А может, он засланный казачок? Но тогда непонятно, кто его заслал, потому что чернокнижники жутко всполошились, когда узнали, что эти, из «Танатоса», Ирину перехватили. А до этого они и не знали ничего. Стало быть, не они заслали в «Танатос» своего шпиона.
Тогда вообще непонятно, на кого он работает. И это непременно нужно выяснить.
Надежда вдавалась во все эти рассуждения исключительно для того, чтобы утихомирить свой внутренний голос, который не вовремя возник в голове и, как обычно, начал зудеть, что Надежде лучше бы поостеречься и что снова она ищет опасных приключений на свою голову.
Надежда поймала взгляд встречной женщины с кипой бумаг в руках и осознала себя стоящей посреди коридора. В это время раздался громкий голос тетки в синем халате.
– Смотри, Владимир, если сегодня не будет сделано, ты у нас больше не работаешь! Лопнуло мое терпение!
С этими словами тетка ушла, сердито топая.
Очевидно, Владимир, как звали сутулого мужика, не слишком дорожил этой работой, потому что, как только тетка скрылась из вида, выскочил из туалета, явно не доделав ремонт, и устремился в другую сторону. Надежда не спеша пошла за ним. Он свернул на лестницу и спустился к выходу. Дверь закрывалась изнутри на обычный замок и выходила в небольшой тупик.
Надежда успела заметить только, как преследуемый ею тип сел в синий пикап, который в народе называют «каблук». Машина заурчала и тронулась с места, Надежда припустила за ней. Выбежала на проспект, увидела «каблук» вдали и махнула рукой в надежде поймать машину. Как назло, никто не останавливался. Наконец затормозил серый «опель».
– Садитесь, женщина, вижу, что торопитесь, случилось что?
– Вы? – удивилась Надежда Николаевна, плюхнувшись на переднее сиденье.
Перед ней был тот самый пожилой водитель, который вез их с Ириной из больницы ночью. Ну да, и машина та же. Она-то поначалу не разглядела, а теперь точно уверена.
– Ой, а я вас знаю! – обрадовался водитель. – То есть не то чтобы знаю, а подвозил вас как-то. Не помню точно когда, но недавно. Надо же, как встретились. Ну, Петербург, как известно, город маленький, а я всегда на дороге.
Надежда Николаевна очень не любила совпадений и относилась к ним с большим недоверием. Поэтому первой ее мыслью было отказаться от этой машины и сесть в другую. Но поскольку она уже села, то было как-то неудобно выскакивать. Опять же, как бы не потерять синий «каблук» из виду.
– Вот за той машиной, пожалуйста, – сказала она строго, чтобы отсечь всяческие вопросы со стороны водителя.
– Да вы не бойтесь, женщина, не упустим! – пообещал водитель и прибавил газу. – Я тридцать лет за рулем! Не работал бы, так внуки вон народились, игрушки им надо, одежду надо, Ванечка в школу пойдет…
– Ага, – подтвердила Надежда, рассматривая фотографии, – внуки, конечно…
Синий «каблук» свернул с проспекта, проехал узким переулком.
– Тут промзона начинается, – сказал водитель, – жилых домов почти нет. Вы уверены, что вам сюда нужно?
Надежда неопределенно хмыкнула. Проехали еще немного, потом водитель сказал:
– Если он сейчас направо повернет, дальше дороги нет, там тупик.
– Тогда остановитесь здесь, – попросила Надежда, – дальше я сама дойду.
– Как знаете. – Водитель наткнулся на ее твердый взгляд и пожал плечами.
Надежда расплатилась с ним, выскочила из машины, пробежала вдоль длинного серого забора и выглянула из-за угла. Синий «каблук» стоял возле железных ворот, рядом с трансформаторной будкой. Ворота раздвинулись, машина въехала внутрь, и ворота тут же закрылись.
Надежда медленно двинулась вдоль забора, юркнула за будку и замерла.
Прошло чуть больше минуты, и из-за того же угла, откуда только что вышла Надежда, показалась крадущаяся фигура.
Надежда затаила дыхание и достала из кармана газовый баллончик, успешно опробованный на той самой полноватой блондинке в кафе.
Крадущаяся фигура поравнялась с трансформаторной будкой, сделала еще шаг… И тут Надежда выскочила из своего укрытия, вытянув вперед руку с баллончиком.
Перед ней стоял пожилой водитель. Лицо у него вытянулось от неожиданности, весь его вид приводил на память картину «Не ждали».
– Что, сдачу принес? – ехидно осведомилась Надежда.
Водитель открыл рот – должно быть, хотел оправдаться, но Надежда не стала ждать.
– Вот тебе! – мстительно выкрикнула она и выпустила в лицо коварного водителя струю.
Газ действовал безотказно – водитель ахнул, ноги его подкосились, и он рухнул на асфальт.
– Думал, я дура и поверю, что ты тут случайно оказался? – Надежда пнула водителя ногой. – И это еще вопрос, как бандиты узнали про клуб! Внуками он прикрывается, ага, Ванечка, Васенька! Нет у тебя никаких внуков, каждый раз новые фотки вешаешь!