Говорил же ей напарник Влад, что баба придуривается, и предлагал ее как следует допросить. А она не соглашалась. Методы у него слишком грубые, все в лоб, никакой гибкости. Ага, а потом та баба сбежала из больницы, стало быть, и правда притворялась, что потеряла память. Или все вспомнила.
Ух, как тогда ругался Влад! У него запас ругательств неиссякаем… Перевести на обычный язык его слова можно было так. Ты, Ритка, во всем виновата, ты меня останавливала, не хотела шум поднимать, рассусоливала с той бабой вместо того, чтобы жестко действовать, – так вот сама теперь и расхлебывай. Езжай в этот «Чернокнижник» и сама с ними разбирайся. Нарочно ее Риткой называл, как какую-то девку, ведь сто раз ему говорила, что она – Маргарита. Или уж, в крайнем случае, Марго. Влад смеялся только: какая ты Марго! Марго – это королева такая была, а ты – так, ни лиса, ни выдра…
Ну, в общем, Влад имел право быть недовольным, его в васильковской больнице едва не поймали, еле ноги унес. И баба та пропала, как не было. А ее соседки шум подняли, оказалось, что у одной мент в знакомых ходит. Так что она, Маргарита, в ту палату и не совалась, как бы ее в ментовку не потянули.
И как могла та баба оказаться здесь? Это не может быть совпадением, в такое просто поверить нельзя! Она, Маргарита, тогда так удивилась, что потеряла драгоценную секунду, и в лицо ей брызнули какой-то химической дрянью…
Ага, вот после этого и наступил провал в памяти.
Блондинка взглянула на часы. Черт, время встречи с людьми из «Чернокнижника» уже давно прошло, а они ведь предупреждали, что опаздывать ни в коем случае нельзя… Но все же следует попытаться…
Она взглянула на себя в зеркало. Глаза красные, как у кролика, тушь потекла, на щеках разводы, волосы всклокочены. Кое-как умывшись и расчесав волосы, она потянула дверную ручку, но дверь была заперта.
В это время снаружи донесся капризный женский голос:
– Что за безобразие? Почему туалет закрыт?
– Как закрыт? – отозвался второй голос, мужской. – Почему закрыт? Не может быть, чтобы закрыт!
– Да вот же, дверь не открывается, и бумажка висит: «Туалет закрыт по техническим причинам».
– Не знаю, я бумажку не вешал!
Скрипнул замок, и дверь открылась.
Полноватая блондинка с независимым видом вышла в коридор и покинула злополучное кафе.
Она решила все же дойти до магазина «Чернокнижник».
Вошла в подворотню, миновала детскую площадку, углубилась в проход между двумя кирпичными домами и увидела железную дверь без ручки и звонка. Постояв несколько секунд в раздумье, постучала.
К ее удивлению, дверь почти сразу открылась, и на пороге появился небритый мужик в ватнике, распространяющий неповторимый запах давнего перегара.
– Ты что стучишь? – проговорил он хриплым страдальческим голосом. – Ты, астролябия небесная, зачем стучишь и по какому праву? Я щас тебе самой по голове постучу, чтобы тебе неповадно было трудящихся людей беспокоить!
– Я ищу магазин «Чернокнижник»… – неуверенно проговорила блондинка.
– Чего?! – Небритый мужик заморгал красными глазами. – Какой еще магазин? Если бы тут был магазин, разве я тут обретался бы?
Блондинка заглянула через его плечо и увидела натуральное логово бомжа – тесный подвал, на полу которого были навалены рваные матрасы и одеяла.
– Извините, я ошиблась…
Тут небритый тип потряс головой, и выражение лица его изменилось.
– А ты ничего… – прохрипел он. – Заходи, пообщаемся… поговорим об этом твоем «Чернокнижнике»…
Блондинку словно ветром сдуло, и через несколько секунд она уже была на детской площадке. Остановилась, достала мобильный телефон и набрала знакомый номер.
– Влад, – проговорила она мрачным голосом, – ты где? Забери меня на Третьей Советской… ну да… около «Чернокнижника»… да… нет… это не телефонный разговор…
Убрав телефон, блондинка села на скамейку и хмуро уставилась перед собой, пытаясь понять причину своих неудач. С «Чернокнижником» прокол, она не успела к назначенному сроку, но это еще полбеды. В конце концов, можно попробовать позвонить еще раз и там назовут новое время встречи. А что им сказать, она придумает. Гораздо хуже было другое. Тут блондинка вздрогнула, как будто внезапно ее обдуло ледяным ветром, а потом бросило в жар.
Прошло еще несколько минут, и появился напарник – худощавый сутулый мужчина с жесткими, коротко стриженными волосами и близко посаженными глазами.
– Ну, что тут у тебя стряслось?
Блондинка не успела ничего ответить, как вдруг рядом с ней появился большой черный кот, сел и с независимым видом начал умываться. Женщина вздрогнула. Такие коты ей определенно не нравились. Такие коты часто появлялись перед тем, как возникал тот… тот, кого она боялась до дрожи, до судорог.