- Вот Г абриэль, наверное, счастлива, - припечатала я злорадно.
- Вот уж не знаю, - Келли возвела глаза к потолку. - Я вообще-то в Академии темных искусств учусь, а не в Школе фей. Мне неведомо, что происходит в ее стенах. Могу рассказать лишь то, о чем все и так судачат. Но, да, магический мир стоит на ушах. Альберта многие осуждают. Отправить к людям фею с редчайшим даром! Это надо было додуматься! Хотя... - Келли гневно прищурилась, - сейчас эта самая фея по собственной воле сделала ноги и торчит там, где ей не место.
- Здесь мой дом.
- Ты родилась в магическом мире.
- Но восемнадцать лет прожила среди людей. И мне тут было неплохо. В отличие от Школы фей, где все презирали.
- Теперь все будет иначе. Саманта, ты же умная девушка. Сама всё прекрасно понимаешь. Ты больше не изгой, а популярнейшая фея в королевстве.
- Неужели? - настал мой черед закатывать глаза. - А как насчет статуй, в которые я превратила целую толпу? Об этом все забыли?
- Тебя простят. Ты же жертва злого отца. Бедняжка, которая жила с клеймом полукровки. Побочка магии на этом фоне - сущий пустяк.
- Как у тебя всё просто! - вскричала я, тряся кулаками и злясь на Келли всерьез.
Она вмиг стала очень серьезной.
- У меня ничего и никогда не было просто, Сэм. Вся моя жизнь - борьба. А тебе больше не нужно бороться. Твой главный враг нейтрализован и проведет в темнице много лет. А еще на твоей стороне очень сильная фея. Она сделает всё, чтобы облегчить тебе жизнь.
- Ты о Белинде Холланд?
- Я о твоей матери, Сэм.
- Она мне не...
- Не глупи! - перебила Келли с жаром. - Ты получила подарок небес. Я понимаю, что ваши отношения не сложились. Но всё ещё можно исправить. Прекращай вести себя, как ребёнок, и готовься к отправке в магический мир. Это неизбежность, пойми. И от тебя зависит, как пройдет возвращение и воссоединение с матерью.
- Но...
- Всё, мне пора. Затягивает назад, - Келли раздраженно всплеснула руками и заговорила быстро-быстро: - Я запомнила тебя, как серьезную и рассудительную девушку. Так будь ею, а не превращайся в обиженную на весь мир Габриэль.
- Я не такая, как...
Фраза осталась неоконченной, ибо договаривать не было смысла. Особенный сон растворился, и я села на постели в спальне, где, кроме меня, обитали еще три девушки. Утро уже наступило, до звонка будильника оставалось пятнадцать минут. Я потянулась и нехотя поднялась с кровати. Хотелось еще немного понежиться под одеялом, но я понимала, что ванная у нас одна на всех, и лучше покончить с водными процедурами, пока остальные дрыхнут.
- Я не Габриэль, - объявила я отражению в зеркале, после того, как умылась и почистила зубы. - Вот ни разу не Габриэль.
Даром, что это имя изначально предназначалось мне.
День выдался отвратительнее предыдущего. На город обрушилась метель. Мощная, хлесткая. Народа в кафе прибавилось, хотя казалось, что накануне мы побили все рекорды. Треклятый снег не желал ложиться ковром, таял на асфальте и земле, превращаясь в грязь и слякоть, и всё это «добро» клиенты приносили к нам на подошвах обуви. Как назло, робот-уборщик сломался, и мытье полов тоже легло на официанток. Я то и дело чертыхалась про себя, бесконечно орудуя шваброй. Вот уж, действительно, магия бы тут не помешала. Щелкнула пальцами, и от грязи не осталось следа.
- Интересно, сова не замерзнет? - поинтересовался кто-то. - Сидит на дереве мокрая от снега.
Я едва зубами не заскрежетала. Вот упертая птичка эта Кармина. Хорошо еще, ключ под ноги не кидает. А то не успею оглянуться, как засосет в открывшийся портал.
И все же бездействие совы напрягало. Она будто чего-то ждала. Но чего?
Я не была уверена, что хочу знать ответ.
...Когда очередной долгий день закончился, я снова пошла домой пешком. Хотя метель усилилась, а слякоть под ногами превратилась в лёд. Ноги без конца разъезжались, и я в любой момент могла растянуться во весь рост.
Едва вошла в парк, за спиной опять почудились шаги. Я обернулась, но, как и раньше, никого не обнаружила. Воображение разыгралось? Или там всё же кто-то есть? Да, у нас тут отсутствует магическое поле. Но коробочка, что Дэрил презентовал мне на день рождения, очень даже работала. Чуть всю магию из меня не высосала.
Я остановилась и сжала кулаки.
- Кто здесь? - спросила, постаравшись, чтобы голос не дрогнул. - Покажитесь. Я знаю, что вы идете за мной.
Со стороны я, наверное, могла бы показаться безумной. Разговариваю с пустотой. Но вокруг не было ни души. Кроме меня и... невидимки.