— Хм-м, дай-ка мне вспомнить, — директриса оторвалась от макулатуры и отложила механическое перо в сторону, сняв круглые очки. С задумчивостью на лице она подошла к стоящей у окна тумбочке, на которой лежала записная книга, куда Тереза Пибоди записывала тех, кто звонил в школу в течение всего дня — это могли быть родители учениц, работники их учебного учреждения и много кто ещё, отчего и приходилось всё записывать.
Быстро пролистав страницу за страницей, миссис Пибоди остановилась на развороте, где она в последний раз оставила свои заметки. Грей очень сильно надеялась, что звонок поступал и ей нашли работодателя. Но капелька надежды в её зелёных глазах тут же померкла, когда директриса отрицательно помахала головой.
— Нет, милая, ни сегодня, ни вчера не звонили из центра. Последние звонки поступали лишь от секретаря ректора математического колледжа Шеффилда и наших поставщиков по питанию. — Усаживаясь обратно за свой рабочий стол, миссис Пибоди услышала, как Агата с грустью сказала «хорошо» и, став серее тучи, склонила голову.
Терезе было очень жаль, что такая юная дама вынуждена переживать и носиться как угорелая по всему городу, чтобы найти работу и оплатить долги, которые накопились за последние пять лет, а точнее с момента, как она поступила в колледж. Грей должна была спокойно жить и наслаждаться своей молодостью, а не тревожиться по поводу того, откуда ещё можно ещё получить деньги и где найти работу с нулевым бюджетом, если она даже не может позволить денег себе билет на поезд и съём жилья в Лондоне, где больше возможностей. Миссис Пибоди правда очень хотела помочь Агате всем тем, чем только можно, но у неё у самой было достаточно хлопот в семье и на работе.
Вдруг Агата поднялась с места, поправила подол своего клетчатого платьица и совсем тихо произнесла:
— Я пойду. Мне ещё нужно проверить кучу тетрадей.
Но миссис Пибоди заставила остановиться девушку прямо у двери.
— Знаешь, Агата, я бы очень хотела тебе помочь найти достойную работу, правда. Ты очень умная девушка и заслуживаешь работать там, где тебе бы платили намного больше чем здесь.
Грей разворачивается и смотрит на директрису, даже не зная что ответить на её слова. Никто не отрицал того, что Агата Грей была достойной работницей и ученицей, многие даже завидовали её хорошей памяти, благодаря которой она запоминала информацию в очень большом объёме.
— Ты рассматривала вариант, чтобы подать объявление в газете? — задала вопрос женщина.
— Нет, реклама очень дорогая, — сжала губы. — Да и к тому же в нашем городе не особо-то и читают газеты, только если пожилые люди, а так. бюджет наш совсем мизерный — не до рекламы совсем. Все сбережения были потрачены на похороны моего отца, поэтому я с матерью свожу концы с концами. Средств на еду совсем не хватает — экономим на всём чём только можем. Вот по выходным я подрабатываю у неё в типографии, но, признаться честно, денег дают очень мало, так что мы на них покупаем крупу и молоко. Так и копятся гора наших долгов.
Миссис Пибоди начала переваривать сказанное девушкой, по словам которой та буквально в последние недели не жила, а выживала. И точно, по внешнему виду Грей можно было заметить, как исхудали её руки, а с лица пропал пунцовый румянец — она стала походить на очень хрупкую фарфоровую куколку.
Директриса с минуту подумала, а затем решила, что ей ничего не оставалось сделать кроме того, как помочь девушке. Выдвинув с жутким скрипом один из ящиков письменного стола, миссис Пибоди достала красивый кошель с яркими узорами, вышитые бисером. Из кошеля женщина вынула несколько фунтов стирлингов. Брови Агаты вдруг поползли вверх, когда миссис Пибоди положила на стол купюры и пододвинула их ладонью в её сторону.
— Возьми, Агата, размести свою анкету о поиске работы в газете.
— Нет! Я не возьму с вас денег! — Грей аж подпрыгнула на месте и отвернулась в сторону двери. -У меня с матерью и так долгов выше крыши, не хочу одалживать деньги и у вас. Да и вы, миссис Пибоди, сами должны понимать, что мне даже через месяц нечего вам будет отдать взамен.
Голос женщины пробурчал.
— Агата, где твои манеры? Не стой спиной к человеку, с которым ты разговариваешь, да и к тому же с тем, кто старше тебя в два раза.
Девушка развернулась. Миссис Пибоди заметила как на щеках девушки блестели крупные