Муравьева снова покосилась на Надежду, взялась за одну из полок и потянула ее на себя. Все полки буфета вместе с их содержимым пришли в движение и повернулись вокруг невидимой оси.
За ними обнаружился глубокий проем, внутри которого были протянуты два тонких троса.
Однажды, в одной квартире, Надежда видела на кухне подобное устройство – кухонный лифт, предназначенный для того, чтобы поднимать с первого этажа припасы.
– Полезай внутрь! – сказала Ирина, отступив в сторону.
Надежда заглянула в проем и увидела небольшую площадку, на которой мог вполне уместиться человек.
– Это и есть твой запасный выход?
– Ну да, конечно.
– А подняться через него нельзя?
– Наверное, цирковой акробат смог бы, но лично я не стала и пробовать. И тебе не советую: по виду ты женщина неспортивная, возраст опять же дает о себе знать…
«Стерва, – подумала Надежда. – И это вместо благодарности за спасение».
– Ну ладно… – Она еще раз опасливо заглянула внутрь шкафа, затем переступила через край и взялась за трос: – Ну, ладно, подруга, пока… надолго не прощаюсь, потому что мы с тобой непременно встретимся, чтобы обменяться сумками!
– Чем раньше, тем лучше… – ответила Ирина. – И вот еще что… спасибо.
– Я уж думала, ты так и не скажешь! – Надежда потянула за трос, и площадка лифта поехала вниз.
Меньше чем через минуту площадка остановилась.
Надежда оказалась перед простой деревянной дверью, закрытой на обычную, слегка заржавевшую задвижку. Надежда отодвинула задвижку, открыла дверь и шагнула вперед.
В первый момент она не поняла, где находится, – вокруг нее были стеклянные стенки, не доходящие до земли, за ними – безлюдная улица ночного города. Только закрыв за собой дверь и снова оглядевшись, она поняла, что оказалась в будке телефона-автомата – одного из немногих, оставшихся в городе после всеобщего распространения мобильных телефонов.
– Отличная маскировка! – проговорила Надежда, выходя из будки, и подняла руку, чтобы остановить машину. Теперь ей было уже все равно какую.
Меньше чем через час она добралась до дома.
Дом спал, ни одно окно не светилось.
Бдительная Антонина Васильевна наверняка видела уже десятый сон. Надежда порадовалась, что соседка не заметит, как поздно она вернулась домой. Хотя Антонина может решить, что Надежда вообще не ночевала дома…
Отложив эти неприятные мысли на завтра, Надежда поднялась в квартиру.
Она очень устала и думала, что немедленно заснет, но от нервного возбуждения сон не шел, в голове вертелись разные мысли. Почему Ирина Муравьева так хочет получить обратно свою сумку? Допустим, свою сумку Надежда стремится вернуть из-за паспорта и мобильного телефона, но в сумке Ирины не было никаких документов. О телефоне она даже и не вспомнила. Кстати, не забыть бы его вернуть вместе с сумкой.
Но все же Ирина не такой человек, чтобы волноваться из-за обычной дорожной сумки… Так в чем же дело? Что в этой сумке такое важное?
Тут Надежда вспомнила разговор, который она подслушала в магазине «Чернокнижник». Те двое говорили об Ирине Муравьевой, называли ее курьером и упоминали какой-то оберон, который она должна была им доставить.
Так, может, этот оберон и находится в Ирининой сумке?
Надежда поняла, что все равно не сможет заснуть. Она встала и достала бордовую дорожную сумку Ирины.
Открыла застежку, еще раз перебрала содержимое, но не нашла ничего, стоящего внимания. Ничего, что подходило бы под непонятное название оберон. Затем на всякий случай прощупала сумку – вдруг Ирина что-то зашила под подкладку.
Но и там ничего не нашла.
Прежде чем убрать сумку, Надежда закрыла ее, повернула круглую застежку… и застыла.
Вот на что она не обратила внимания!
Застежка!
Надежда не обращала на нее внимания, потому что та всегда была у нее на виду. А то, что на виду, всегда проходит мимо внимания…
Теперь она взглянула на застежку другими глазами.
Круглый металлический предмет с какими-то выступами и зубчиками… он не был похож на обычную застежку, скорее напоминал какое-то старинное механическое устройство, и в нем действительно был, по крайней мере, один секрет – он открывался только в определенном положении, после нескольких нужных поворотов. Надежда узнала этот секрет из своего первого сна. «Два раза вправо, один раз влево…» Проснувшись, Надежда еще подумала, к чему бы это. А оказалось, только так можно эту сумку открыть.
И вот еще что интересно: все эти сны… они вроде как вещие…
Надежда Николаевна Лебедева была человеком сугубо материалистическим, не верила ни в ведьм, ни в колдунов, ни в сглаз, ни в порчу. Нет, есть, конечно, приметы, в которые верят все – к примеру, если черная кошка перебегала дорогу, то Надежда обязательно плевала три раза через плечо или, возвратившись домой за забытым кошельком или перчатками, непременно смотрелась в зеркало. Все знают, что в противном случае пути не будет.