? Чем смотреть ядовито, лучше бы рассказала всё о папеньке и его семействе. Жене Белинде и дочке Габриэль. Ее ведь так зовут? Сестричку мою законнорожденную?
Бабушка всплеснула руками.
- Как ты...
- Ко мне являлись передать от нее «пожелание» держаться подальше от Школы фей. Но кто бы еще спросил моё мнение. Так что, бабушка, лучше рассказывай всё, как есть. Или уходи. У меня были невероятно трудные сутки. И я не расположена слушать упрёки. Хочешь поговорить, начинай с самого начала: как так получилось, что моя мать связалась с магом?
Я ожидала в лучшем случае фырканья, в худшем - отборной ругани. Но не последовало ни то, ни другое. Бабушка посмотрела так, будто видела меня впервые в жизни, кивнула и медленно опустилась на край кровати. Кажется, я действительно предстала перед ней с некой новой стороны. Вот что значит доконали не доставляющую проблем внучку!
Я замерла, держа в руках зеленый свитер.
Неужели, правда, расскажет? Верилось с трудом.
Однако...
- Альберт Холланд его зовут, - процедила бабушка с ненавистью. - Он декан факультета четырех стихий. Сам управляет тремя: огнем, водой и воздухом. Явился сюда, гадёныш этакий, студентов бывших проведать. Сослали их в мир людей. Не знаю уж за что. Да только любимчики это были. Вот он их и навещал. Тогда-то и увидел Сару в уличном кафе. Приглянулась она ему, видите ли. Подсел, разговорились и... Сама понимаешь, что. Роман у них начался. Тайный. Разумеется, о том, что он маг, Альберт не сказал ни слова. Как и о жене-фее. Это потом паразит клялся, что нелюбимая она у него. Может, и так, конечно, -бабушка неодобрительно покачала головой. - Брак Белинды и Альберта был заключен по договоренности семей. И даром, что она красавица. Говорят, холодная, как лёд. Безразличная. А Сара-то у меня была, как солнце. Улыбалась, и всем вокруг теплее становилось.