Они пересекли двор и остановились перед воротами. Чуть в стороне Надежда заметила небольшой домик, из окошка выглядывал дедок в ватнике и потертой шапке-ушанке.
– Открывай ворота! – скомандовала Надежда.
– Вы, дамочки, кто такие будете? – удивился дедок.
– Проверяющие мы, из управления, – не моргнув глазом соврала Надежда.
– Что тут проверять-то? – удивился дедок. Очевидно, ему хотелось поболтать.
– То-то и оно, – буркнула Надежда, – вентиляция ни к черту, аварийных выходов нет, огнетушителя паршивого – и то не найти! Пожарника удар хватит!
– Да? – еще больше удивился дедок. – А тут намедни Иван Николаич, пожарник, как раз приходил, акт подписал, сказал, все в порядке, никаких нарушений!
– С Иван Николаичем тоже разберемся! – сурово пообещала Надежда. – Прикроем вашу лавочку!
– Это не ко мне, – поскучнел дед, – на то начальство имеется.
Ворота открылись, Надежда выволокла спотыкающуюся Ирину на улицу. Ирине явно стало хуже, взгляд снова сделался отрешенным, руки болтались, как тряпочные, а ноги она передвигала с таким трудом, как будто они чугунные.
Надежда слышала, конечно, что просто так вывести человека из гипнотического транса нельзя, нужно знать кодовое слово или еще какой-то специальный прием. Звонок будильника помог, но ненадолго. Главное – уехать от этого места подальше, а там Надежда что-нибудь придумает. А как тут уехать, когда место глухое, как в старой песне поется – ни машин, ни людей?
В этот миг, будто отвечая ее призыву, из-за угла показался серый «опель».
– Так… – мрачно сказала Надежда, – приплыли…
«Опель» остановился, водитель открыл дверцу, но сам из машины не вышел:
– Садитесь, девочки!
– Снова ты! – вскипела Надежда. – Мало в прошлый раз попало?
– Да садись ты, не пешком же пойдете! Отсюда больше никто вас не вывезет! Вон, подруга твоя совсем квелая!
Как ни противно было это признавать, но подозрительный водитель оказался прав: Ирине совсем поплохело, того и гляди сядет прямо на асфальт и заснет.
– Только уж из баллончика на меня не прыскай, – опасливо сказал водитель, – а то в аварию попадем.
Надежда проверила в сумке заветный баллончик и убедилась, что он пуст.
– Что с ней? – Водитель кивнул назад, где Ирина улеглась на сиденье.
– Не знаю, – буркнула Надежда. Она понятия не имела, что теперь делать. Куда везти Ирину? Если к себе, то этот подозрительный водитель опять их сдаст.
– Обижаетесь на меня, – вздохнул водитель, – а что мне было делать, если этот мерзавец грозил внукам моим плохое сделать? Глаза им на фотографии выколол, все изорвал. Как представил я, так сердце зашлось. А вы мне никто, ни о чем меня не просили, что я буду кровиночками своими рисковать?
– Ну и навел их на «Шакала», да?
– Этот сутулый ко мне привязался… ну я и сказал… – неохотно признался водитель. – А потом узнал у парня знакомого, он как раз утром из того клуба девиц развозит, что там все разгромили, Константина даже арестовали, а он – мужик хороший, это все знают. Ну, думаю, раз не нашли ничего, то выпустят вскоре, но совесть мучает. Вечером поехал туда, в клуб, может, думаю, о вас что узнаю. Ну, тебя видел, до дома проследил, утром опять же до той фирмы, «Танатос» называется. А там уж этого увидел, ну, думаю, поквитаюсь с паразитом.
– А тут как раз я…
Вдруг Ирина заговорила на непонятном языке не своим голосом.
– Господи! – Надежда Николаевна едва не перекрестилась. – И что с ней делать?
– Вот что, знаю я одно место… – Водитель смотрел прямо перед собой. – Как хочешь, а нужно туда ехать, иного выхода нет.
– А, мне уже все равно! – Надежда махнула рукой.
Василий Иванович Щипаев, отставной капитан наземно-подземных войск, третий год работал охранником на Московском вокзале. Работа была непыльная и неутомительная. Правда, очень скучная. Он всю свою смену сидел перед входом в камеру хранения и следил за порядком. Поскольку в этом конкретном месте порядок, как правило, не нарушали, следить за ним было не трудно. Правда, платили за это мало, но все же какая-никакая прибавка к пенсии. Самое же главное – супруга Василия Ивановича, Анна Степановна, категорически настаивала на том, чтобы муж регулярно ходил на работу и не путался у нее под ногами, не мешал наводить порядок в квартире и готовить полноценное трехразовое питание, а также читать в свободное от домашнего хозяйства время любовные романы из жизни кинозвезд и олигархов.
Как уже было сказано, работа охранника оказалась не тяжелой, но скучной и однообразной. К чтению Василий Иванович не приучился. Он пытался решать кроссворды, как многие его коллеги, но там попадалось много непонятных иностранных слов, и Василий Иванович скоро охладел к этой затее. Тогда он принес на рабочее место маленький телевизор, чтобы смотреть в свободное время свой любимый сериал из жизни ментов и преступников, но его непосредственный начальник, увидев телевизор, рассердился и запретил: якобы это отвлекало Василия Ивановича от его основного занятия – бдить.