– Это ничего не значит! – безапелляционно сказала Алла. – С головой так бывает – все ничего, ничего, а потом – раз! – и летальный исход! Ой, извини, Надя, я не хотела…
– Накаркаешь еще! Обещаю, что пройду все обследования, томографию сделаю, в той больнице все равно ничего нет! А ты лучше найди мне хорошего врача!
– Найду, непременно найду! – согласилась Алка. – А ты пока дома полежи, не смей никуда ходить!
Надежда прижала руки к сердцу и сделала честные глаза. Алка, конечно, ей не поверила, она прекрасно знала подругу. Надька все равно сделает все по-своему. Ох не вовремя ее муж в командировку уехал! Ох не вовремя!
– Ладно, тогда я пойду, у меня дел полно! И у тебя все равно ничего не осталось из еды…
Тимофеева отправилась восвояси, а Надежда тут же устремилась в ванную.
Она долго стояла под горячим душем, смывая с себя усталость и нервное напряжение, а также запахи, приобретенные в скитаниях и напоминавшие о мастерской Григория и о пикапе Степаныча с его пушными зверями.
Наконец Надежда почувствовала, что к ней возвращаются силы. Она кое-как уложила волосы, нанесла на лицо тональный крем, чтобы скрыть синяк. Теперь из зеркала на нее смотрела женщина хотя и усталая, но более-менее приличная, при виде которой никто не перейдет на другую сторону улицы.
Тимофеева взяла с подруги слово, что та будет сидеть дома. Но хорошо ей было говорить!
Надежда не могла усидеть дома. Для этого был целый ряд причин. Во-первых, она хотела есть, кофе с сухарями только раздразнили ее аппетит, в доме же не было ни крошки еды (сосиски не в счет, от них даже Алка по зрелом размышлении отказалась). А во-вторых, приближалось время, когда ей нужно было появиться в некоем условленном месте. Надежда решила, что, вероятнее всего, это магазин «Чернокнижник», и почувствовала знакомое покалывание в корнях волос, которое влекло ее к очередной криминальной загадке.
Для начала нужно было узнать, где этот магазин находится. К счастью, при наличии компьютера и Интернета такие вопросы решаются легко. Надежда включила ноутбук, набрала в поисковой строке «магазин Чернокнижник», и перед ней тут же открылся сайт книжного магазина.
Сайт был оформлен в мрачных, зловещих тонах, подходящих названию магазина. На первой странице – полутемное помещение с низким сводчатым потолком, напоминающее жилище ведьмы из какой-нибудь детской книги или лабораторию средневекового алхимика. На стенах комнаты висели высушенные змеиные шкурки, жабы и крысы, на полках и столах стояли колбы и реторты с подозрительными веществами, и повсюду громоздились стопки старинных книг в потертых кожаных переплетах. Имелись тут и обычные для такого сайта разделы – акции, мероприятия, контакты. Разумеется, все надписи были выполнены готическим шрифтом.
Надежда нажала на кнопку «контакты» и узнала, что магазин «Чернокнижник» находится на Третьей Советской улице, в доме 19-Б.
До назначенного времени оставалось полтора часа, так что следовало поспешить.
Надежда оделась, накрасила глаза и губы, еще раз уделила особое внимание заживающему синяку на левой щеке, затем оглядела себя в зеркале и решила, что в таком виде можно без опаски выйти на улицу. В последний момент она сунула в карман газовый баллончик, который не так давно муж купил ей для самозащиты.
Как обычно, перед подъездом она столкнулась с Антониной Васильевной.
Та замерла на месте, удивленно уставилась на Надежду и проговорила:
– Надя, так ты уже вернулась?
– Да вот вернулась, Антонина Васильевна! – прощебетала Надежда самым невинным тоном.
– А как же… ты же звонила, говорила, что еще не скоро вернешься… что где-то далеко, и связь у тебя плохая…
– Ну вот, а потом попутная машина подвернулась, раз – и я уже дома! Вот так мне повезло.
– Удивительное дело. А сейчас-то ты куда собралась? Только приехала, и опять…
– А у меня в доме еды никакой нет, вот и пришлось сразу выйти, прикупить чего-нибудь.
– Ну, если так…
Надежда устремилась к остановке. Антонина Васильевна проводила ее пристальным взглядом. Ага, в магазин она побежала, за продуктами. Будто она, Антонина, не знает, с каким видом женщины в магазин идут. Озабоченные они, в голове – список покупок, не забыть бы чего и заранее прикинуть, что мужу на обед приготовить.