- О! И ты решила отправить ее в мир магический?!
Пожалуй, в глубине души я могла понять желание Полианы Ройс защитить больную внучку. Но почему нужно было делать это за мой счёт?!
- Это был единственный способ спасти ей жизнь, - объявила она. Так спокойно, будто речь шла о чем-то обыденном, а не об искалеченных судьбах. - Иначе бы Г абриэль умерла.
- А моя жизнь, значит, по боку, да?
- Как ты не понимаешь! - она снова заговорила с жаром. - Это было самое трудно решение, которое я когда-либо принимала. Девочке требовалось долгое лечение. Понадобились годы, прежде чем она окончательно поправилась. Внебрачную полукровку никто бы не позволил там лечить. Ей пришлось бы заплатить за грехи родителей. Жизнью заплатить. А ты... Альберт всё равно хотел от тебя избавиться. Он бы не позволил тебе жить. Убил бы, а на твое место положил Габриэль. Я с трудом уговорила его перенести тебя сюда. Пообещала вырастить человеком, неприметной, скромной девушкой, которая никогда не напомнит ему о своем существовании. И так бы всё и было, если б не треклятая сова! Принесла нелегкая! Вместе с ключом!
Меня качало, сердце стучало, будто безумное, вот-вот выскочит из груди и пробьет потолок.
- Хочешь сказать, что я должна быть тебе благодарной? - спросила я так, будто считала Полиану Ройс нездоровой на всю седую голову.
- Я спасла тебя от подонка-отца, заботилась и любила, как родную. Ты никогда ни в чем не нуждалась. Ты была счастлива.
- Точнее пребывала в счастливом неведении, - поправила я, сильнее распаляясь.
Как у нее всё просто! Будто ложь, будто подмену детей можно оправдать!
Она ведь и виноватой себя не считает!
- Всё, с меня хватит, - проговорила я, стараясь подавить гнев.
Потому что мне самой было плохо. Он, как яд, прожигал всё внутри. Уничтожал меня.
- Саманта!
- Не хочу больше ничего слышать. Я ухожу. И даже не пытайся остановить меня. Или искать. Я совершеннолетняя. Имею право жить так, как посчитаю нужным.
- В этом мире? - уточнила она настороженно.
- Да. Мой дом здесь.
- А как же твоя... мать? Разве она не...
- Белинда Холланд мне не мать! - отрезала я, вновь дав волю злости. - Твоими стараниями.
...Через полчаса я стояла на улице с большим чемоданом и спортивной сумкой. Ждала такси, чтобы отправиться в новую жизнь. Форма Школы фей осталась лежать на кровати. Зачем она мне теперь? Обратной дороги нет. Я снова человек. Никакой магии, никаких сов, а главное, никаких родственников. Я сама по себе, и точка.
Наконец, автомобиль с шашечками на капоте спустился с неба. Таксист помог погрузить мой багаж, я устроилась на заднем сиденье, и мы взмыли ввысь. Я глядела в окно - вниз, где под нами простирались огни мегаполиса. Я смотрела на него и чувствовала себя странно. Это ведь мой родной мир. Я прожила здесь восемнадцать лет. Однако сейчас он казался чужим. Или же я сама была чужеродным элементом.
Безумное чувство, верно? Но оно было чертовски сильным.
- Проклятье! - вскричал вдруг таксист, но тут же облегченно выдохнул.
- Что? - спросила я с тревогой.
- Померещилось, - проворчал он. - На миг я почти поверил, что за окном летит сова. Большая, белоснежная. Но это глюк. Нет там никого.
- Ясно, - пробомортала я, вонзая ногти в ладони.
Вот, значит, как.
А ведь Полиана Ройс не ошиблась. Вот уж точно: принесла нелегкая!
Глава 15. Просто человек
- Вы тоже ее видели? Невероятно! Сова посреди мегаполиса!
- Интересно, откуда взялась? И чем питается?
- Разве совы - не ночные птицы? Почему же она появляется средь бела дня?
- Она прилетела из магического мира, - не выдержала я, устав от бесконечных разговоров о белой сове. - За мной. Потому что я оттуда сбежала. Хочет, чтоб вернулась назад. Потому что я очень одаренная фея. Владею редким даром.
Девчонки фыркнула, а одна по имени Трейси, которая вечно со всеми спорила, проговорила с легкой издевкой:
- Что ж тогда не нафеячишь, чтоб грязная посуда сама отправлялась в мойку. Нам бы всем было меньше работы и беготни туда-сюда с подносами.
- Здесь магия не работает. В этом мире.
- Удобное объяснение, - усмехнулась Трейси и тут же подскочила, ибо наша начальница Мара громко постучала ложкой по кастрюле.
- Сколько можно чесать языками? - бросила сердито. - Живо за работу. Столики сами себя не обслужат.
Стайка девчонок мигом рванула в зал - принимать заказы у новых клиентов. И я в том числе. Раз предпочла простую человеческую жизнь, причем жизнь в гордом одиночестве, нужно на нее зарабатывать. Пусть даже официанткой.