- Ну же! Я жду!
И снова тишина.
Я хотела, было, развернуться и зашагать дальше, как вдруг раздался щелчок пальцев и из ниоткуда появилась... Белинда Холланд в черном пальто почти до земли и сером шарфе, завязанном модным узлом.
- Здравствуй, Саманта. Надеюсь, ты достаточно успокоилась, чтобы, наконец, поговорить.
Я невольно попятилась. Потому что была совершенно не готова к встрече.
А еще мелькнула мысль, что она не первый раз следит за мной. Просто раньше не показывалась. И эта самая мысль резанула ножом.
Однако я сдержала эмоции. Вспомнилось, как Келли сравнила меня с капризной сестрой.
- Как вы это сделали? - спросила я хмуро. - В этом мире не магическое поле.
- Верно, не магическое, - подтвердила Белинда, всматриваясь в мое лицо и ища признаки надвигающейся бури. - Но магия времени живет по своим законам. Она работает везде.
- Вы были невидимы.
- Не совсем. Я просто... хм... отставала от тебя на секунду. Поэтому ты не могла меня видеть. Но сумела услышать. Потому что ты сама маг времени.
- Я не...
Слова закончились. Я нарочно заговорила на отвлеченную тему. Точнее, на тему, не касающуюся нашего родства. Но вот Белинда напомнила о родовой магии, а я замолчала.
- Знаю, тебе сейчас тяжело, - проговорила она мягко. - На тебя обрушился мир. Иначе не скажешь. И я бы дала тебе еще время побыть наедине с собой подальше от Школы фей, но боюсь тянуть нельзя. Тебе пора назад.
Язык развязался вмиг. Душу заполнил гнев.
- О! Так теперь мне можно учиться в вашей хваленой Школе! А меня вы спросили?! Поинтересовались, хочу ли я там находиться?!
Белинда выставила руку вперед, призывая меня успокоиться.
- Спрашивать нет смысла. Всё и так ясно. Ты дала понять свою позицию, когда показательно отправилась в лес. И потом, когда... когда...
Белинда запнулась, но я поняла, что именно она имела в виду. Мои слова, брошенные ей в лицо перед тем, как открылся портал.
- Но боюсь, твое присутствие в Школе фей необходимо и... - она снова сделала паузу, когда я сердито фыркнула. - Просто позволь закончить, хорошо? Я отлично понимаю, что ты не желаешь меня видеть, Саманта. Мне жаль, что так сложилось. Но я сама виновата. Я обидела тебя дурным отношением, когда Кармина добилась твоего поступления. Этого не перечеркнуть. По крайней мере, не за один день. И не за три недели. Но ты должна вернуться. Твоя магия, которая превратила студентов в статуи, имела последствия. Проявился крайне неприятный побочный эффект. Исправить это способна ты одна.
- К-к-как? - переспросила я и нервно облизнула сухие губы.
Проклятье! Неужели, я причинила еще больший вред, чем считала?!
Белинда развела руками.
- Это я смогу объяснить, когда ты подчинишь дар времени. Не на пальцах, а с помощью формул. По-другому не получится.
В душу закрались сомнения.
- Вы лжете. Насчет побочного эффекта. Это отличный предлог меня заманить.
Она горько усмехнулась, а на лице отразилась колоссальная усталость.
- Саманта, я прямо сейчас могу раскрыть портал, который перенесет тебя в Школу фей. Но я не хочу так поступать и осложнять наши отношения. И поверь, я отлично понимаю, что любая ложь, любые несогласованные с тобой действия будут работать против меня. Я говорю правду. Побочный эффект реален. Я расколдовала всех, кто попал под действие твоих неконтролируемых чар. И поначалу казалось, что всё наладилось, что студенты в порядке. Но это, увы, не так. Все они время от времени замирают. На несколько секунд или минут. А иногда начинают двигаться чуть медленнее, чем все вокруг. Это, конечно, не смертельно. Но согласись, так продолжаться не должно. Я исправить это не могу. Тут нужны чары мага времени, который побочный эффект вызвал.
Я застонала. Вот, засада.
Если всё правда, в Школе десятки студентов с побочкой.
И виновата я.
- Им нужна твоя помощь, Саманта.
Белинда посмотрела проникновенно. Такой взгляд я видела у нее однажды. В день знакомства. Так она смотрела на своих учениц-неудачниц. На Алию, Эшли и остальных, кто посещал особенные занятия.
- И не только им, - продолжила она. - Я слышала, что ты сказала перед тем, как шагнуть в портал. Поняла, к кому ты обращалась. Ему тоже нужна помощь. Ты это знаешь.
- Нужна, - согласилась я мрачно. - Даже представлять не хочу, как Джереми на меня зол. Он не ждал, что Габриэль ему поможет. Хоть когда-нибудь. А тут я. И я... я сбежала, оставив его ни с чем.
Белинда судорожно вздохнула и задала важный для себя вопрос:
- Давно ты его видишь?
- С первого дня. Я сначала не знала, в чем дело. Думала, он использует некую магию, чтобы окружающие нас феи его не замечали. Чтобы видела я одна. В первую встречу он повел себя не очень красиво, и не понравился мне категорически. Но потом... От него была польза. А еще Джереми помогал мне с практикой. Тренировал в водной магии. Пытался. У меня ничего не получалось. Совершенно. Даже пассы из книжки для детей.