Новое столкновение. Стук дерева, шуршание травы. Листочку удалось улучить момент, и рассекающий устремился в грудь противника!
— Хм! — блокировала мама выпад, подняв ногу. — Хорошо. — И легким движением выбила палку из рук девочки.
Палка, несколько раз крутанувшись, стукнулась о дерево в конце поляны.
— Нечестно! — прошипела Листочек. — У тебя благословение Дочери!
— И этого… не должно произойти с тобой, — хмурилась Строка.
— Да-а-а, — сидела на земле единственная зрительница. Ти-Гапа. Закинув копье на плечо, отдыхала под статуей. — Нам с твоей мамой пришлось закрывать лаской Дочери… наши ошибки, — шевельнулись живые корни на протезе.
— Хм, — зашагала Листочек к откинутому оружию.
— Дети, — проронила смешок Гапа.
— Дети… — выдохнула Строка.
Девочка по пути пнула одну из травинок.
— Дочь Матерей делает сильнее… — бубнила под нос. — Я тоже так хочу. — Она наклонилась, потянулась к палке. Но, когда пальцы соприкоснулись с деревяшкой… — М? — подняла она взгляд. И застыла от ужаса.
Тихо-тихо прямо перед Листочком сидел Тако-Ски. Несвойственное поведение для этого существа. Пасть со жвалами открылась. Хвост затрещал. Глаза — черные белки.
— Ра-а-а!
— А-а-а! — упала девочка на пятую точку, отползая назад. — М… Мама!
— Чт… — повели дикарки головой. — Лиси! — замерло сердце. Строка в ту же секунду сорвалась с места, но… Она не успевала.
— Нет-нет! — закрылась руками девочка, когда скорпионий хвост устремился к ней.
— Дочка!
Удар!
Зот все рассчитал до секунды. Выпрыгнув сзади, он приземлился между диким и жертвой. Блокировал жало!
— Са-а-а! — разворот! Острие пробило морду скорпиона, пришпилив её к земле. Выдохнул пар. — Ты как?
— М… С… — лишь кивала Листочек.
Мать с подругой подбежали, спасенная кинулась в родные объятия.
— Все в порядке? Цела? — опустилась Строка на колено, ощупывая дочку.
— Д-да, — шмыгнула та носом.
— Какой Бездны эта тварь подошла так близко? — поправила волосы Ти-Гапа. — Ладно… В любом случае спасибо, незна… — наконец она разглядела Зота. — С-с-с!
— Гап, ты чего?.. — выпрямила спину Строка, не понимая реакции подруги. Один взгляд на незнакомца. Белые зрачки, клинки из локтей. Рисунок на доске… — Дичь, — поднялся клинок, — Трона.
Давай, Зот. Все по заветам Торки. Кроме владения грубой силой я обязан научиться врать. Петь… эм… как соловей… Ну или хотя бы ссать в уши, да.
Медленно поднимаю руки.
— Я не враг вам.
Дикарки переглянулись, малявка спряталась за мамой. Радовало, что на их лицах отражался целый ворох эмоций, которые вступили в борьбу. Вроде нужно напасть, а вроде и спас. Вроде и Дичь Трона, а вроде и не выказывает агрессии.
— Ты! — первой начала мечница. — Ты слуга Легенды! Она здесь?
— Нет, — спокойно ответил я. — Я один. Гладкокожая Легенда осталась на этаже Альма-Матре.
— Вот как?.. — сомневалась Строка. — Ты все еще жив только из-за… — мимолетный взгляд на дочку. — С-с-с, что тебе нужно?
У… Пока все идет хорошо. Ведь прозвучал этот вопрос.
— Кхм, — продолжал я держать руки поднятыми. — Помощь…
— Что? — дернулась бровь Строки.
— Чтобы… эм… убрать недопонимание… — Прицокнул языком. — Я ушел от Легенды, я увидел, какое зло она творит, и сбежал. — Дикарки снова переглянулись. — Решил затеряться в Плодородном лесу. — Эх! Пальцем в небо! — Ведь Дочь Матерей, подумал я… — изобразил грусть. — Может, она примет даже такого, как я… — выдох. — Я увидел эту тварь, решил поохотиться, и тут… — бросил взгляд на малявку.
— Мам? — тихонько произнесла Листочек.
— Хм, — наполовину опустилось оружие. — Одно неверное движение, белоглазый…
Я также опустил руки. Похоже, диалогу быть. И, пока пытался играть в очередную «потеряшку», Теня, ведомая эссенцией Мел, ползла в наш лагерь. Только не помри по пути, малютка. А там моя ведьма быстро сообразит.
Глава 13
День двух путей
Еще несколько секунд мы молчали. Короткий промежуток, чтобы придумать хоть какую-то историю. Давай, Зот! Нужно делать упор на раскаяние, старайся читать эмоции, улавливай настрой. Моя внешность и запах располагают к общению. И, пока рядом со Строкой дочь, все еще действует эффект «спасителя».
Другая… Хотя она и хмурилась, очевидно, будет следовать командам мечницы. Они обе круты, воины. Но я уже видел, что внутри они не черствые.
— Что вы хотите услышать? — нарушил я тишину.
— Хм, — приподняла подбородок Строка. — Все с самого начала. И сперва… — дернула она головой. — Твое имя.
— Зот. Просто Зот, — кивнул я в ответ. И, похоже, жуки Недр знали наши лица, но все еще были не знакомы с именами.